Chapitre 2140 — La technique suprême

C'est pourquoi il n'y recourait jamais qu'en dernière extrémité. Or, l'extrémité était bel et bien atteinte : à cet instant, Woking Dao se trouvait acculé par Wei Zhao, sans la moindre issue, et il lui était même impossible de s'enfuir en quittant l'estrade…

Mais surtout, il ne voulait pas capituler ainsi. Il avait déjà dépensé une énergie colossale ; s'avouer vaincu maintenant ferait de lui la risée de tous, et puis, il avait lancé ses fanfaronnades devant tout le monde : il ne pouvait pas se permettre une telle humiliation !

Aussi préférait-il sacrifier la puissance de son propre rang pour abattre Wei Zhao d'un seul coup ! L'union de l'homme et de la bête était la technique secrète la plus redoutable de la secte de Qianshan : elle superposait les forces de l'homme et de la bête pour les porter à leur paroxysme. À présent, le loup spirituel possédait déjà une puissance d'attaque égale au sommet du stade avancé de l'échelle terrestre ; en y ajoutant Woking Dao lui-même, on obtenait l'équivalent d'un sommet du stade avancé de l'échelle terrestre plus un sommet du stade initial de la même échelle. Et il ne s'agissait nullement de deux cultivateurs frappant ensemble : c'était une superposition de qi véritable qui, en un instant, atteignait une puissance comparable au sommet du stade initial de l'échelle céleste !

C'est précisément pour cela que la secte de Qianshan tenait ce prodige pour une méthode secrète, qu'il ne fallait employer qu'aux moments décisifs.

Woking Dao ne croyait pas que Wei Zhao pût survivre à un tel coup. Même s'il échappait par miracle à la mort, ses méridiens et ses os seraient brisés, il ne serait plus qu'un infirme, et même une pilule de troisième rang ne pourrait le sauver ! Voilà pourquoi il avait résolu de déchaîner une attaque d'une telle ampleur !

Entendant l'appel de Woking Dao, le loup spirituel cessa d'attaquer Wei Zhao ; d'un bond brusque, il se hissa au-dessus de la tête de son maître et lança un hurlement strident. Woking Dao, de son côté, murmurait une incantation, et soudain un éclat doré traversa l'homme et la bête, qui devinrent d'un rouge flamboyant, comme embrasés par les feux du couchant !

« Union de l'homme et de la bête — Métamorphose du loup sauvage du ciel et de la terre ! » Sous le rugissement de Woking Dao, une lueur verte fulgura dans ses yeux ; son corps entier sembla se muer en un loup géant tout écarlate. Joignant les dix doigts de ses deux mains et les levant bien haut au-dessus de son crâne, il les posa juste sur la tête du loup spirituel, puis, comme s'il accumulait sa force, il s'abattit sur Wei Zhao à une vitesse fulgurante !

« Poing du feu déchaîné — quatrième posture ! » Wei Zhao, lui aussi, n'avait plus d'autre choix que de frapper : bien qu'il eût flairé un danger, il lui fallait serrer les dents et y aller ! S'il esquivait en cet instant, la puissance du coup de Woking Dao risquait fort de rejaillir sur Han Xiaopo, tout proche !

Wei Zhao pouvait encaisser la force de cette attaque, mais Han Xiaopo, certainement pas ; et cette dernière posture du Poing du feu déchaîné visait aussi à porter à Woking Dao un coup fatal — sans quoi Wei Zhao n'aurait pas commencé par la première posture pour les enchaîner jusqu'à la dernière !

Car une technique martiale déployée ainsi, d'un bout à l'autre, était bien plus puissante que déclenchée isolément ! Elle avait jadis pulvérisé un homme en noir de l'échelle terrestre ; or Woking Dao était moins fort que cet homme en noir, et Wei Zhao était sûr de pouvoir le mettre à mort !

Wei Zhao avait déjà éprouvé la perfidie de Woking Dao ; il ne comptait donc pas laisser survivre ce fléau. Puisque la secte de Qianshan avait engagé le bras de fer, il n'avait plus qu'à la froisser pour de bon !

« Boum — » Un fracas à fendre le ciel et la terre, pareil à l'explosion d'une mine, creusa à l'endroit où les deux poings se rencontrèrent un immense tourbillon de qi véritable qui éclata aussitôt dans toutes les directions ; et tant Woking Dao et son loup spirituel que Wei Zhao furent projetés en arrière, emportés par le souffle de l'explosion…

Woking Dao sentit un qi véritable puissant, tel une éruption volcanique, s'engouffrer dans son 〖corps〗 et ravager sans frein ses méridiens et ses cinq viscères ! Il n'y croyait pas : non, il ne pouvait croire que la quatrième posture du Poing du feu déchaîné de Wei Zhao pût produire une telle puissance !

Après tout, il avait observé Wei Zhao lorsqu'il avait affronté le loup spirituel avec cette même quatrième posture, et il n'y avait alors rien eu de tel ; or la force déployée maintenant dépassait de loin celle de la quatrième posture d'alors !

Serait-ce que… Une possibilité traversa soudain l'esprit de Woking Dao : il avait ouï dire jadis que certains génies des arts martiaux pouvaient, en enchaînant les postures depuis la première jusqu'à la dernière, en voir la puissance croître à chaque étape !

Mais cette méthode n'était réservée qu'aux génies des arts martiaux et aux techniques de haut rang : si l'on ne pouvait même pas déployer la puissance normale d'une technique, ni la maîtriser avec aisance, comment prétendre l'enchaîner ? Wei Zhao serait-il un génie des arts martiaux ?

Pourtant, il ne pouvait tout de même pas être à ce point faible ! Woking Dao se sentait mourir : ses cinq viscères brûlaient, ses méridiens se rompaient un à un ; il prévoyait déjà son propre sort…

Oui, c'était cela ! Un souvenir lui revint, un souvenir qu'il regrettait amèrement : lorsqu'il avait, avec le loup spirituel, recouru à l'union de l'homme et de la bête, la puissance d'attaque s'était certes démultipliée, mais leur propre niveau avait chuté !

Lui, Woking Dao, était retombé au sommet du stade initial de l'échelle mystique, et le loup spirituel, déchu de l'échelle jaune, n'était plus qu'une bête spirituelle ordinaire… Leur capacité de défense corporelle s'en était trouvée réduite d'autant… Voilà, voilà la vérité !

Woking Dao ne pouvait s'y résigner ; il se maudissait d'avoir dû recourir à cette méthode secrète plus tôt, au lieu d'attendre que Wei Zhao eût déployé ses première, deuxième et troisième postures avant de l'employer ! S'il s'y était pris plus tôt, ne fût-ce qu'une posture avant, le dénouement n'aurait pas été celui-là…

Ce combat était-il donc voué à ce que les deux camps périssent ensemble, à ce qu'ils s'entretuent ? Woking Dao ne pouvait s'y résigner, non, il ne le pouvait pas ! Il lui sembla retourner au temps de son enfance, quand, inséparable de son loup spirituel, il avait écrasé adversaire après adversaire sous ses pieds pour en faire la proie du loup !

Mais tout cela, si proche et si lointain à la fois, lui échappait ; rassemblant ses dernières forces, il ouvrit les yeux pour revoir son vieux compagnon, et ne vit qu'un loup spirituel décapité ! La tête du loup avait été réduite en éclats par la quatrième posture du Poing du feu déchaîné de Wei Zhao !

Une bête spirituelle privée de son rang n'en était plus une : ce n'était qu'un animal ordinaire, tout juste susceptible de s'élever un jour au rang de bête spirituelle !

Aussi, sous la furie de la quatrième posture de Wei Zhao, n'était-il plus qu'un loup mort.

Le plus grand mérite de l'union de l'homme et de la bête était d'abattre l'adversaire d'un seul côté, et non de l'affronter en un choc frontal… Woking Dao se rappela les paroles que son maître lui avait dites autrefois : lorsqu'on recourait à l'union de l'homme et de la bête, il fallait prendre garde à ne jamais livrer un assaut frontal à l'ennemi, car c'était courir à la destruction mutuelle !

Mais Woking Dao avait toujours été invaincu ; il n'avait jamais employé l'union de l'homme et de la bête, et lorsqu'il y recourut enfin, la haine et la frayeur lui avaient envahi tout l'esprit, lui faisant oublier les paroles de son maître.