Chapitre 2159 — La panique
« Oh, ainsi je dois donc le guérir, c'est bien cela ? » dit Wei Zhao avec un amusement non dissimulé. « Alors, au fond, veux-tu sauver ton frère, ou veux-tu me reconnaître comme chef ? Choisis : l'un ou l'autre. »
« Je… » L'esprit de Pi Zhishan tourbillonnait à toute allure, pesant la question de Wei Zhao ; mais il comprit bien vite où celui-ci voulait en venir : Wei Zhao cherchait à savoir s'il le reconnaissait sincèrement comme chef, ou s'il voulait simplement profiter de l'occasion pour faire soigner Pi Zhihai !
À vrai dire, reconnaître Wei Zhao comme chef n'était chez Pi Zhishan qu'un caprice du moment ; mais songeant soudain à la prestance imposante de la famille Han cachée, à Han Xiaopo, jadis si faible, devenu cette fois non seulement un expert du début du rang terrestre, mais encore plus fier que Pi Zhishan lui-même, son cœur s'était mis à battre la chamade !
Et puis, une fois ces paroles lâchées, Pi Zhihai n'avait plus pu se contenir : il brûlait d'impatience de s'appuyer sur Wei Zhao ! Qui donc était Wei Zhao ? Un homme qui donnait du fil à retordre à tant de doyens de familles cachées et de chefs de sectes ; si la famille Pi cachée se rangeait de son côté, elle ne pourrait qu'y gagner !
D'ailleurs, la famille Pi cachée différait quelque peu de la famille Han cachée : c'était une maison de vieille souche. Selon les règles du palier antique et de l'Association d'arbitrage des familles cachées, nul ne pouvait s'attaquer ouvertement à autrui ; voilà pourquoi ces gens avaient imaginé le sommet des familles cachées pour s'en prendre à la famille Han cachée ! S'il fallait tant de détours pour venir à bout de la famille Han cachée, combien plus en faudrait-il pour la famille Pi cachée ?
Et surtout, la famille Pi cachée avait elle aussi des appuis au palier antique — un avantage que la famille Han cachée ne possédait pas. Quand bien même les familles You cachée et Yu cachée voudraient anéantir la famille Pi cachée, elles devraient peser l'équilibre des intérêts de leurs propres maîtres ! Le temple du Poing Divin n'était pas non plus une proie facile.
« Bien sûr que je te reconnais comme chef ! » Pi Zhishan avait vu clair : puisqu'il le reconnaissait comme chef, comment pourrait-il encore s'inquiéter du salut de son frère ?
« Oh, je vais y réfléchir, te soumettre à l'épreuve un certain temps », dit Wei Zhao. Avant d'avoir éclairci les véritables intentions et le tempérament de la famille Pi cachée, Wei Zhao ne s'engagerait pas à la légère ! Il n'acceptait pas non plus toutes les soumissions : sans preuve de sincérité, où serait la soumission ?
« Entendu, merci, chef Wei Zhao ! » Pi Zhishan saisit la perche tendue et l'appela aussitôt chef Wei Zhao : « Chef Wei Zhao, tout à l'heure, quand vous partirez avec la famille Han cachée, notre famille Pi cachée vous accompagnera ? »
« Hum… » Wei Zhao médita un instant, puis dit : « Pas pour l'instant. Puisqu'il en est ainsi, ne vous dévoilez pas ; cette fois, j'ai quelque confiance dans ma sortie. Votre famille Pi cachée peut encore me glaner des informations ! »
« Soit, nous suivrons les ordres du chef Wei Zhao ! » dit Pi Zhishan. « Voici mon numéro de téléphone. Quand vous quitterez le domaine, chef Wei Zhao, si vous rencontrez des ennuis, appelez-moi, et notre famille Pi cachée viendra en renfort ! »
« Bien », répondit Wei Zhao avec indifférence.
Après avoir raccroché, Wei Zhao enregistra le numéro de Pi Zhishan dans son téléphone, puis se tourna vers Han Tianba et Han Xiaopo : « Pi Zhishan m'a informé : tout à l'heure, quand nous partirons, ces quelques familles, la famille Zhao cachée en tête, s'apprêtent bel et bien à nous attaquer ! »
« Chef, que faire alors ? » Han Xiaopo avait entendu par bribes la conversation téléphonique précédente. « Cette soumission de Pi Zhishan, est-elle sincère ou feinte ? »
« Pour l'instant, je n'en sais rien, mais cela ne sonne pas faux : avec l'affaire de Pi Zhihai, il a besoin de moi, et les intérêts de ces familles ne pèsent pas, pour la famille Pi cachée, autant que la vie de Pi Zhihai », dit Wei Zhao. « Cette information n'est sans doute pas fausse, mais peu importe : tout à l'heure, nous partirons normalement, et tout se fera selon mes instructions. »
« Oui, chef ! » Han Xiaopo faisait une confiance aveugle à Wei Zhao : si Wei Zhao disait qu'il y avait un moyen, alors il y avait assurément un moyen.
Après le dîner, Wei Zhao se rendit avec Han Tianba et Han Xiaopo à la salle de conseil. Outre le vieux Zhao, s'y trouvaient aussi le vieux Yu, le vieux You, le vieux Tang, le vieux Pi, le maître de secte Wo et le maître de secte Jin ; quant au vieux Zhuang, à An Mingyue et aux autres, ils étaient absents, manifestement peu désireux de se mêler de cette affaire.
Et la présence du vieux Pi en ces lieux signifiait qu'il continuait assurément à jouer les agents infiltrés.
« Vieux Zhao, nous venons accomplir les formalités ; nous partirons ce soir », dit Han Tianba.
« Hé hé, vieux Han, vous ne restez pas quelques jours de plus ? » demanda le vieux Zhao avec courtoisie.
« Non. Notre famille est de Donghai, elle aussi ; nous avons déjà vu tous ces sites célèbres, il n'y a plus rien à visiter. » Han Tianba ricana intérieurement, mais garda un visage impassible.
« Fort bien, je ne vous retiens pas non plus ! » Le vieux Zhao remit prestement à Han Tianba un laissez-passer du domaine de la famille Zhao : « Il y a encore ici nombre de chefs de famille et de maîtres de secte ; pardonnez-moi de ne point vous raccompagner. Avec ce laissez-passer, vieux Han, vous pourrez circuler librement et sortir directement ! »
« Grand merci ! » Han Tianba ne fit pas de façons et prit le laissez-passer.
« Au fait, vieux Yu, il y a une chose que je voudrais vous signaler. » Wei Zhao s'arrêta soudain, se retourna vers le vieux Yu et dit : « Yu Bing et moi avons quelque peu lié connaissance ; je ne voudrais pas vous voir servir de fusil sans même le savoir ! »
« Oh ? Que voulez-vous dire ? » Le vieux Yu fronça les sourcils, et un frisson lui traversa le cœur tandis qu'il dévisageait Wei Zhao.
« Wei Zhao, que racontes-tu là ? Nous sommes dans la salle de conseil de la famille Zhao, garde-toi de tenir des propos insensés. » Le vieux Zhao croyait que Wei Zhao, ayant deviné leur coalition contre lui, cherchait à semer la discorde.
« Hé hé, vieux Zhao, je n'ai encore rien dit que déjà vous vous y opposez ? Auriez-vous la conscience trouble ? » dit Wei Zhao avec un léger sourire. « Vieux Yu, voulez-vous savoir où se trouve la pilule de concentration du qi ? »
« Quoi ? La pilule de concentration du qi ? » Le visage du vieux Yu se figea ; il demanda : « Wei Zhao, que veux-tu dire ? Cette pilule de concentration du qi n'est-elle pas entre tes mains ? »
« Il est vrai que j'en ai une, mais je l'ai déjà absorbée. » Wei Zhao haussa les épaules. « Inutile de convoiter ma pilule, c'est impossible. Toutefois, il y avait deux pilules de concentration du qi dans ce tombeau antique : une pour moi, une pour le chef Yu. Celle du chef Yu… voulez-vous savoir où elle est passée ? »
« Quoi ? Il y en avait deux ? » Le vieux Yu écarquilla les yeux. « Où donc ? »
« Wei Zhao, que racontes-tu ici ? Le sommet des familles cachées est terminé, tu as accompli les formalités de départ, tu n'es plus le bienvenu ici ! » s'écria le vieux Zhao avec fureur.
Une vive panique l'envahissait ; d'instinct, il sentait qu'un grand malheur se préparait ! Que Wei Zhao tînt de tels propos en cet instant signifiait sans doute qu'il détenait certaines informations ; contre qui elles étaient dirigées, cela allait de soi. Comment le vieux Zhao n'eût-il pas été saisi d'effroi ?
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