第1908章 望外の喜び――だがそう口にした途端、顧夢瑤は自分が口出ししすぎなのではないかと思った。唐韻も馮筱筱も異存がないのに、自分が口を挟むのか
「仕方がないわ。この方法しか思いつかなかったんだもの。そうでなければ、どうやって彼をやり過ごせばいいのか、本当にわからないわ……」馮筱筱は衛昭に本妻が増えることを気にしていなかった。自分はもともと側室だし、心のどこかで、顧夢瑤や沈雨舒が将来衛昭の女になるという事実も受け入れていた。だからこそ、こんな方法を思いついたのだった。
顧夢瑤は少し黙り込んだ。確かに、衛昭に本妻がいないのに、なぜ本妻が増えたのか、筋道を立てて説明できるのは、馮筱筱のこの方法しかない。衛昭は馮筱筱が自分を追いかけてきた経緯を覚えている。適当な理由をつけて、側室の話は実は冗談だったなどと言っても、衛昭は信じないだろう。彼は馮筱筱という側室が本物の側室であって、冗談ではないと覚えているからこそ、あれほど真剣に問いただしてきたのだ。
「どうやら、この方法を考えるしかなさそうね。ほかに方法なんて、本当に思いつかないもの……」顧夢瑤は少し諦め気味に、その現実を受け入れた。
「でも、瑤瑤お姉さんが頑張ればいいじゃない？ 彼に本妻を探させるって言っても、まだ人選が決まっていないんでしょう？ お姉さんが彼の本妻になれば、それで済む話じゃない？」馮筱筱は顧夢瑤の気分があまりよくないのを察して、そう言った。
「わたし……無理よね……やっぱり彼に他の人を探してもらったほうが……」顧夢瑤は思わずそう口にした。だが言い終えてから、少し後悔した。自分が衛昭の本妻になるのが、なぜ無理なのか？
しかし、口に出してしまった以上、顧夢瑤も今さら訂正しにくかった。
「とにかく、お姉さんたちで何とかしてちょうだい！」馮筱筱は特に気にした様子もなかった。「じゃあ、もうこの話はおしまい。わたし、修練に行かなくちゃ……時間よ」
「衛昭と話さなくていいの？」顧夢瑤が尋ねた。
「わたし……話さない」馮筱筱は少し迷ったが、やはり首を振った。「冰糖お姉さんに約束したの。衛昭が無事に氷心玉骨丹を煉成し終えるまで、衛昭と連絡を取らないって。約束は破れないわ」
「わかった。じゃあ、これからも連絡を取り合いましょう」顧夢瑤が言った。「この番号にかければ、あなたに連絡がつくの？」
「無理よ。この番号は暗号化された結果で、そっちからはかけられないの」馮筱筱は首を振った。「氷宮の内門には携帯の電波が届かないし、衛星電話の番号は、上古門派の間でしか相互に連絡できない仕組みになっているの……わたしがお姉さんたちに電話できたのも、冰糖お姉さんと青姨がわたしを信頼してくれているからなの。でも、この番号だけは教えられない……」
「うん、大丈夫よ。実のところ、こっちも大した用事じゃないから」顧夢瑤は理由を聞いて、それ以上は詮索しなかった。
「定期的に連絡するから。そうだ、さっきお姉さんたち、面倒なことに巻き込まれたって言ってたわよね？ いったいどういうこと？」馮筱筱はさっき小舒が言っていた「面倒なこと」を思い出した。
「実はね……」顧夢瑤は、自分たちが遭遇した面倒を簡単に話して聞かせた。沈雨舒が語ったほど手に汗握る話ではなく、顧夢瑤の口から出ると、いくぶん平淡なものになった。それでも、馮筱筱はその中に潜む危険を聞き取っていた……
「ええっ！ そんなに怖いの？ もし衛昭さんが力を爆発させなかったら、すごく危なかったんじゃない……」馮筱筱は驚きの声を上げた。
「そうなの。でも仕方なかったの。あのとき、あなたに連絡したかったけれど、連絡手段がなかったから……」顧夢瑤は少し諦めたように言った。「でも、幸いなことに、みんな危険を乗り越えられたわ」
「わたし、お姉さんたちの役に立ちたかった……でも、わたしの実力はまだ低すぎる……」あの利発でいたずら好きな馮筱筱でさえ、実力のことでため息をついた。「冰糖お姉さんに頼めば、もしかしたら手を貸してくれるかもしれない。でも、彼女は衛昭を見下すだろうし、あの二年の約束も守らなくなる……」
顧夢瑤も沈雨舒も、しばらく黙り込んだ。継承者に危険があるかどうかはわからないが、唐韻はすでに継承者になっている。ただ、衛昭は彼女のことを忘れてしまっている。しかし、もし馮筱筱が継承者になれば、衛昭はきっと黙ってはいないだろう。そのとき、衛昭を救うために馮筱筱が犠牲になったとしたら、それを知った衛昭も喜ばないに違いない。実に頭の痛い話だった。あのとき馮筱筱に連絡がつかなくてよかった。そして幸いにも、衛昭自身が危険を乗り越えてくれた。
「でも、もし早く知っていたら、やっぱり彼女に手を貸してくれるよう頼んだわ。最悪、わたしが継承者になればいいんだもの。唐韻お姉さんにできるんだから、わたしにもできるわ」馮筱筱は笑って言った。
「もういいわ。とにかく全部過ぎたことだし、こんな鬱陶しい話はやめましょう」顧夢瑤は首を振って言った。「ショウショウ、あなたは先に自分の用事を済ませて。こっちは小舒と、次に衛昭がこの話を持ち出したとき、どう説明するか相談してみるから」
電話を切ると、顧夢瑤は小さくため息をついた。このまま衛昭に本妻を迎えさせるなんて？ 彼女はどうしても気が進まなかった。しかし、ほかに手はない。認めざるを得ないが、馮筱筱のこの提案こそ、唯一の解決策なのだった。
衛昭は早々に玉佩の空間に入り、軒轅馭龍訣の第二層の修練を始めた。少しずつ積み重ねるこの感覚は、衛昭を、山中で軒轅馭龍訣の第一層を修練していたあの頃へと連れ戻した。あのときも今と同じ感覚だった。心法に促されて、体内の真気が巡る速さはどんどん増していくのに、体に吸い込まれる真気は多くない。正確に言えば、第一層を大円満まで修練し終えたあと、狂ったように真気を吸収したあの感覚が、衛昭にはもうなかった。そのせいで、昇級の速度は次第に鈍くなり始めた。
しかし、衛昭は利点にも気づいた。真気を吸い込む速度は遅くなったものの、軒轅馭龍訣第二層の心法で変換されたエネルギーは、より精純になっていた。つまり、取り込むエネルギー量は減っても、変換後のエネルギーは量が増え、質も高まっている。そのおかげで、これまでずっと地階初期に留まっていた衛昭の実力に、わずかな揺らぎが生じ、地階初期の頂点へと近づきつつあった……
この現象に気づいた衛昭は、思わず望外の喜びに打たれた。これがなければ、衛昭は第一層の軒轅馭龍訣に戻して修練を続けようかとさえ考えていた。第一層は取り込む真気が多いからだ。しかし今にして思えば、多くても無駄なのだ。エネルギーの損耗がやや大きすぎて、効率が悪すぎる！
ただ、喜びもあれば憂鬱もあった。喜ばしいのは衛昭の実力がいくらか向上したことだが、憂鬱なのは、軒轅馭龍訣の第二層がまだ初期状態に留まっているらしく、衛昭が心法を巡らせても、さほど熟練しておらず、第一層のような思いのままに操れる感覚がまったくなかったことだ。
もちろん、まだ修練を始めて数日しか経っていない。衛昭も欲張って多くを求めても噛み砕けないという道理を知っている。実力は少しずつ上げていくもので、一息に肥え太るわけではない。焦老がすでに、焦らず着実に上げるよう言っているのだから、そんな非現実的な急速な向上など考えないほうがいい。
最速更新、ポップアップなしの閲覧はこちらまで。