Chapitre 2076 — Invitation à domicile

Le temps passa et l'on arriva au treize de ce mois, deux jours avant l'ouverture du sommet des grandes familles cachées. Le règlement de la compétition avait été entièrement distribué à chaque famille cachée, et Wei Zhao, comme convenu, revit Han Xiaopo.

Cette fois, ce fut à la sortie des cours que Han Xiaopo l'appela au téléphone. Wei Zhao avait déjà parlé du sommet des grandes familles cachées à Gu Mengyao, Shen Yushu et Han Jingyi : il risquait de s'absenter quelques jours ; par prudence, il les avait installées dans les dortoirs de l'école, ne voulant pas qu'elles fassent seules le trajet entre l'école et le logis.

À en juger par la situation de ces derniers temps, les ennemis de Wei Zhao avaient pour ainsi dire tous baissé les armes — du moins n'avaient-ils, pour l'instant, aucun dessein de s'en prendre à lui —, de sorte que ces demoiselles ne couraient sans doute aucun danger ; il n'en restait pas moins plus sûr de loger à l'école.

« Chef ! » En apercevant Wei Zhao, Han Xiaopo lui fit signe de la main avec impatience ; il l'attendait depuis un bon moment déjà sur le parking devant l'école.

« Tu es venu ? » Wei Zhao hocha la tête. « Où allons-nous, maintenant ? »

« Chef, si tu n'as rien à faire, loge chez moi ce soir. Demain, c'est le jour des inscriptions au sommet des grandes familles cachées ; la compétition commence officiellement après-demain, et nous devons étudier le règlement à l'avance ! » dit Han Xiaopo.

« Tu t'inquiètes pour ta force ? » Wei Zhao eut un léger sourire et lança un regard à Han Xiaopo.

« Eh bien… À vrai dire, ce serait mentir que de prétendre le contraire. Après tout, il reste moins de deux jours, et ma force est si faible : si je participe vraiment à cette épreuve en duo, je serai sûrement un poids mort… » Han Xiaopo ne fit pas de manières et parla franchement.

« Deux jours, c'est justement suffisant ! » dit Wei Zhao avec désinvolture.

« Ce… » Han Xiaopo resta un instant interdit, sans comprendre par quel moyen Wei Zhao comptait le faire progresser en deux jours ; mais puisqu'il l'avait reconnu pour chef, il se devait de lui faire confiance. « Je m'en remets entièrement au chef ! »

« Allons-y, commençons par votre clan Han caché », dit Wei Zhao.

« Bien, chef, montez ! » Han Xiaopo conduisait encore la Mercedes S600 de la dernière fois ; il ouvrit la portière avec respect, fit monter Wei Zhao, puis s'installa au volant et démarra. Tout en roulant, il dit : « Chef, mon grand-père a déjà préparé les ingrédients du comprimé de concentration du qi ; dès que tu arriveras au clan Han caché, il te les remettra de ses propres mains ! »

« Cela peut attendre. » À l'origine, Wei Zhao n'avait nullement l'intention de convoiter les trésors du clan Han caché ; seulement Han Xiaopo était trop impatient, brûlant de prouver sa loyauté, et c'était pour cela qu'il avait offert un si bel objet. Mais puisque la chose était utile à Wei Zhao, celui-ci n'avait non plus aucune raison de refuser.

Le domaine du clan Han caché ne se trouvait pas dans le centre de Donghai, mais tout près de sa banlieue ! À la lisière d'une petite bourgade de la banlieue de Donghai s'élevait un manoir gigantesque, sans enseigne ni numéro, mais entouré de murs très hauts : qui l'aurait découvert pour la première fois sans rien en savoir aurait pu le prendre pour une prison !

En fait, telle fut aussi la première impression que le lieu produisit sur Wei Zhao : l'aspect extérieur du manoir était discret, fort peu voyant, propre à n'attirer l'attention de personne ; et pourtant, c'était là que se trouvait le clan Han caché, cette famille cachée !

C'était la première fois que Wei Zhao venait dans une famille cachée ; l'architecture des lieux l'intriguait quelque peu. Ainsi donc, voilà ce qu'était une famille cachée ! De vrais clans dissimulés au cœur de la ville ! Seulement, dans le souvenir de Wei Zhao, il lui semblait être déjà venu une fois dans une famille cachée ; mais où exactement, il n'en avait aucun souvenir. Était-ce un rêve ?

La voiture de Han Xiaopo s'arrêta à une entrée peu remarquable du manoir. Bien que cette entrée fût discrète, une voiture ordinaire venue jusqu'ici n'aurait sûrement pas fait ouvrir la porte ainsi ! Sans doute les caméras avaient-elles reconnu la voiture de Han Xiaopo, car le portail du manoir s'ouvrit de lui-même.

« La sécurité est plutôt stricte ici ; ce portail n'est pas de conception banale ! » dit Wei Zhao en regardant la grande porte du manoir.

Avec son expérience et son coup d'œil, Wei Zhao voyait non seulement que la conception de ce portail était particulière, mais encore qu'elle devait servir à prévenir le vol et l'intrusion.

« Oh ? Chef, tu t'y connais aussi ? » Han Xiaopo fut un peu surpris. La grande porte du clan Han caché avait bel et bien été dessinée et fabriquée sur mesure par des spécialistes de la sécurité : elle possédait des fonctions antivol et anti-intrusion, pouvait émettre un signal d'alarme si quelqu'un s'introduisait ou forçait la porte, et déchargeait en un instant une tension à haute fréquence ; même un cultivateur ordinaire ne pouvait résister à cette décharge !

À moins d'être un grand maître du Bouclier d'or ou de la Chemise de fer, dont le corps ne craint ni lame, ni feu, ni eau ; ceux-là pouvaient éviter ces blessures physiques ! On ne pouvait donc pas dire que cette défense ne fût pas stricte !

« J'en sais un mot ou deux », dit Wei Zhao avec flegme. Bien que ce portail parût assez sûr, Wei Zhao avait le moyen de le déjouer ; seulement, il ne le dit pas.

« Hé hé, le chef est vraiment d'une vaste érudition ! » Han Xiaopo l'admirait sincèrement. « Un cultivateur ordinaire, s'il peut se consacrer tout entier à la cultivation et accomplir quelque chose sur cette voie, c'est déjà fort remarquable ; mais le chef sait non seulement raffiner des comprimés, mais aussi piloter en course, et il s'y connaît encore en ces dispositifs de sécurité — c'est vraiment admirable, d'autant que sa force n'a rien d'ordinaire ! »

Une fois le portail franchi, la voiture roula un peu et arriva à un poste de garde : c'était là que se tenaient les gardiens du clan Han caché. Bien que la plaque de la Mercedes appartînt au clan Han caché, cela ne permettait de passer que le premier obstacle ; au second, il fallait encore un contrôle manuel.

« Jeune maître Po ! » Mais lorsque les disciples gardiens s'approchèrent et virent que le conducteur était Han Xiaopo, ils cessèrent aussitôt de barrer le passage ; après un salut respectueux, ils levèrent la barrière et laissèrent la voiture entrer sans encombre dans l'enceinte du manoir du clan Han caché.

« On dirait que tu occupes un sacré rang au sein du clan Han caché ? » demanda Wei Zhao en voyant la réaction de ces disciples gardiens.

« Couci-couça ; dans ma génération, je passe pour un descendant assez brillant, et j'ai la chance de pouvoir prétendre à la succession comme troisième jeune maître du clan. » Devant Wei Zhao, Han Xiaopo ne fit pas trop de modestie !

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