Chapitre 1908 — Au comble de la joie

« Je n'avais pas le choix, c'est la seule solution que j'aie pu trouver ; sans cela, je ne vois vraiment pas comment nous aurions pu lui répondre... » Feng Xiaoxiao, elle, ne se souciait guère que Wei Zhao ait une épouse principale de plus : n'était-elle pas déjà la petite épouse ? Et au fond d'elle-même, elle avait plus ou moins accepté le fait que Gu Mengyao et Shen Yushu deviendraient un jour les femmes de Wei Zhao ; c'était de là qu'était née son idée.

Gu Mengyao resta un moment silencieuse. En effet, seule la solution de Feng Xiaoxiao permettait d'expliquer pourquoi Wei Zhao n'avait pas d'épouse principale et en avait soudain une de plus. Wei Zhao se souvenait de la manière dont Feng Xiaoxiao l'avait poursuivi ; s'ils inventaient une raison quelconque en prétendant que cette histoire de petite épouse n'était qu'une plaisanterie, Wei Zhao ne les croirait sans doute pas, car il se rappelait bel et bien que Feng Xiaoxiao était sa petite épouse, et non un badinage ; voilà pourquoi il posait la question avec tant de sérieux.

« Il semble que nous n'ayons d'autre choix que d'envisager cette solution ; nous ne parvenons vraiment pas à en imaginer une autre... » Gu Mengyao accepta ce constat avec une certaine résignation.

« Mais tu pourrais t'y efforcer, sœur Yaoyao ! Nous disons de lui trouver une épouse principale, or il n'y a encore personne de désigné, n'est-ce pas ? Il suffirait que tu deviennes son épouse principale, non ? » Feng Xiaoxiao avait perçu la mauvaise humeur de Gu Mengyao et lui parla ainsi.

« Moi... je ne crois pas en être capable... Qu'il cherche plutôt quelqu'un d'autre... » répondit Gu Mengyao d'instinct ; mais à peine eut-elle parlé qu'elle le regretta : pourquoi donc ne pourrait-elle pas devenir l'épouse principale de Wei Zhao ?

Seulement, les mots étaient lâchés, et Gu Mengyao ne pouvait décemment pas se rétracter.

« De toute façon, débrouillez-vous ! » Feng Xiaoxiao, elle, ne s'en formalisa pas : « Bon, n'en parlons plus pour l'instant, je dois aller m'entraîner... C'est l'heure. »

« Tu ne veux pas parler un peu à Wei Zhao ? » demanda Gu Mengyao.

« Moi... non. » Feng Xiaoxiao hésita un instant, puis secoua la tête : « J'ai promis à sœur Bingtang de ne pas contacter Wei Zhao avant qu'il ait réussi à raffiner le Dan de Cœur de Glace et d'Os de Jade ; je ne puis manquer à ma parole. »

« Bon, alors gardons le contact à l'avenir », dit Gu Mengyao. « Si j'appelle ce numéro, pourrai-je te joindre ? »

« Non, ce numéro est le résultat d'un cryptage ; vous ne pourrez pas le composer. » Feng Xiaoxiao secoua la tête : « À l'intérieur du Palais de Glace, il n'y a pas de signal de téléphone portable, et les numéros de téléphone satellite ne peuvent être échangés qu'entre sectes de l'Antiquité... Si j'ai pu vous appeler, c'est uniquement parce que sœur Bingtang et tante Qing m'ont fait confiance ; mais ce numéro, je ne puis le révéler... »

« Mm, ce n'est rien ; en réalité, nous n'avons rien de particulier. » Après avoir entendu la raison, Gu Mengyao cessa de questionner.

« Je vous contacterai régulièrement. Au fait, vous disiez tout à l'heure avoir rencontré des ennuis ? Que s'est-il donc passé ? » Feng Xiaoxiao se rappelait ce que Xiaoshu avait mentionné plus tôt à propos d'ennuis rencontrés.

« En fait, voilà... » Gu Mengyao relata brièvement les difficultés auxquelles elles avaient été confrontées ; son récit n'avait pas le caractère haletant de celui de Shen Yushu, et dans sa bouche, l'affaire devenait assez fade ; mais même ainsi, Feng Xiaoxiao perçut le danger qui les avait frôlées...

« Ah ! C'est terrifiant ! Si mon mari Wei Zhao n'avait pas explosé, vous auriez couru un grave danger... » s'écria Feng Xiaoxiao.

« Oui, mais nous n'y pouvions rien. À l'époque, je voulais te contacter, mais je n'avais aucun moyen de le faire... » dit Gu Mengyao avec un peu d'impuissance : « Heureusement, tout s'est bien terminé. »

« Que j'aurais aimé pouvoir vous aider... Mais ma force est encore trop insignifiante... » Même une personne aussi ingénieuse et espiègle que Feng Xiaoxiao soupirait à cause de sa puissance : « Si je le demandais à sœur Bingtang, peut-être interviendrait-elle, mais elle mépriserait Wei Zhao et ne respecterait plus le pacte de deux ans... »

Gu Mengyao et Shen Yushu restèrent un moment silencieuses. Elles ignoraient si le statut d'héritière comportait quelque danger, mais Tang Yun était déjà devenue héritière, et Wei Zhao l'avait oubliée. Or, si Feng Xiaoxiao devenait héritière, Wei Zhao ne laisserait sûrement pas les choses en l'état ; et si, pour sauver Wei Zhao, Feng Xiaoxiao y laissait la vie, Wei Zhao, l'apprenant, n'en serait sans doute guère heureux. C'était vraiment contrariant ; heureusement qu'elles n'avaient pas pu joindre Feng Xiaoxiao, et heureusement que Wei Zhao avait réussi à se tirer d'affaire par lui-même.

« Pourtant, si je l'avais su plus tôt, j'aurais quand même prié sœur Bingtang d'intervenir ; au pire, je serais devenue héritière. Sœur Tang Yun a bien pu le faire, alors moi aussi. » Feng Xiaoxiao sourit en disant cela.

« Bon, tout est passé maintenant, ne parlons plus de ces choses déprimantes. » Gu Mengyao secoua la tête : « Xiaoxiao, va donc vaquer à tes occupations ; de mon côté, je vais étudier avec Xiaoshu comment expliquer la chose à Wei Zhao la prochaine fois qu'il abordera ce sujet. »

Après avoir raccroché, Gu Mengyao soupira légèrement. Trouver ainsi une épouse principale à Wei Zhao ? Elle n'y consentait vraiment pas, mais il n'y avait pas d'autre moyen ; force était d'admettre que la proposition de Feng Xiaoxiao était la seule solution.

Wei Zhao était entré très tôt dans l'espace de la pierre de jade pour commencer à pratiquer le deuxième niveau du Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan. Cette sensation d'accumuler peu à peu le ramenait comme à l'époque où il pratiquait le premier niveau du Manuel dans la montagne ; c'était exactement la même impression : il sentait la circulation du vrai qi dans son corps s'accélérer de plus en plus sous l'impulsion de la méthode, mais le vrai qi qu'il aspirait était peu abondant. Plus précisément, Wei Zhao ne retrouvait plus cette sensation d'absorption frénétique de vrai qi qui avait suivi l'achèvement complet du premier niveau ; aussi la progression de son ascension se mit-elle à ralentir.

Pourtant, Wei Zhao y découvrit aussi un avantage : si la vitesse d'absorption du vrai qi était moindre, l'énergie convertie par la méthode du deuxième niveau du Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan était bien plus pure. Autrement dit, bien qu'il absorbât moins d'énergie, l'énergie transformée était plus abondante et plus raffinée ; cela fit vaciller quelque peu la force du début du stade terrestre où il était resté bloqué, et il s'approchait désormais du sommet du début du stade terrestre...

Lorsque Wei Zhao découvrit ce phénomène, il en fut au comble de la joie ; sans cela, il aurait même envisagé de revenir au premier niveau du Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan pour continuer à s'entraîner, car le premier niveau absorbait davantage de vrai qi. Mais à présent, il apparaissait que la quantité ne servait à rien : la déperdition d'énergie semblait un peu trop grande, et le rendement trop faible !

Seulement, il y avait de la joie et de la contrariété : la joie, c'était que sa force s'était quelque peu accrue ; la contrariété, c'était que le deuxième niveau du Manuel de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan semblait en rester au stade initial, et que, lorsqu'il le faisait tourner, il n'était pas particulièrement habile, loin de cette aisance qu'il éprouvait avec le premier niveau.