Chapitre 1848 — Le Palais de Glace et la Vallée de Neige

Bien que le Palais de Glace ne disposât point de canaux d'information comparables à ceux du Groupe des Ombres, et que l'amitié nouée avec la famille Tang dissimulée eût été rompue, la nouvelle de la déviation de cultivation de Wei Zhao — que toutes les familles dissimulées connaissaient — parvint néanmoins aux oreilles de Bing Tang.

« Maîtresse du Palais, voyez-vous… le Palais de Glace devrait-il intervenir pour lui prêter main-forte ? » Ayant reçu l'information, Petite Qing s'empressa d'en informer Bing Tang.

« Lui prêter main-forte ? Pour quoi faire ? » Bing Tang laissa échapper un léger reniflement méprisant : « Cette nouvelle, ne la répète pas à Xiaoxiao. »

« Mais… s'il arrivait malheur à Wei Zhao cette fois… » Petite Qing resta un instant interdite.

« Un malheur ? Si un danger aussi minime, il ne peut même pas le surmonter, alors il ne mérite pas Xiaoxiao ; qu'il meure, ce sera toujours ça de moins comme fardeau pour elle plus tard ! » Bing Tang rejeta d'emblée la suggestion de Petite Qing.

En vérité, il y avait une phrase qu'elle n'avait pas dite, et qu'elle n'osait avouer : à savoir que si ce Wei Zhao était à ce point faible, comment pouvait-il encore prétendre l'épouser comme sa petite-petite-petite-petite épouse ? Bing Tang gardait un profond ressentiment de la manière dont Wei Zhao l'avait lutinée autrefois.

Elle était tout de même une experte du sommet du stade avancé de l'échelle céleste, maîtresse d'une secte antique, et voilà qu'un praticien du début de l'échelle terrestre s'était permis de la lutiner, allant jusqu'à proclamer qu'il ferait d'elle sa petite-petite-petite-petite épouse ! Bing Tang savait tenir rancune.

Puisque tu es si puissant, eh bien, débrouille-toi tout seul.

Petite Qing secoua la tête et ne dit plus rien : après tout, celle qui dirigeait à présent le Palais de Glace, c'était Bing Tang ; Xiaoxiao n'était pas encore devenue héritière, ni n'avait hérité de la charge de maîtresse du Palais.

La Vallée de Neige.

La Grande Ancienne finit enfin par flairer l'anomalie !

Certes, Tang Yun s'efforçait de dissimuler qu'elle avait oublié Wei Zhao ; mais quelle perspicacité était celle de la Grande Ancienne ! Tang Yun n'était qu'une héritière tout juste investie, sans la moindre force réelle ; on pouvait seulement dire que désormais, sur la voie de la cultivation, plus aucun obstacle ne se dresserait devant elle : les barrières limitantes que les autres rencontraient au cours de leur pratique n'existaient plus pour Tang Yun !

Recevoir l'héritage équivalait d'emblée à posséder une constitution du sommet du stade avancé de l'échelle céleste, permettant de s'élancer vers l'échelon supérieur ; aussi Tang Yun n'avait-elle qu'à cultiver méthodiquement pour atteindre le sommet du stade avancé de l'échelle céleste.

Bien sûr, aux yeux de la Grande Ancienne, la Tang Yun d'aujourd'hui restait encore bien tendre ; aussi ne fallut-il guère de temps pour que la Grande Ancienne découvrît la faille !

« Tu n'as donc point absorbé la potion d'herbe de l'oubli ? » La Grande Ancienne sentit aussitôt son cœur se glacer ; regardant Tang Yun, elle demanda, à la fois stupéfaite et courroucée.

« Je… non ! » Tang Yun, se voyant démasquée, renonça à toute dissimulation et secoua la tête.

La Grande Ancienne regarda Tang Yun, le cœur serré d'une amertume indignée, sans savoir que dire ! Wei Zhao était déjà parti ; eût-on même préparé une nouvelle fiole de potion d'herbe de l'oubli, sans le sang de Wei Zhao, elle n'aurait eu aucun effet sur Tang Yun ; aussi, malgré sa fureur, la Grande Ancienne n'avait-elle plus aucun moyen de remédier à la situation.

« Hélas… » Passé le dépit, la Grande Ancienne ne put retenir un long soupir : « Tu as fait boire la potion d'herbe de l'oubli à Wei Zhao ? »

« Oui, je voulais qu'il m'oublie, qu'il ne me voie point sous un visage impitoyable ; cela l'aurait fait trop souffrir. » Tang Yun hocha la tête et parla avec fermeté.

« Pourquoi ne l'avoir pas dit plus tôt ? Si tu en avais voulu, j'en aurais préparé une autre fiole pour toi… » La Grande Ancienne secoua la tête, un peu impuissante.

« Non, je ne la boirai pas ; je veux me souvenir de lui à jamais, me souvenir des jours que nous avons passés ensemble ; ce seront les souvenirs les plus précieux de toute ma vie, je ne veux point les oublier ! » Tang Yun secoua la tête : « Ces jours-là ne reviendront jamais plus ; je les garderai à jamais au fond de mon cœur, nul ne pourra me les ravir ! »

La fermeté de Tang Yun émut malgré elle la Grande Ancienne : elle avait depuis longtemps éprouvé combien le caractère de cette jeune fille, d'apparence si frêle, était farouche ; avoir pu rester agenouillée quinze jours durant dans la neige, et cela avec la résolution de mourir, voilà une trempe d'âme que nul autre ne saurait égaler.

Aussi la Grande Ancienne savait-elle qu'il était inutile de la persuader : ce que Tang Yun avait décidé, aucun conseil n'y changerait rien ; et d'ailleurs, le danger de la déviation de cultivation de Wei Zhao écarté, c'étaient la Grande Ancienne et les siens qui venaient supplier Tang Yun ; si celle-ci, par malheur, plantait là sa cultivation, la Grande Ancienne n'aurait plus qu'à pleurer.

« Mais tu dois savoir que nourrir de l'amour en son cœur, sur la voie du Traité de l'Impassibilité, c'est s'engager sur un chemin semé d'embûches et de ronces, au risque même de la déviation ; c'est véritablement d'une difficulté extrême ! » soupira la Grande Ancienne. « Si je t'ai fait absorber la potion d'herbe de l'oubli, c'était en vérité pour ton bien ! »

« Je le sais ; mais j'ai à cœur votre intention, et je pense que je saurai dompter le démon intérieur… » dit Tang Yun. « Après tout, la cultivation d'une héritière suit un cours tout uni ; et d'ailleurs, la fondatrice de la secte, jadis, n'avait-elle pas atteint le Grand Dao sans avoir absorbé la potion d'herbe de l'oubli ? »

« Ce… » La Grande Ancienne ne put réprimer un sourire amer ; elle agita la main : « Soit. Tu possèdes la constitution du Cœur de Glace et de l'Os de Jade, pareille à celle de la fondatrice ; on ne saurait te juger selon les règles communes. De cette affaire, ne parlons plus ! »

« Merci, Vénérable ! » Tang Yun se réjouit aussitôt : pourvu que la Grande Ancienne ne la contraignît point d'oublier Wei Zhao, tout était bien.

Quant à l'appellation dont Tang Yun usait envers la Grande Ancienne, elle suivait la volonté de celle-ci : l'appeler « Vénérable » et non « Maître », car si la Grande Ancienne enseignait à Tang Yun le Traité de l'Impassibilité, c'était nominalement au nom de la fondatrice qu'elle recevait une disciple ; et la position future de Tang Yun serait celle de Grande Ancienne, un être surpassant Xue Li et marchant de pair avec elle-même. Aussi n'osait-elle assumer le titre de « Maître », et fallait-il s'en tenir provisoirement à « Vénérable » ; une fois Tang Yun promue experte du sommet du stade avancé de l'échelle céleste, elles seraient de la même génération.

« Tes parents sont déjà arrivés à la Vallée de Neige et viennent tout juste de s'installer ; entre deux séances de cultivation, tu pourras aller les voir ! » dit la Grande Ancienne.

« Quoi ? Maman est déjà là ? » Tang Yun n'en fut que plus joyeuse.

« Oui, elle se repose à présent dans les chambres d'hôtes ; j'ai fait préparer une cour indépendante, et dès qu'elle sera nettoyée, ils pourront s'y installer. » La Grande Ancienne poursuivit : « La constitution de ta mère biologique et de ta mère adoptive est elle aussi particulière : elles relèvent du type glace-froid ordinaire. Bien qu'elles soient femmes mariées, si elles s'adonnent à notre méthode de cultivation de l'élément glace-froid, propre à la Vallée de Neige, elles pourront, sinon atteindre le Grand Dao, du moins parvenir sans peine au stade mystique de leur vivant, et leur longévité s'en trouvera grandement prolongée. »