Chapitre 1895 — La voiture est en panne ?

« Bonjour ! » Zhang Duopan tendit la main, mais son attitude était quelque peu hautaine ; regardant Bai Weituo, il déclara : « Je m'appelle Zhang Duopan, camarade de lycée de Meiyue et son protecteur des fleurs ! »

Bai Weituo resta un instant interdit. Protecteur des fleurs ? Mais il se souvint aussitôt que, la veille, He Meiyue avait dit n'avoir pas de petit ami ; ce Zhang Duopan n'était donc, tout au plus, qu'un prétendant qui n'avait pas encore réussi. Aussi Bai Weituo ne fut-il pas en reste : « Protecteur des fleurs ? À mon avis, c'est un titre que vous vous êtes décerné vous-même, non ? »

Le visage de Zhang Duopan s'assombrit aussitôt : Bai Weituo venait de toucher juste. Au lycée déjà, il avait courtisé He Meiyue, mais celle-ci l'avait toujours éconduit en prétextant que ses études primaient. Aujourd'hui à l'université, le hasard les avait réunis dans le même établissement, et il avait ressorti la vieille affaire ; mais He Meiyue n'y avait pas répondu franchement, ce qui contrariait fort Zhang Duopan.

« Tu cherches la querelle ? » demanda froidement Zhang Duopan.

« Je ne fais que dire la vérité. Et d'ailleurs, ce rôle de protecteur des fleurs, moi aussi je voudrais le tenir ! » Bai Weituo n'avait pas l'intention de dévoiler ses intentions si tôt : après tout, en matière de conquête amoureuse, il faut procéder par étapes ; si l'on se déclare d'un coup et qu'on essuie un refus, il n'y a plus de marge de manœuvre. Tandis qu'en y allant doucement, une fois les sentiments installés, tout devient bien plus facile.

Mais à présent, s'il se taisait, un autre prendrait les devants ; il ne pouvait donc qu'énoncer clairement sa position.

He Meiyue pinça les lèvres sans rien dire. Elle n'éprouvait pour Zhang Duopan ni sympathie ni antipathie particulières : ils étaient comme des amis, et il était naturel qu'elle ne pût accéder directement à ses avances. Quant à Bai Weituo, l'impression qu'il lui faisait n'était pas mauvaise non plus, mais qu'il voulût la courtiser dès le lendemain de leur rencontre la surprenait quelque peu.

« Ha, très bien ! Avoir un rival me redonnera du courage ! » Zhang Duopan et Fan Ganhe appartenaient tous deux à cette catégorie de fils de famille aisés, de petits aristocrates oisifs pour qui, au lycée, les bagarres et les rixes étaient monnaie courante. Mais à l'université, ils s'étaient beaucoup assagis : en pays inconnu, ils n'osaient guère fanfaronner — du moins, tant qu'ils n'avaient pas jaugé la force de l'adversaire, il valait mieux rester discret !

« Où allons-nous cet après-midi ? » Zhao Shengji jeta un peu d'huile sur le feu, ayant flairé l'affrontement entre Zhang Duopan et Bai Weituo. Certes, si l'on en venait vraiment aux mains, leurs quatre hommes n'auraient pas forcément peur de ces deux-là, mais une bagarre entre nouveaux étudiants, après tout, ce n'était jamais bon.

« Tout à l'heure, nous en avons discuté, et nous avons dit que nous irions dans un karaoké du quartier. Notre spécialité présentera deux numéros à la soirée des nouveaux : l'un est un solo, et Meiyue s'y est inscrite », expliqua Chai Xiaoling.

« Ah ? Meiyue, tu sais aussi chanter ? » s'étonna Bai Weituo.

« Ça, tu ne le savais pas ? Au lycée, Meiyue avait le surnom de Rossignol ! » dit fièrement Zhang Duopan. « À l'époque, le numéro de solo de notre classe remportait chaque année la première place du lycée au festival artistique ! »

« Hé hé, c'est un passe-temps. Si ma famille n'avait pas été contre, j'aurais passé le concours d'entrée d'un conservatoire de musique », dit He Meiyue en haussant les épaules. « Mes parents sont plutôt conservateurs, ils n'aiment pas que je me mêle au monde du spectacle. »

« C'est sûr : si Meiyue était entrée au conservatoire, elle serait une future diva, une superstar, et cette Xu Shilan n'aurait aucune chance face à elle… » lâcha Zhang Duopan au passage. Il voulait au départ complimenter He Meiyue, mais il regretta ses paroles sitôt dites ! Car l'idole de He Meiyue n'était autre que Xu Shilan : en parlant ainsi, ne disait-il pas indirectement du mal de Xu Shilan ?

En effet, le visage de He Meiyue se figea légèrement, et elle dit d'un ton froid : « Je suis loin, très loin de valoir Xu Shilan ; je ne suis qu'une amatrice. »

« Ha ha, je ne disais ça qu'en passant… » Zhang Duopan était un peu gêné.

« Xu Shilan est en effet remarquable : non seulement elle est belle, mais elle chante aussi fort bien, et je l'aime beaucoup moi aussi ! » Bai Weituo n'était pas bête ; il avait tout de suite compris les sentiments de He Meiyue et plaça donc à propos cette remarque. Du reste, il aimait réellement écouter les chansons de Xu Shilan ; la plupart des jeunes l'appréciaient.

« Toi aussi, tu aimes Xu Shilan ? » demanda He Meiyue, les yeux brillants.

« Oui, et je sais même en chanter quelques-unes ! » acquiesça Bai Weituo.

« Parfait, alors tout à l'heure nous chanterons en duo ! » dit He Meiyue avec franchise.

Voilà qui rendit le visage de Zhang Duopan plutôt maussade. Il avait proposé le karaoké, naturellement pour accompagner He Meiyue dans ses répétitions ; mais pour ce qui était du chant, il n'avait aucun talent — dire qu'il chantait faux était encore lui faire honneur ; même en rap, il était incapable de retenir les paroles.

Il n'avait pas prévu que Bai Weituo tomberait justement sur son point faible ! Zhang Duopan gloussa et changea de sujet : « Allons-y, partons maintenant. Au fait, je suis venu en voiture, mais elle ne peut prendre que cinq personnes ; vous n'avez qu'à prendre un taxi, d'accord ? »

Zhang Duopan avait beau avoir une voiture, il ne voulait pas y faire monter Bai Weituo — et d'ailleurs, cinq places, c'était le maximum. Justement, le dortoir de He Meiyue comptait trois filles, plus lui et Fan Ganhe : ni plus ni moins, le compte était bon.

Ce disant, Zhang Duopan tira fort habilement une clé de voiture de sa poche et déclara : « De nos jours, avoir une voiture, quel confort ! »

Devant cette fanfaronnade, Bai Weituo laissa échapper un froid ricanement. Certes, Zhang Duopan cherchait manifestement à les rabaisser, mais la voiture pouvait effectivement accueillir cinq personnes : on ne pouvait lui reprocher quoi que ce fût.

Quant à Wang Xinyan, elle voulut dire quelque chose, mais se retint.

En réalité, elle aussi avait une voiture ; seulement, elle n'était pas du genre à aimer s'afficher, et sa voiture était une sportive, plutôt voyante : depuis qu'elle l'avait garée au parking le jour de son arrivée, la veille, elle ne l'avait plus bougée.

Et puis, pour une jeune fille, trop d'ostentation n'était pas de mise. Aussi se contenta-t-elle de dire : « Prenez la voiture, je les accompagne… sinon ils ne trouveront pas le karaoké… »

Ce karaoké, les filles du dortoir de Wang Xinyan l'avaient découvert la veille au soir, en sortant flâner ; il n'était ni très proche ni très éloigné — prendre la voiture pour si peu était un brin superflu, mais l'objectif principal de Zhang Duopan était d'étaler sa puissance, non de rouler à tout prix.

Les paroles de Wang Xinyan rendirent le visage de Fan Ganhe visiblement mal à l'aise ; il n'y pouvait rien, cependant : après tout, qui, parmi eux, pouvait servir de guide à Wei Zhao et aux autres ? Seule Wang Xinyan était la mieux placée.

Le petit groupe gagna le parking. Zhang Duopan, tout fier, pointa une Land Rover Evoque et actionna la télécommande qu'il tenait à la main ; mais il n'entendit point le déclic familier du déverrouillage ! Il resta un instant interdit, puis appuya de nouveau sur la télécommande : la voiture ne réagit toujours pas !