Chapitre 1875 — Étranges manières, I

Échaudé par l'expérience précédente, il n'osa cette fois se risquer à des recommandations hasardeuses et demanda sans détour : » Messieurs, mesdemoiselles, quel genre de logement cherchez-vous donc ? «

» Nous voudrions acheter une maison «, dit Wei Zhao.

Ces paroles firent tourner la tête à la jeune fille et au garçon qui, un peu plus tôt, cherchaient une location ; quant à la belle jeune fille, elle posa sur Wei Zhao un regard où passa une lueur singulière, faite de surprise et d'excitation, mais qu'elle dissimula bien vite avant de se retourner pour reprendre l'examen des locations avec l'employé de l'agence.

Un homme ordinaire n'eût sans doute rien remarqué à cet étrange regard ; mais la perception de Wei Zhao était d'une acuité telle qu'il ne pouvait en laisser échapper le moindre détail. Ce qui le laissait perplexe, c'était qu'il ne connaissait point cette belle jeune fille : que signifiait donc cette expression ?

» Ah… acheter… « L'employé de l'agence resta un instant interdit. Certes, les acheteurs ne manquaient point en ces lieux, mais il s'agissait le plus souvent d'enseignants ou de membres du personnel de l'école, ou encore de parents venus accompagner leurs enfants dans leurs études ; que des étudiants achètent eux-mêmes une maison, voilà qui était pour le moins rare.

» Oui. Y a-t-il des villas dans les environs ? « Puisque Wei Zhao vivait avec Gu Mengyao et Shen Yushu, et que la jeune demoiselle, par tempérament, aimait à éviter les soupçons, une maison bien à eux serait sans doute préférable, pour qu'on ne découvrît point qu'elle » cohabitait « avec un garçon.

» Une villa ?! « L'employé marqua un léger temps d'arrêt ; mais, apercevant le Grand Cherokee stationné devant la porte, il se dit que ces trois jeunes gens devaient être de riches enfants de famille, et que, parmi ce garçon et ces deux filles, l'une était sans doute la petite amie du jeune homme, l'autre la sœur de l'un d'eux.

» Oui. Y en a-t-il à vendre dans le voisinage ? De préférence entièrement rénovées, où l'on puisse emménager aussitôt «, dit Wei Zhao.

» Ah, il y en a ! « L'employé, tout en soupirant intérieurement sur ces enfants qui dépensaient l'argent de leurs parents, songea à la coquette commission qu'il toucherait s'il vendait une villa ; aussitôt, comme dopé, il ouvrit son ordinateur portable, saisit les critères de recherche et présenta à Wei Zhao et à ses compagnons toutes les villas alentour qui correspondaient : » Les voici toutes. Il y a trois villas à vendre dans les environs ; un peu plus loin, il y en a davantage : une dizaine de villas sont en vente dans le secteur. «

» Et parmi les rénovées ? « demanda Wei Zhao en hochant la tête. S'il avait su que l'employé le soupçonnait de dilapider l'argent de ses parents, il ne sait trop ce qu'il aurait pensé : cet argent, après tout, c'était celui qu'il avait extorqué à An Jianwen !

» Il y en a. Ces deux-ci le sont : l'une sommairement aménagée, l'autre finement décorée. Toutes deux se trouvent dans le quartier commercial et scolaire voisin ; la disposition et la superficie sont identiques, mais les prix diffèrent, celle qui est finement décorée coûtant bien plus cher «, expliqua l'employé.

» Sœur Yaoyao, prenons celle-ci. L'autre est trop luxueuse, un peu trop pour nous, c'est vraiment trop somptueux. « Shen Yushu désigna sur l'écran la villa sommairement aménagée : » Celle-ci nous convient parfaitement, elle ressemble assez à ce que nous avions à Songshan. «

» Entendu. Wei Zhao, qu'en penses-tu ? « Gu Mengyao acquiesça et se tourna vers lui.

» Prenons donc celle-ci «, dit Wei Zhao en hochant la tête avec désinvolture. » Combien ? «

En entendant Shen Yushu appeler Gu Mengyao » sœur Yaoyao «, l'employé comprit aussitôt : cette jeune fille était certainement la sœur du jeune homme, et celle qu'on nommait sœur Yaoyao, sa petite amie !

Il se félicitait intérieurement de la justesse de ses déductions quand, entendant Wei Zhao demander le prix, il resta un peu surpris : d'ordinaire, les acheteurs examinaient longuement avant de s'enquérir du montant ; Wei Zhao, lui, n'y avait jeté qu'un coup d'œil furtif.

» Cette villa est affichée à neuf millions cinq cent mille, mais le propriétaire dit que le prix est négociable «, répondit l'employé avec franchise, dévoilant sa limite.

» Hum… « Wei Zhao fit une estimation approximative : ce prix était bon marché pour Donghai, ville capitale de province ; mais le quartier universitaire étant excentré, des prix plus bas étaient chose normale. Il se décida donc à peu près : » Appelez le propriétaire et demandez-lui si, à neuf millions, on peut visiter et payer aujourd'hui même. «

» Ah… d'accord ! « L'employé resta un instant bouche bée : il ne s'attendait point à tant de promptitude ! Neuf millions cinq cent mille négociables — à son avis, neuf millions suffiraient sans peine ; voilà qu'il concluait d'un coup une si belle affaire !

Comme prévu, le propriétaire, après avoir entendu l'offre, réfléchit un moment et accepta : Wei Zhao payait comptant, en une seule fois, ce qui, pour le vendeur, était aussi un soulagement.

» Voilà, j'ai pris rendez-vous avec le propriétaire ; nous pouvons aller visiter ! « dit l'employé en hochant la tête.

» Bien. Guidez-nous, je conduis «, acquiesça Wei Zhao.

Wei Zhao et les siens étant sortis, la belle jeune fille qui, un peu plus tôt, cherchait un logement, lâcha la souris, cessa de parcourir les annonces et dit à l'employé qui la servait : » Je ne veux plus louer. «

» Ah ? Vous ne louez plus ? « L'employé resta un instant décontenancé, sans savoir en quoi il avait pu offenser cette cliente ; mais puisqu'elle ne voulait plus louer, on ne pouvait tout de même pas l'y contraindre. Se serait-elle formalisée de ce qu'il avait pris ce frère et cette sœur pour un couple ?

» Oui, j'ai changé d'avis. Nous aussi, nous achetons «, dit la belle jeune fille.

» Hein ? Acheter ? « L'employé écarquilla les yeux ; devant l'air nullement badin de la jeune fille, il finit par se convaincre qu'il avait bien entendu. Au fond de lui, il n'en revenait pas : les bizarreries, d'ordinaire, vont et viennent chaque jour, mais aujourd'hui elles pleuvent ! Ces trois-là achetaient une maison, et voilà que ce frère et cette sœur voulaient acheter aussi !

Se pourrait-il que tous les étudiants riches se fussent donné rendez-vous ici ?

Pourtant, à voir ces deux sœurs, leur mise semblait plutôt modeste ; la belle jeune fille avait beau s'habiller avec une fraîcheur toute juvénile, ses vêtements n'étaient sûrement point fort coûteux — un employé d'agence immobilière le remarquait au premier coup d'œil.

Mais les trois autres, s'ils n'étaient point venus en voiture, qui donc eût su qu'ils étaient riches ? Leurs habits n'avaient rien de fastueux non plus, de simples tenues décontractées, et ils pouvaient pourtant s'offrir une villa !

» Oui. Près de la villa qu'ils ont regardée, n'y en a-t-il pas une autre, somptueusement décorée ? « demanda la belle jeune fille.

» En effet… « acquiesça machinalement l'employé.

» Je la prends «, dit la belle jeune fille.

» Ah ? « L'employé écarquilla les yeux, contemplant avec stupeur la jeune fille devant lui. Il avait une envie folle de crier ; il en perdait la tête ! Tout à l'heure encore, c'était une jeune fille qui voulait louer, et voilà que, soudain, elle se retournait pour acheter une villa ! Était-ce vrai ? Ou se moquait-elle de lui ?

» Monsieur, qu'avez-vous ? Je veux acheter une villa, y a-t-il là quelque chose qui ne convienne point ? « demanda la belle jeune fille en fronçant légèrement les sourcils.

» Non… non, rien… Cette villa… un million deux cent mille, avec une décoration de luxe… « hasarda l'employé avec prudence.

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