Chapitre 2062 — Des nouvelles de l'acier coloré (1)

« Frère Wei Zhao, ce You Panhu est vraiment un imbécile ! Les formules de condensation du feu alchimique et les méthodes de soutien qu'il voulait échanger ne sont que des plus banales, et il prétendait encore les troquer ! » Han Jingyi savait déjà, par Wei Zhao, que ces formules et méthodes n'étaient que des marchandises de pacotille ; seul le carnet de notes du maître alchimiste que Wei Zhao lui avait ensuite remis contenait de véritables trésors.

Toutefois, Han Jingyi avait comparé les deux, puis en avait tiré et synthétisé une méthode de condensation du feu alchimique bien plus scientifique ; à présent, à y regarder de près, c'était la formule de condensation qu'elle portait en elle qui importait le plus. Dût-on livrer celle de Wei Zhao, la sienne, en aucun cas, ne devait être cédée !

« Il est bête, c'est certain ; à cette heure, il doit s'en mordre les doigts jusqu'à l'os », dit Wei Zhao d'un ton détaché. « Jingjing, tu n'es pas sotte non plus : la phrase que tu as lancée tout à l'heure devant You Panhu tombait on ne peut plus à propos ! »

« Jingjing n'a jamais été sotte, voyons ! Comparée à frère Wei Zhao, elle est un peu maladroite, c'est vrai, mais face aux autres, Jingjing est très intelligente ! » répliqua Han Jingyi d'un air on ne peut plus sérieux.

Wei Zhao contempla ce petit visage appliqué sans y déceler le moindre indice ; il secoua pourtant la tête. Peut-être Xiaoshu se faisait-elle des idées : Han Jingyi était intelligente, certes, mais elle n'avait pas tant de calculs en tête — du moins Wei Zhao ne percevait-il chez elle aucune malveillance à son endroit !

Wei Zhao avait l'intuition très fine. Du temps où il accomplissait des missions dans la forêt primaire, il jouait souvent au jeu des infiltrations : ami ou ennemi, il le décelait presque d'emblée. Or, chez Han Jingyi, il n'y avait point cette aura de méfiance propre à l'ennemi, rien qu'une entière franchise !

Tout ce qu'elle avait mis au point, elle le lui avait livré sans réserve ; rien que pour cela, cette Han Jingyi ne pouvait être une mauvaise personne.

« Bon, en vérité, comparée à moi, tu es très intelligente aussi », dit Wei Zhao.

« Que non ! Jingjing sait se juger : elle n'a ni la force ni l'esprit de frère Wei Zhao ! » dit Han Jingyi. « Autrefois, Jingjing n'a jamais admiré ni vénéré personne ; mais depuis qu'elle a vu frère Wei Zhao, elle le trouve formidable ! »

Il entra en classe avec Han Jingyi. Bien qu'il fût désormais passablement familier avec elle, une fois dans la salle, Han Jingyi alla d'elle-même s'asseoir derrière Wei Zhao, sans disputer quoi que ce fût à Wang Xinyan.

Et Wang Xinyan, comme chaque jour, restait à sa place, lisant paisiblement son livre.

« Bonjour », dit Wei Zhao.

« Hé, bonjour. » Wang Xinyan leva la tête et lui adressa un léger sourire.

« Ces deux derniers jours, Fan Ganhe ne t'a plus importunée ? » Wei Zhao savait que Zhang Duopan appelait souvent He Meiyue sous mille prétextes, et que Fan Ganhe, à la faveur de ces occasions, cherchait parfois à joindre Wang Xinyan ; mais il n'avait rien de particulier à lui dire, et après deux appels, Wang Xinyan n'avait plus voulu répondre. Fan Ganhe, lui, revenait chaque fois à la charge avec une obstination inébranlable.

« Ces deux jours, non », dit Wang Xinyan en secouant la tête. « Mais qu'il rappelle encore, peu importe : je ne décrocherai pas. »

« Au fait, toi et Yaoyao, vous semblez bien vous entendre ? » C'était là la question que Wei Zhao voulait surtout poser à Wang Xinyan : l'autre jour, à les voir, elles paraissaient converser à cœur joie, et il se demandait bien de quoi elles avaient pu parler.

« Yaoyao est très gentille. Elle avait sans doute quelques malentendus à mon sujet ; maintenant que tout est éclairci, il n'y a plus de problème. » Wang Xinyan, cela va de soi, ne répéterait pas à Wei Zhao ce que Gu Mengyao lui avait dit : c'était trop gênant.

« Ah, je vois… » Voyant que Wang Xinyan ne voulait rien dire, Wei Zhao n'insista pas.

Un moment plus tard, You Panhu entra dans la classe d'un air maussade, flanqué de Huang Mao et de Zi Mao ; il lança à Wei Zhao un regard haineux, puis s'assit à sa place.

Voyant Han Jingyi, non loin, manipuler les deux alambics, You Panhu fut de plus en plus convaincu que Wei Zhao les avait réclamés pour elle, et que ces méthodes élémentaires de soutien du maître alchimiste ainsi que les formules de condensation du feu alchimique, c'était également pour Han Jingyi qu'il les avait obtenues du chef Bai !

Sans doute Wei Zhao ne voulait-il pas divulguer ses propres formules ; il en avait donc demandé au chef Bai une copie de ces marchandises courantes, et voilà que, par un hasard malencontreux, lui les avait prises pour des trésors et, sans le savoir, avait offert deux alambics à Han Jingyi !

Peu après l'arrivée de You Panhu, le chef Bai parut à son tour, et le cours du jour commença…

À midi, les cours venaient à peine de s'achever que le portable de Wei Zhao se mit à sonner ; il le prit et vit que c'était le numéro de Han Xiaopo qu'il avait enregistré auparavant.

« Allô ? Han Xiaopo ? » Wei Zhao décrocha.

« Senior Lin, c'est moi ! » dit Han Xiaopo. « Vous avez bien reçu mon message de tout à l'heure ? L'acier coloré, je l'ai préparé ! »

« Reçu », dit Wei Zhao.

Auparavant, Han Xiaopo avait annoncé qu'il lui apporterait l'acier coloré dès le lendemain ; mais Wei Zhao, accaparé par l'affaire de Xu Shilan, n'avait guère le temps de le voir. Han Xiaopo, lui, avait appris on ne sait d'où que Wei Zhao avait invité Xu Shilan à se produire ; il lui avait donc envoyé un message pour le laisser s'occuper d'abord de la soirée des nouveaux, et promis de venir le trouver une fois celle-ci terminée.

« Eh bien, senior Lin, félicitations ! Vous avez décroché la première place à la soirée des nouveaux ! » dit Han Xiaopo en riant.

« Tu es au courant ? » Wei Zhao s'en était déjà étonné : ce Han Xiaopo semblait très bien connaître ses affaires.

« Hé hé, voilà : notre famille Han cachée compte justement quelques jeunes parents éloignés qui étudient à l'Université d'ingénierie de Donghai ; par eux, je peux glaner quelques nouvelles. » Han Xiaopo ne cachait rien.

« Je vois. » Wei Zhao n'en fut pas surpris : You Panhu venait étudier ici, il était normal que la famille Han cachée y envoyât aussi des siens. Au fond, les familles cachées n'étaient faites que d'hommes ; si certains experts de premier ordre restaient en retraite, tout à leur cultivation, beaucoup de cadets s'exerçaient et étudiaient encore dans le monde profane.

« Senior Lin, vous êtes libre à midi ? Je suis en ce moment devant la porte de l'Université d'ingénierie de Donghai, j'ai apporté l'acier coloré ! » dit Han Xiaopo.

« À midi, je n'ai rien de prévu. Où es-tu ? » demanda Wei Zhao.

« Devant l'entrée de l'université ; comme je craignais de déranger vos cours, je n'ai osé ni envoyer de message ni téléphoner plus tôt », dit Han Xiaopo.

« Fort bien, attends-moi donc devant l'entrée. » Wei Zhao raccrocha.

Il prévint Bai Weituo et partit seul le premier.

D'ordinaire, à midi, tout le monde se rendait à peu près ensemble au réfectoire.

Devant l'entrée de l'université, Wei Zhao aperçut de loin Han Xiaopo. Ce jour-là, celui-ci se montrait discret : il n'avait amené aucun domestique et conduisait lui-même une Mercedes S600, sans être venu en voiture de sport.

« Senior Lin ! » Voyant Wei Zhao s'approcher, Han Xiaopo se hâta de venir à sa rencontre avec un sourire.

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