Kapitel 1848 — Der Eis-Palast und das Schnee-Tal. Der Eis-Palast.

Obwohl der Eis-Palast nicht über Kanäle wie die Schattengruppe verfügte, um Nachrichten zu beschaffen, und auch die Freundschaft, die mit dem verborgenen Tang-Clan aufgebaut worden war, zerbrochen war, drang die Kunde, dass Wei Zhao von der Abweichung des Qi heimgesucht worden war – ein Umstand, den alle verborgenen Clans kannten – dennoch bis zu Bing Tang durch.

»Herrin des Eis-Palasts, was meint Ihr … sollten wir vom Eis-Palast nicht ein wenig Unterstützung gewähren?« Xiao Qing hatte diese Nachricht als Erste erhalten und sogleich Bing Tang unterbreitet.

»Unterstützung? Wozu Unterstützung?« Bing Tang schnaubte leise und sagte: »Diese Nachricht darf Xiaoxiao auf keinen Fall erfahren.«

»Aber … was, wenn Wei Zhao diesmal in Gefahr gerät …« Xiao Qing stockte einen Augenblick.

»In Gefahr geraten? Wenn er nicht einmal eine so kleine Gefahr aus eigener Kraft abwenden kann, dann taugt er auch nicht für Xiaoxiao; es wäre sogar besser, er stürbe, dann muss er Xiaoxiao künftig nicht mehr zur Last fallen!« Bing Tang verwarf Xiao Qings Vorschlag rundweg.

Eigentlich hatte sie noch einen Satz auf der Zunge, den sie sich jedoch nicht zu sagen traute: Wenn dieses Subjekt Wei Zhao wirklich so schwach war, wie konnte er sich dann einbilden, sie zur kleinsten, kleinsten, kleinsten Frau zu nehmen? Wegen der damaligen Belästigung durch Wei Zhao hegte Bing Tang einen tiefen Groll.

Sie war immerhin eine Meisterin der späten Himmelsstufe auf ihrem Höhepunkt, die Herrin einer uralten Sekte – und da sollte sie sich von einem Anfänger der Erdstufe belästigen lassen, der obendrein noch prahlte, sie zur kleinsten, kleinsten, kleinsten Frau zu machen! Bing Tang war also durchaus nachtragend.

Wenn du so tüchtig bist, dann stell dich dem Ganzen gefälligst selbst.

Xiao Qing schüttelte den Kopf und sagte nichts mehr; schließlich war es Bing Tang, die im Eis-Palast das Sagen hatte, und Xiaoxiao war noch nicht Nachfolgerin geworden und hatte auch die Stellung der Palastherrin nicht angetreten.

Das Schnee-Tal.

Die Großälteste hatte endlich gemerkt, dass etwas nicht stimmte!

Zwar bemühte sich Tang Yun mit aller Kraft, zu verbergen, dass sie Wei Zhao bereits vergessen hatte, doch wie scharf war die Großälteste? Tang Yun war nur eine Nachfolgerin, die die Tradition gerade erst empfangen hatte und noch nicht über die geringste Kampfkraft verfügte; man konnte höchstens sagen, dass Tang Yun auf dem Weg der Kultivierung keine Hindernisse mehr zu fürchten hatte – die Grenzbarrieren, an denen andere bei der Kultivierung scheiterten, existierten für Tang Yun nicht mehr!

Den Traditionsempfang bedeutete nichts anderes, als unmittelbar eine Konstitution von der Kraft eines Höhepunkts der späten Himmelsstufe zu besitzen und den Schritt zur nächsthöheren Stufe antreten zu können; solange Tang Yun also Schritt für Schritt kultivierte, konnte sie den Höhepunkt der späten Himmelsstufe erreichen.

Freilich war Tang Yun in den Augen der Großältesten noch immer ein wenig zu unreif; schon bald entdeckte die Großälteste einen Fehler!

»Du hast den Trank des Grases der Vergessenslosigkeit tatsächlich nicht getrunken?« Der Großältesten fuhr ein Schreck durchs Herz; sie sah Tang Yun an und fragte zugleich erschrocken und erzürnt.

»Ich … habe ihn nicht getrunken!« Da man es ihr ansah, verbarg Tang Yun es nun auch nicht länger und schüttelte den Kopf.

Die Großälteste betrachtete Tang Yun, und Zorn und Kummer wallten in ihr auf, doch sie wusste nicht, was sie sagen sollte! Wei Zhao war fort; selbst wenn man einen weiteren Trank des Grases der Vergessenslosigkeit hätte brauen können – ohne Wei Zhaos Blut wäre er für Tang Yun gänzlich nutzlos. So blieb der Großältesten, aller Wut zum Trotz, keine Möglichkeit zur Abhilfe.

»Ach …« Nach dem Zorn und dem Kummer entrang sich der Großältesten ein langer Seufzer, und sie sagte: »Du hast den Trank des Grases der Vergessenslosigkeit Wei Zhao gegeben?«

»Ja, ich wollte, dass er mich vergisst, ich wollte nicht, dass er mich so herzlos sieht – das würde ihn sehr quälen.« Tang Yun nickte und sprach entschlossen.

»Warum hast du nicht früher davon gesprochen? Hättest du darum gebeten, hätte ich dir einen weiteren Trank des Grases der Vergessenslosigkeit gebraut …«, sagte die Großälteste mit einiger Resignation und schüttelte den Kopf.

»Nein, ich trinke ihn nicht, ich will ihn für immer in Erinnerung behalten, ich will die Tage bewahren, die wir gemeinsam verbracht haben; das wird der kostbarste Schatz meines Lebens sein, ich will ihn nicht vergessen!« Tang Yun schüttelte den Kopf und sagte: »Diese Zeit wird nie wiederkehren; ich werde sie für immer in meinem Herzen verwahren, niemand vermag sie mir zu nehmen!«

Tang Yuns Worte waren so entschlossen, dass selbst die Großälteste davon ergriffen wurde; sie hatte längst erfahren, wie unbeugsam der Charakter dieses so zart wirkenden Mädchens war – fünfzehn Tage lang im Schnee zu knien, und das in der festen Absicht zu sterben! Diese Standhaftigkeit vermochte niemand sonst aufzubringen.

So wusste die Großälteste, dass auch sie nicht mehr zu überreden brauchte; was Tang Yun einmal entschieden hatte, dagegen kam sie nicht an. Und da nun die Gefahr von Wei Zhaos Qi-Abweichung nicht mehr bestand, waren es die Großälteste und die anderen, die Tang Yun anflehen mussten – wenn Tang Yun alles hinwarf und nicht mehr kultivierte, dann würde die Großälteste nicht einmal mehr zum Weinen kommen.

»Aber du musst wissen: Wer Liebe im Herzen trägt, dessen Weg in der Kunst des Herzlosen ist voller Hindernisse und Dornen; er kann sogar von der Abweichung des Qi heimgesucht werden – wahrlich überaus beschwerlich!«, seufzte die Großälteste. »Dass ich dich den Trank des Grases der Herzenslosigkeit trinken ließ, geschah doch zu deinem Besten!«

»Ich weiß; dennoch danke ich Euch für Eure Güte. Ich denke, ich sollte den Herzensdämon bezwingen können …«, sagte Tang Yun. »Schließlich verläuft die Kultivierung einer Nachfolgerin ohne Hindernisse, und die Gründerin der Sekte hat seinerzeit doch ebenfalls keinen Trank des Grases der Vergessenslosigkeit zu sich genommen und dennoch den großen Weg vollendet, nicht wahr?«

»Das …« Die Großälteste musste ob dieser Worte bitter lächeln, winkte ab und sagte: »Nun gut. Du besitzt die Konstitution des verborgenen Eis-Herzens und des Jade-Knochens, gleich der Gründerin der Sekte; dich kann man nicht mit gewöhnlichem Maß messen. Davon soll künftig nicht mehr die Rede sein!«

»Habt Dank, Vorgängerin!« Tang Yun war sogleich hoch erfreut. Solange die Großälteste sie nur nicht zwang, Wei Zhao zu vergessen, war alles in Ordnung.

Was Tang Yuns Anrede der Großältesten betraf, so folgte sie deren Wunsch und nannte sie »Vorgängerin« statt »Meisterin«; schließlich hatte die Großälteste Tang Yun zwar die Kunst des Herzlosen gelehrt, doch dem Namen nach nahm sie im Auftrag der Gründerin eine Schülerin auf. Und Tang Yuns künftige Stellung war ebenfalls die einer Großältesten – sie würde Xue Li und diese Großälteste an Rang erreichen und neben ihnen stehen –, weshalb sie den Titel »Meisterin« nicht anzunehmen wagte und vorerst nur »Vorgängerin« sagen konnte; sobald Tang Yun zur Meisterin vom Höhepunkt der späten Himmelsstufe aufstieg, würden sie einander ebenbürtig sein.

»Deine Eltern sind bereits ins Schnee-Tal gekommen und haben sich gerade niedergelassen; in einer Muße der Kultivierung kannst du sie besuchen!«, sagte die Großälteste.

»Was? Mutter ist schon da?« Tang Yun war über diese Kunde noch glücklicher.