Chapitre 1852 — L'ennemi vient frapper à la porte (suite)

Wei Zhao s'apprêtait à tenter de quitter l'espace de la pendule de jade pour revenir au monde extérieur lorsqu'il entendit Gu Mengyao dire : « Xiaoshu, je vais me doucher ; aide Wei Zhao à essuyer sa sueur... »

« D'accord ! » Shen Yushu hocha la tête.

Ce disant, Gu Mengyao commença à se dévêtir, ce qui fit tressaillir Wei Zhao, sur le point de se réveiller ; il n'osa plus ouvrir les yeux tout de suite...

Se réveiller à cet instant serait gênant pour tout le monde : pour la jeune maîtresse, pour lui-même. Certes, en la soignant de son poison, il avait depuis longtemps vu le corps de la demoiselle, mais c'était alors dans le cadre d'un traitement ; maintenant, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine confusion...

D'ailleurs, au fond de lui, Wei Zhao nourrissait bien quelques petites pensées peu avouables ; auparavant, le poison de feu qui l'habitait l'empêchait de regarder Xiaoshu et Gu Mengyao se déshabiller, sans quoi il eût sans doute sombré dans une déviation de qi encore plus grave.

Mais depuis tant de jours, deux jeunes filles se déshabillaient et se douchaient chaque jour à ses côtés, ce qui ne manquait pas d'éveiller en lui quelques fantasmes. Sans être un vaurien, comment eût-il pu rester insensible devant une telle tentation, sans la moindre envie de jeter un coup d'œil indiscret ? Il aurait fallu être de bois !

Aussi, malgré sa grande maîtrise de soi, Wei Zhao laissa-t-il sa perception se tourner furtivement vers la jeune maîtresse...

Elle se déshabillait, se déshabillait... Wei Zhao crut que sa salive allait couler ; bientôt, du haut du corps de la demoiselle, il ne resta plus qu'un soutien-gorge...

Wei Zhao sentit sa respiration s'accélérer ; il se dit : c'est la demoiselle elle-même qui se déshabille devant moi, ce n'est pas moi qui l'espionne...

Mais au moment où la demoiselle venait de toucher l'agrafe de son soutien-gorge, un fracas retentit soudain hors de la maison : quelqu'un venait d'enfoncer la porte de la cour. Aussitôt après, une voix grave s'éleva : « Wei Zhao, misérable vermisseau, sors vite te faire tuer ! »

Gu Mengyao sursauta et se hâta de remettre les vêtements qu'elle venait d'ôter, renonçant à sa douche !

Elle échangea un regard avec Xiaoshu ; toutes deux changèrent de couleur. Ainsi, ce qui devait arriver était arrivé ! Après s'être cachées si longtemps, l'ennemi avait fini par retrouver leur trace !

En vérité, depuis que leur trio de chiffonnières avait fait parler de lui, Gu Mengyao et Shen Yushu craignaient d'être découvertes par leurs ennemis, mais elles s'étaient bercées d'illusions ; c'était aussi parce qu'elles n'avaient pas d'autre choix : pour deux jeunes filles, trouver un travail aussi lucratif était déjà une aubaine.

« Qu'est-ce qu'on fait ? » Shen Yushu était gagnée par la nervosité. Sans Qiu Lingshan et Chen Yutian pour leur prêter main-forte, il leur était absolument impossible de s'échapper en emmenant Wei Zhao.

« Je ne sais pas ; voyons d'abord ! » Gu Mengyao était tout aussi affolée, mais si elle montrait plus de panique encore que Shen Yushu, celle-ci perdrait tout sang-froid.

Wei Zhao bouillait de rage : quel maudit fils de tortue venait donc chercher querelle à cet instant ? La demoiselle allait enfin ôter son soutien-gorge, et voilà qu'ils arrivaient ! Pour la première fois, Wei Zhao sentit monter en lui l'envie d'injurier quelqu'un. Pour une fois qu'il se laissait aller à une petite pensée honteuse, on venait l'interrompre ! On imagine aisément son humeur !

Devant la cour se tenaient Yu Liu, de la famille cachée Yu, You Shisan, de la famille cachée You, et Zhao Guang'er, de la famille cachée Zhao !

Sous le verrouillage de ces trois experts du rang Terrestre, ils ne craignaient nullement que Gu Mengyao et Shen Yushu s'enfuient ; aussi ne se privaient-ils pas de hurler leurs sommations depuis l'extérieur de la cour.

« Wei Zhao, misérable vermisseau, sors vite te faire tuer ! » lança froidement Yu Liu. « La dernière fois, tu t'en es tiré par chance ; cette fois, ce ne sera pas si facile ! »

Quant à You Shisan, il se tenait à l'écart sans mot dire. S'il était venu, c'était uniquement pour suivre les familles Yu et Zhao ; si Wei Zhao se trouvait réellement là, il ne verrait pas d'inconvénient à prêter main-forte pour l'abattre, mais s'il n'y était pas, il ne tenait pas à perdre la face !

Un expert du rang Terrestre vociférant à la porte d'une modeste demeure pour finir par un beau quiproquo, voilà qui ferait une plaisanterie du tonnerre !

Mais Yu Liu était différent : il était venu avec une mission, il lui fallait éliminer Wei Zhao et récupérer la pilule de concentration de qi ; aussi, tandis que les autres se taisaient, se hâtait-il de prendre la parole.

En réalité, Zhao Guang'er était encore plus pressé que Yu Liu : il venait pour faire taire les témoins, mais Yu Liu l'avait devancé d'un pas.

Non loin des trois hommes stationnait un fourgon utilitaire, à l'intérieur duquel se trouvaient Kang Zhaoming, Zhao Qibing et Yu Huoxing. Ces trois-là n'avaient guère de liens entre eux, mais cette fois, pour l'élimination de Wei Zhao, tous voulaient voir de leurs yeux la mine pitoyable de ce dernier ; ils avaient donc suivi.

Seulement, qu'un expert du début du rang Terrestre comme Yu Huoxing se terré lui aussi dans le fourgon sans sortir affronter Wei Zhao, voilà qui inspirait à Kang Zhaoming et Zhao Qibing un certain mépris.

« Sortons voir ! » Craignant que les intrus ne blessent Mère Sun, Gu Mengyao saisit la main de Shen Yushu et se dirigea à grands pas vers l'entrée !

Ces gens en voulaient à elles et à Wei Zhao ; il ne fallait pas que Mère Sun, qui les avait recueillies, fût entraînée injustement dans le malheur.

« Ha ha, les voilà bien, en effet ! Où est Wei Zhao ? » À la vue de Gu Mengyao et de Shen Yushu, Yu Liu se réjouit intérieurement.

« Que lui voulez-vous, au juste ? Nous n'avons aucun grief contre vous, nous ne vous avons même jamais vu ; pourquoi nous poursuivre avec tant d'acharnement ? » Le cœur de Gu Mengyao battait d'angoisse ; elle s'efforçait de gagner du temps pour trouver une issue, mais elle constatait que même gagner du temps ne lui offrait aucun moyen d'action.

« Si je le cherche, c'est que j'ai bien un grief ! C'est lui qui a anéanti la famille Yu du monde profane, n'est-ce pas ? Je représente la famille cachée Yu pour venir lui demander des comptes. » Yu Liu tenait un discours plein de majesté ; il ne pouvait évidemment pas révéler que Wei Zhao détenait la pilule de concentration de qi.

« La famille Yu du monde profane n'a récolté que ce qu'elle avait semé ; qu'est-ce que cela a à voir avec vous ? » Gu Mengyao fronça les sourcils. « Et d'ailleurs, à ma connaissance, les familles cachées n'ont pas le droit d'intervenir à leur guise dans les affaires des familles du monde profane, non ? Vous venger pour elles, au nom de quoi ? »

À force de côtoyer Wei Zhao et Wu Chengtian, Gu Mengyao avait appris bien des règles concernant les grandes familles ; et Shen Yushu, qui appartenait à la famille Chen du monde profane, les connaissait mieux encore.

« Peuh ! Trêve de bavardages, où est Wei Zhao ? » Yu Liu, touché à son point faible, cessa de discuter avec Gu Mengyao et se contenta de lancer avec un ricanement froid : « Livrez-moi Wei Zhao. Les dettes ont leur débiteur, je ne toucherai pas à vous deux, petites ; sinon, ne m'obligez pas à user de la force ! »

« Wei Zhao est à l'hôpital, il n'est pas ici... » Gu Mengyao eut une inspiration : « Il a fait une déviation de qi en cultivant ; nous l'avons emmené à l'hôpital... »

« À l'hôpital ? » Yu Liu marqua un léger temps d'arrêt.

« Ne l'écoutez pas, elle débite des sornettes : Wei Zhao est ici ! » Zhao Guang'er, qui était resté silencieux jusqu'alors, prit la parole : « Tout à l'heure encore, elles lui ont acheté des médicaments. Trêve de bavardages avec elles : tuons d'abord ces deux donzelles, puis nous irons chercher Wei Zhao ! »