Chapitre 2173 — Un incident au dortoir

« Oui, c'est vrai que c'est un peu malhonnête. Ces plantes médicinales ont bel et bien pour effet d'activer la circulation du sang, de dissiper les stases et de calmer la douleur par la régulation du qi ; mais une fois additionnées d'aminophénazone et de caféine, leur efficacité s'en trouve nettement accrue. On ne peut donc pas dire que ce remède trompe les gens : il se contente de dissimuler certains faits. » dit You Panhu.

« Hum, on dirait que tes bases sont encore assez solides. Pour cette fois, passons l'affaire, mais à l'avenir, plus de cours manqués ! » dit le chef Bai. « Si tu veux demander un congé, il te faudra fournir une raison valable et me prévenir à l'avance ! »

« Oui, maître Bai, j'ai compris. » répondit You Panhu avec respect.

« C'est bon, va manger. » Le chef Bai eut un geste de la main.

« Au fait, maître Bai, tout à l'heure, quand vous cherchiez Wei Zhao, c'était pour le prendre comme disciple ? » demanda prudemment You Panhu.

« En quoi cela te regarde-t-il ? » demanda froidement le chef Bai.

« Voilà... ce Wei Zhao... il ne sait pas raffiner de pilules, n'est-ce pas ? » Après une hésitation, You Panhu posa la question.

« Et alors ? » Le chef Bai resta dans une prudente réserve.

« Rien, maître Bai. Si vous voulez prendre un disciple, la moralité compte beaucoup... » You Panhu baissa la voix. « Maître Bai, ce Wei Zhao, sa moralité laisse un peu à désirer ! »

« En quoi sa moralité poserait-elle problème ? » Le chef Bai eut un léger sursaut, puis toisa You Panhu avec un vif intérêt.

« Ce Wei Zhao, en réalité, est un alchimiste, mais il vous a menti en prétendant ne pas savoir manipuler le feu de fourneau... » dit You Panhu. « À l'époque, en maintes occasions, il a déclaré publiquement qu'il était alchimiste ; et lors du sommet des familles cachées, si les enjeux avaient été des pilules, Wei Zhao les aurait refusées, ou s'en serait servi pour échanger d'autres trésors célestes. S'il n'était pas alchimiste, pourquoi refuser ces pilules ? Les pilules sont des choses infiniment précieuses ; qu'il les refuse ainsi ne peut signifier qu'une chose : il n'en manque pas, il est alchimiste... »

« Oh ? Comment sais-tu qu'il m'a menti en prétendant ne pas savoir manipuler le feu ? » demanda le chef Bai en dévisageant You Panhu avec une certaine perplexité.

« C'est que... en fait, je viens de vous écouter derrière la porte... » You Panhu se figea un instant, puis finit par l'avouer ; et, quitte à aller jusqu'au bout, il ajouta : « En réalité, le but de Wei Zhao est de vous soutirer vos notes d'alchimiste. Vos précieux documents, d'ordinaire, vous ne les montrez pas à la légère ; mais lui, en feignant de ne pas savoir raffiner, cherche à gagner votre compassion... »

« Oh, ce carnet d'alchimie, justement, je comptais de toute façon le lui montrer. As-tu autre chose à me dire ? » demanda le chef Bai.

« Eh bien... non, plus rien... » Devant l'air indifférent du chef Bai, You Panhu, bien qu'amer au fond du cœur, n'y pouvait rien. Le chef Bai semblait ne s'en soucier nullement ; que pouvait-il ajouter ? Il ne lui restait qu'à murmurer, dépité : « Alors je prends congé... »

« Va. En sortant, n'oublie pas de fermer la porte ; cette fois, il n'y a personne derrière. » dit froidement le chef Bai, ce qui fit monter un peu de rouge au visage de You Panhu.

De crainte que Wei Zhao ne l'écoutât à son tour, il n'avait point fermé la porte en entrant dans le bureau : c'était là ce qui l'autorisait à calomnier Wei Zhao dans son dos. Autrement, au sommet des familles cachées, You Panhu avait déjà compris que Wei Zhao était un adversaire redoutable ; mieux valait ne point provoquer pareille personne, du moins You Panhu n'était-il pas de taille à l'affronter.

Même le vieux maître You, de sa propre famille, n'osait l'afronter seul ; et seul, c'était peu dire : même encerclé avec le vieux maître Tang, il n'osait point. Que pouvait donc bien prétendre You Panhu ?

En sortant du bureau du chef Bai, You Panhu, bien que quelque peu morose, avait néanmoins élucidé une chose : les documents entre les mains de Wei Zhao étaient bel et bien des notes d'alchimiste. Voilà qui fortifia sa résolution de se les procurer pour y jeter un œil.

La dernière fois, il s'était fait rouler par Wei Zhao, mais cette fois il n'y serait point pris. Le chef Bai en personne avait reconnu qu'il s'agissait de notes d'alchimiste ; comment cela pourrait-il être faux ? Et à voir la mine peu naturelle de Wei Zhao tout à l'heure, il n'y avait guère de doute que ce fût là quelque chose de précieux. Aussi You Panhu résolut-il de bien réfléchir au prix à payer pour obtenir ces notes d'alchimiste et les parcourir.

Wei Zhao n'avait pas le moindre désir de tendre l'oreille : il prit directement les documents du chef Bai, acheta une portion de repas à la cantine et regagna son dortoir.

Bai Weituo était occupé à clavarder sur son ordinateur ; voyant Wei Zhao revenir, il s'écria avec excitation : « Frère Lin ! Ça fait longtemps ! J'ai une bonne nouvelle à t'annoncer ! »

« Une bonne nouvelle ? Laquelle ? » Wei Zhao s'assit à sa place et ouvrit sa portion pour manger. Un cultivateur pouvait certes se passer de nourriture, mais sans manger, la vie semblait privée de quelque chose ; Wei Zhao n'y était point habitué.

« Hé hé, pendant ton absence ces derniers jours, à force d'efforts acharnés, j'ai enfin obtenu le numéro QQ de He Meiyue ! Nous discutons bien en ce moment, et elle a finalement accepté mon invitation : ce soir, elle vient voir un film avec moi ! » déclara Bai Weituo, tout joyeux.

« Oh, félicitations. » Wei Zhao n'avait pas très bonne opinion de He Meiyue, mais puisque Bai Weituo l'aimait, il ne voulut point doucher son enthousiasme.

« Attends, frère Lin, je n'ai pas fini ! He Meiyue a accepté, mais elle ne veut pas y aller seule avec moi : elle demande que tu viennes avec la jeune fille Xinyan, ou bien Zhao Shengji et Chai Xiaoling ! » dit Bai Weituo.

« Alors fais-y aller Shengji. » Wei Zhao s'aperçut soudain que Zhao Shengji n'était pas au dortoir : « Où est passé ce gros-là ? »

« N'en parle pas ! Avant-hier matin, en allant en cours, le sol du bâtiment venait d'être nettoyé ; dans l'escalier de marbre, Zhao Shengji a glissé par inadvertance en descendant, et, trop gros, il s'est fracturé le sternum sous son propre poids. Il est alité à l'infirmerie de l'école... » dit Bai Weituo, maussade. « Chai Xiaoling le soigne là-bas ! »

« ... » Wei Zhao resta un instant sans voix. Une chute ordinaire n'a d'habitude rien de grave ; mais lui, en tombant, s'était fracturé un os sous son propre poids ! Pourtant, Wei Zhao fronça bientôt les sourcils, car l'endroit où Zhao Shengji s'était fracturé était bien étrange : le sternum ?

Qu'il se fût fracturé un bras ou une jambe, à la rigueur, se concevait ; mais le sternum ? Cela avait quelque chose de bizarre, quoi qu'on en dise. Quelle chute d'une difficulté pareille avait-il donc fallu ? Surtout en descendant un escalier : selon le centre de gravité, une chute projette tout le corps vers l'arrière ; il était absolument impossible de se fracturer ainsi le sternum !

« Weituo, que s'est-il donc réellement passé ? Les os de Zhao Shengji ne se sont sans doute pas brisés d'une simple chute, n'est-ce pas ? » demanda Wei Zhao en fronçant les sourcils.

« Ah ? » Bai Weituo se figea, ne s'attendant point que Wei Zhao flairât la faille ! À ce sujet, Zhao Shengji et lui s'étaient concertés auparavant, voulant minimiser l'affaire et la classer au plus vite.

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