Chapitre 1978 — Un vrai crève-cœur

Après avoir raccompagné le vieux Qing en compagnie de grand-mère Sun, celle-ci regagna sa chambre pour poursuivre sa pratique. Désormais, hormis le ménage quotidien, elle consacrait tout son temps à la cultivation ; elle avait ainsi trouvé de quoi s'occuper et ses journées ne risquaient plus d'être d'un ennui mortel.

Wei Zhao s'apprêtait à retourner à l'école lorsqu'il entendit la sonnette retentir devant la villa. Qui pouvait bien venir à cette heure ?

Ce n'était sûrement ni Xiaoshu ni les deux grandes sœurs : sans parler de leurs répétitions qui les retenaient tout l'après-midi, elles avaient de toute façon leurs clés. Et le vieux Qing venait tout juste de partir — serait-il revenu sur ses pas ?

Il ouvrit le portail de la villa, et là, debout derrière, se tenait Han Jingyi !

» Que fais-tu ici ? Il y a encore quelque chose ? « La vue de Han Jingyi suffit à assombrir Wei Zhao : cette gamine était bien trop collante, et elle posait sans cesse des questions épineuses auxquelles il était impossible de répondre. Aussi Wei Zhao gardait-il généralement ses distances avec elle.

» Je voudrais aller chercher mon acte de propriété ; tu veux bien m'accompagner ? « demanda Han Jingyi.

» Ma voiture est à l'école, moi ! Sans voiture, comment veux-tu que j'y aille ? « objecta Han Jingyi.

» Pff... Ta voiture est à l'école, et tu es quand même venue avec moi en te faisant transporter ? Tu n'as pas un problème au cerveau ? « Wei Zhao, à ces mots, ne sut plus que dire.

» Pour économiser de l'essence «, répondit Han Jingyi comme si cela allait de soi. » En montant dans ta voiture, n'est-ce pas une ration d'essence d'épargnée ? «

» Tu es revenue chez toi uniquement pour récupérer ces papiers ? « Wei Zhao jeta un œil : Han Jingyi tenait une pochette de documents, et lui-même en avait une aussi, remise par l'agence ; une fois l'acte de propriété établi, il suffirait de présenter ces pièces au guichet pour le retirer.

» Oui. « Han Jingyi acquiesça.

» Alors tu savais que tu devais aller chercher ton acte de propriété, et tu n'as pas pris ta voiture ? « Wei Zhao ne savait plus que dire.

» Mais tu es là, non ? « Han Jingyi le regarda, perplexe. » Puisque tu conduis, pourquoi conduirais-je ? Tu me prends pour une idiote ? «

» ... « Wei Zhao inspira profondément et pensa en lui-même : ce n'est pas toi l'idiote, c'est moi ! Oui, je suis un idiot, ça te va ? Il secoua la tête, apaisa son humeur et dit : » Attends-moi, je vais aussi chercher mon acte de propriété ! «

» Oh, tu vas donc chercher ton acte de propriété toi aussi ! Fallait le dire plus tôt, tu m'as fait culpabiliser un peu ; maintenant tout va bien, tu ne fais que me déposer en passant ! « s'exclama joyeusement Han Jingyi.

» Je... je... « Wei Zhao pointa le doigt vers Han Jingyi, puis finalement ne dit rien. Cette fille venait-elle de la planète Namek ? Comment se faisait-il que sa logique ne ressemblât en rien à celle des gens normaux ? Wei Zhao estima donc que lui parler serait peine perdue, et qu'il valait mieux s'abstenir !

Il fit demi-tour et entra dans la villa pour y prendre la pochette que l'agence lui avait remise. Selon cette dernière, l'acte de propriété serait prêt en une quinzaine de jours et pourrait être retiré au guichet. L'entraînement militaire était terminé, et cela faisait justement plus de quinze jours ; mais Wei Zhao n'était pas pressé et comptait s'y rendre le week-end, quand il aurait le temps. Il n'avait pas prévu que Han Jingyi viendrait bouleverser ses plans.

Une fois dans la voiture, Wei Zhao régla le GPS sur l'emplacement du guichet, et ils sortirent ensemble du quartier Xue Shang.

» Tu laisses ta voiture à l'école, sans t'en soucier ? « demanda Wei Zhao.

» Si, il faut ! Donc ce soir, tu m'accompagneras encore à l'école pour la récupérer, et en profiter pour aller chercher mon petit frère à la sortie des cours ! « dit Han Jingyi.

Wei Zhao eut envie de se gifler : cette langue, comme elle allait vite ! Il avait lancé un sujet au hasard, sans imaginer qu'il se créait des ennuis.

» Ton frère n'a qu'à la ramener, non ? « suggéra Wei Zhao.

» Mon frère ne sait pas conduire «, dit Han Jingyi.

» ... Alors pourquoi es-tu revenue dans ma voiture ? Tu n'avais rien d'autre à faire ? « Si Wei Zhao n'avait pas suivi un entraînement rigoureux qui lui avait forgé une capacité de résistance psychologique bien au-delà du commun, il aurait été au bord de l'effondrement.

» Pourquoi dis-tu cela ? Tu ne vas pas chercher Yaoyao et Xiaoshu ce soir ? « demanda Han Jingyi à son tour.

» Parfait, alors : elles savent toutes les deux conduire, elles n'auront qu'à ramener la voiture de ton frère. « Wei Zhao réfléchit : c'était juste, lui-même devait aller chercher Gu Mengyao et Shen Yushu.

» D'accord ! « Han Jingyi accepta aussitôt avec entrain.

Wei Zhao poussa enfin un soupir de soulagement et s'apprêtait à dire quelque chose quand Han Jingyi poursuivit : » Mais mon frère n'a pas les clés de la voiture ; il faudra que nous allions les leur apporter. «

» ... Fais comme si je n'avais rien dit ; ce soir, nous irons ensemble à l'école. « Sur ces mots, Wei Zhao se tut et ne dit plus un mot à Han Jingyi, de peur d'en mourir de rage.

À cette heure-ci, il n'y avait pas grand monde au guichet. Wei Zhao gara la voiture en bas du bâtiment, et ils retirèrent sans encombre l'acte de propriété, sans perdre de temps.

De retour dans la voiture, Wei Zhao voulait rentrer à la villa lorsqu'il entendit Han Jingyi dire : » Y a-t-il un marché aux antiquités dans les environs ? Frère Wei Zhao, tu pourrais m'y emmener faire un tour ? «

» Qu'irais-tu faire au marché aux antiquités ? « demanda Wei Zhao, surpris.

» Je voudrais acheter un chaudron à remèdes «, dit Han Jingyi.

» Un chaudron à remèdes ? Pourquoi acheter une chose pareille ? « Wei Zhao fronça les sourcils, mais un léger frisson le traversa intérieurement : le chaudron à remèdes était l'instrument des alchimistes. Certes, dans l'Antiquité, la voie taoïste s'en servait aussi pour la transmutation, et l'on en voyait parfois apparaître sur les marchés aux antiquités ; mais Han Jingyi, simple étudiante, qu'en ferait-elle ?

» Pour étudier l'alchimie ! « répondit Han Jingyi sans rien dissimuler, disant à Wei Zhao la vérité toute simple.

» L'alchimie ? « Wei Zhao sursauta. Qui donc était cette Han Jingyi ? Elle connaissait même l'alchimie ! Serait-elle, elle aussi, issue de quelque famille cachée ou secte des temps anciens ?

» Oui. Tu ne connais pas l'alchimie ? « Han Jingyi le regarda d'un air encore plus bizarre. » Tu viens étudier la pharmacie, et tu n'as jamais entendu parler de l'alchimie ? Sais-tu au moins ce qu'est un alchimiste ? «

Devant l'étonnement de Han Jingyi, Wei Zhao sourit intérieurement avec amertume : le métier d'alchimiste était-il donc si courant qu'il fût connu des gens ordinaires ?

» Tu parles des alchimistes du monde de la cultivation, ceux de la légende ? « demanda Wei Zhao sans laisser paraître ses pensées.

» Ah, frère Wei Zhao, tu le sais donc aussi ! Je me disais bien : ceux qui viennent étudier la pharmacie chez le patron Bai Ling appartiennent plus ou moins à des familles du secteur pharmaceutique ! « Han Jingyi hocha la tête. » Moi, je veux devenir alchimiste, c'est pour cela que je me suis inscrite en pharmacie. «

» Sais-tu comment on devient alchimiste ? « poursuivit Wei Zhao.

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