Chapitre 1849 — Vraie identité : le village de Xixingshan
Mo Kongwen prit congé du vieux Wei et s'apprêta à repartir.
Certes, pressé par les instances du vieux Wei, il s'était encore attardé quelques jours parmi eux, partageant avec lui plusieurs coupes de vin ; mais ce qui doit partir finit toujours par partir.
Sa mission était achevée : ayant réussi à faire traverser à Wei Zhao l'épreuve qui le menaçait, il lui fallait bien retourner poursuivre sa retraite et tenter de briser cette barrière…
« Vieil ami, je m'en vais ; prends soin de toi ! » Mo Kongwen sourit légèrement au vieux Wei, qui se tenait debout à l'entrée du village, et dit.
« Cette fois… l'avenir qui suit Xiao Yi ne dépendra plus que de lui-même. » Le vieux Wei soupira : « On ne sait ce que ces deux êtres avaient dans la tête en te chargeant de veiller sur Xiao Yi ; certes, on ne peut pas dire que ça s'est passé vent arrière, mais au moins autant de clans cachés ne lui ont pas cherché querelle… »
À ces mots, Mo Kongwen ne put que sourire amèrement : seuls le vieux Wei — cet homme qui avait jadis partagé avec eux mort et vie — osait qualifier ces deux-là de « choses » ; lui, il n'osait pas !
« Mon maître et lui ont chacun leurs raisons, tu comprends… Le fer qui n'est pas forgé ne devient pas acier ; le jade qui n'est pas taillé ne devient un objet ! » dit Mo Kongwen. « D'ailleurs, tant qu'il n'a pas atteint ce niveau, le nombre d'interventions que je peux me permettre chaque année est limité… Une fois dépassées deux fois, je n'aurai aucun moyen de rendre compte à mon maître… Qui plus est, certaines forces ont échappé à notre emprise ; treize ans se sont écoulés… Toi et moi, à cause de nos aptitudes, n'avons fait aucune percée décisive, tandis que sectes antiques et clans cachés voient naître talent sur talent — et surtout les clans cachés, qui, ces dernières années, ont soudain produit plusieurs experts de rang Ciel : cela m'inquiète profondément… »
« C'est vrai, ta crainte est aussi la mienne : les clans cachés laissent entrevoir une tendance à échapper à tout contrôle. Mais c'est inévitable : ces deux choses ne sont plus là, et nous deux vieux frères, rien qu'à nous, ne pouvons pas impressionner ces experts de rang Ciel — surtout moi, qui ne puis encore m'éloigner… » Le vieux Wei sourit amèrement.
« Mais… j'imagine que mon maître et lui, en disposant ainsi les choses, ont dû avoir une intention… » Mo Kongwen soupira. En vérité, même lui ne parvenait pas à calculer la destinée de Wei Zhao ; vraiment comme l'écrivent les textes antiques, dès qu'on s'est emparé d'un traité secret antique, la destinée d'un homme change — et plus le traité est subtil, plus la destinée de celui qui le pratique devient instable : un cheveu de travers, et l'on s'égare de mille lieues. Auparavant Mo Kongwen n'y croyait pas ; mais la première fois qu'il annonça un danger pour Wei Zhao, il échoua — Wei Zhao venait alors de s'élever parfaitement au rang de Xuan, ce qui le surprit fort.
Depuis lors, aucune de ses prédictions concernant la destinée de Wei Zhao n'avait été juste ; aussi renonça-t-il purement et simplement à tout calcul.
Une fois ses adieux prononcés, Mo Kongwen s'évanouit en un clin d'œil ; le vieux Wei n'en fut nullement surpris et se retourna pour regagner le hameau…
De retour au lieu de sa retraite, dès qu'il aperçut le dispositif de communication posé dans la pièce, son visage changea légèrement !
Sans tarder, Mo Kongwen s'assit en tailleur sur un diagramme du Bagua et se mit à calculer… Au bout d'un moment il rouvrit les yeux ; le résultat de sa divination lui donna un tel saut de cœur qu'il en eut le sang glacé !
Mo Kongwen composa aussitôt le numéro du vieux Wei.
La fois précédente, à Xixingshan, lors du premier contact après leur séparation, ils avaient communiqué par le dispositif de communication ; cette fois, ce fut directement par téléphone.
« Vieil ami, es-tu rentré sur ton lieu de retraite ? » demanda le vieux Wei.
« Vieux Lin, il y a un problème… » dit Mo Kongwen d'un visage grave.
« Un problème ? Lequel problème ? » Le vieux Wei resta un instant décontenancé, puis demanda.
« Les clans cachés… vont peut-être semer le trouble ! » dit Mo Kongwen.
« Les clans cachés ? Comment feraient-ils des vagues ? Tant qu'aucun expert de rang Terre ne paraît, avec l'adresse de Xiao Yi aujourd'hui et les amis qui l'entourent, plus personne ne peut l'ébranler ! » dit le vieux Wei, quelque peu interloqué.
« Mais… et si ces clans cachés refusaient de respecter ce pacte ? » Mo Kongwen poussa un long soupir. « Après tout, lui et mon maître sont partis depuis tant d'années ; l'Association arbitrale des clans cachés perd chaque jour un peu de son emprise sur eux. Et moi, plongé en retraite pour briser cette barrière, je ne sors pas ; qu'ils n'aient pas des arrières-pensées, je n'y croirais pas… Et puis, tout à l'heure j'ai jeté un sort : la configuration des clans cachés… le ciel va changer… »
« Quoi ! En pareil moment, eux… » Le vieux Wei lui-même en fut saisi : « Veux-tu dire que des experts au-dessus du rang Terre vont paraître au grand jour… »
« Hé ! Après tant d'années de dissimulation, n'importe qui serait en ébullition… » dit Mo Kongwen. « Si j'avais su, cette fois je n'aurais pour rien au monde laissé Xiao Yi repartir : qu'il reste près de toi pour guérir — même s'ils envoient des experts de rang Ciel, heh, ils ne reviendraient pas ! »
« Mais ce qui m'inquiète, c'est Xiao Yi, en cet instant… » dit le vieux Wei avec précipitation.
« Je ne m'attendais pas à ce que les clans cachés me sondent de cette manière… » Mo Kongwen raconta alors au vieux Wei l'affaire du dispositif de communication. Oui — Mo Kongwen était le grand ancien de l'Association arbitrale des clans cachés !
Seulement, en raison des événements d'alors, le fondateur de l'Association avait disparu, et lui-même avait entamé sa retraite pour forcer cette ultime barrière, dans l'espoir qu'avant l'ouverture de l'Île des Nuages il porterait sa puissance au sommet, franchirait la Voie céleste, et irait retrouver son maître…
Aussi, conformément à la promesse et au pacte faits à son maître, ne pouvait-il paraître au dehors et porter secours que lorsque Wei Zhao courait un danger irréversible ; mais une limite formelle avait été fixée : pas plus de deux fois par an !
Voilà une contrainte qui pèse sur lui-même dans sa Voie, et une contrainte pesant aussi sur Wei Zhao ! Si l'on compte toujours sur un protecteur derrière soi, sur la Voie on ne cherche plus à progresser, et l'on contracte l'habitude de la paresse.
S'il dépassait cette limite, l'attendait le châtiment le plus sévère !
Mo Kongwen regrettait amèrement : la première autorisation de l'année, il l'avait gaspillée je ne sais pourquoi ; et voilà que la seconde était désormais épuisée — c'est-à-dire que, quel que fût le danger, il ne pourrait plus paraître !
« Visiblement, ces gens-là ont tout prémédité ! » En l'entendant, la colère monta au cœur du vieux Wei : « Si le protecteur de Xiao Yi n'avait pas disparu, heh, même les sectes antiques auraient dû lui ménager des égards ; maintenant, toutes les fripouilles de ces nouveaux clans cachés se rengorgent… »
« Vieux Lin, appelle à l'instant les gens qui entourent Xiao Yi ; qu'ils se replient et se cachent, qu'ils évitent ce coup de poing, et ne leur laisse aucune prise ! » dit Mo Kongwen. « Toutefois, il n'est pas sûr qu'ils s'en prennent à Xiao Yi. »
C'est que Mo Kongwen ignorait l'affaire de Yu Huoxing et des pilules de concentration du souffle, ainsi que le fait que Zhao Qibing était devenu l'héritier désigné du chef de la famille Zhao ; s'il l'avait su, il n'aurait certainement pas parlé ainsi.
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