제2173장 기숙사 소동

«그래, 확실히 좀 비열하긴 하지. 이 약초들은 분명 활혈화어, 행기지통의 효능이 있는데, 아미노피린과 카페인을 더하면 효과가 확실히 눈에 띄게 올라가니, 이 약을 두고 사기라고는 할 수 없지. 다만 몇 가지 사실을 숨겼을 뿐이야.» 우반호가 말했다.

«음, 보아하니 네 기초는 그래도 탄탄하군. 이번 일은 이쯤에서 덮어 두겠다. 다음부터는 결석하지 말게!» 백령두가 말했다. «휴가를 내야 한다면 합당한 이유를 대고 미리 나에게 알려야 하네!»

«예, 백 선생님, 알겠습니다.» 우반호가 공손하게 말했다.

«됐다, 밥 먹으러 가게.» 백령두가 손을 휘저었다.

«그런데 백 선생님, 아까 위소를 찾으신 건, 그를 제자로 들이시려는 겁니까?» 우반호가 조심스럽게 물었다.

«그게 너와 무슨 상관인가?» 백령두가 담담하게 물었다.

«그게, 그 위소가…… 단약을 만들 줄 모르는 것 같더군요?» 우반호가 잠시 망설이다 물었다.

«그래서?» 백령두는 긍정도 부정도 하지 않았다.

«별건 아닙니다만, 백 선생님, 제자를 들이실 때는 인품이 중요하잖아요……» 우반호가 목소리를 낮추어 말했다. «백 선생님, 그 위소 말입니다, 인품에 좀 문제가 있습니다!»

«인품에 무슨 문제가 있다는 건가?» 백령두는 살짝 의아해하며 흥미롭다는 듯 우반호를 바라보았다.

«그 위소, 실은 단약 제조사이면서도 단화를 다룰 줄 모른다고 거짓말을 한 겁니다……» 우반호가 말했다. «처음에 그는 여러 자리에서 공공연히 자신이 단약 제조사라고 말했고, 이번 은세 세가 봉우리 회의에서도 만약 내기의 대상이 단약이라면 위소는 받지 않거나 다른 천재지보와 바꾸려 했습니다. 그가 단약 제조사가 아니라면 어째서 그 단약들을 받지 않았겠습니까? 단약이 얼마나 귀한 것인데, 그걸 마다했다는 건, 곧 단약이 부족하지 않다는 뜻이고, 그가 단약 제조사라는 뜻입니다……»

«오? 네가 어떻게 그가 나에게 단화를 다룰 줄 모른다고 거짓말했다는 걸 아나?» 백령두가 의아한 얼굴로 우반호를 바라보았다.

«그게…… 실은 제가 방금 문밖에서 엿들었습니다……» 우반호는 잠시 얼떨떨했지만, 결국 인정하고는 아예 이왕 이렇게 된 거 물러서지 않기로 하고 말했다. «사실 위소의 목적은 선생님의 단약 제조 수기 노트를 사기 치려는 겁니다. 선생님의 좋은 자료는 웬만해선 남에게 쉽게 보여 주지 않으시잖습니까. 그런데 그는 단약을 만들 줄 모른다고 해서 동정을 사려는 겁니다……»

«오, 그 단약 제조 노트는 원래 그에게 보여 줄 생각이었네. 다른 볼일이 더 있나?» 백령두가 물었다.

«그게…… 없습니다……» 우반호는 백령두가 아무렇지도 않다는 듯한 태도를 보이자 속으로는 무척 분했지만 어쩔 도리가 없었다. 백령두가 조금도 개의치 않는 듯하니 그가 무슨 말을 더 할 수 있겠는가. 그저 시무룩하게 말했다. «그럼 이만 가 보겠습니다……»

«가게. 나갈 때 문 닫는 것 잊지 말고. 이번엔 문밖에 아무도 없네.» 백령두가 담담하게 말하자, 우반호는 얼굴이 붉어졌다.

그는 위소가 역으로 엿듣고 있을까 봐 사무실에 들어올 때 일부러 문을 닫지 않았던 것이었고, 그것이 그가 뒤에서 위소를 헐뜯을 수 있었던 이유이기도 했다. 그렇지 않았다면, 은세 세가 봉우리 회의에서 위소가 만만치 않은 인물임을 이미 알게 된 우반호로서는 이런 자는 건드리지 않는 것이 상책이라는 걸 알고 있었을 것이다. 적어도 그 우반호로서는 감히 건드릴 수 없는 상대였다!

그 집안의 우노인도 감히 혼자서 위소를 마주하지 못했는데, 혼자는커녕 당노인과 함께 협공하는 것조차 감히 못 했으니, 그 우반호가 무슨 말을 더 할 수 있겠는가?

백령두의 사무실을 나서자 우반호는 다소 울적했지만, 한 가지는 확실히 깨달았다. 바로 위소가 손에 쥔 자료가 틀림없이 단약 제조 수기 노트라는 사실이었다. 이번 일로 우반호는 그 자료를 꼭 한번 입수해 봐야겠다는 결심을 더욱 굳혔다.

지난번에는 위소에게 한 방 먹었지만, 이번에는 그러지 않을 것이다. 백령두가 직접 그게 단약 제조 수기 노트라고 인정했으니 어찌 틀림이 있겠는가? 게다가 방금 위소의 그 다소 부자연스러운 태도를 보면, 아마 좋은 물건임이 틀림없을 터였다. 그래서 우반호는 대체 어떤 대가를 치러야 그 단약 제조 수기 노트를 바꿔서 볼 수 있을지 잘 계산해 보기로 마음먹었다.

위소는 엿들을 생각조차 없이 곧장 백령두의 자료를 챙겨 식당에서 도시락 한 개를 사서는 기숙사로 돌아왔다.

백위탁은 컴퓨터로 자판을 두드리며 채팅을 하고 있다가 위소가 돌아오는 것을 보고 흥분하며 말했다. «임 형님, 오랜만이에요. 좋은 소식이 하나 있어요!»

«좋은 소식? 무슨 좋은 소식인데?» 위소는 자기 자리에 앉아 도시락을 열어 먹기 시작했다. 수련자라 굳이 먹지 않아도 되지만, 먹지 않으면 생활에서 뭔가 빠진 듯한 기분이 들어 위소는 좀처럼 적응이 되지 않았다.

«헤헤, 형님이 없는 며칠 동안 제가 꾸준히 노력한 끝에 드디어 하미월의 큐큐 번호를 알아냈어요. 지금 우리 꽤 잘 통하고 있고, 게다가 하미월이 드디어 제 초대를 승낙했어요. 오늘 밤 저랑 같이 영화 보러 가기로 했어요!» 백위탁이 신나서 말했다.

«오, 그럼 축하해.» 위소는 하미월에 대한 인상이 그다지 좋지 않았지만, 백위탁이 좋아하는데 굳이 그의 의욕을 꺾고 싶지는 않았다.

«잠깐만요, 임 형님, 말 아직 안 끝났어요. 하미월이 승낙하긴 했는데 저랑 단둘이 가는 건 싫다고 하더라고요. 형님과 신연 아가씨를 데려오거나, 아니면 조승기와 시소령을 데려오라고 했어요!» 백위탁이 말했다.

«그럼 승기한테 가라고 해.» 위소는 문득 조승기가 기숙사에 없다는 걸 깨달았다. «그 뚱뚱이는 어디 갔어?»

«말도 마세요. 그저께 아침에 우리 수업 들으러 갔을 때, 기숙사 청소를 막 마친 참이라 대리석 계단이 미끄러웠는데, 조승기가 내려가다가 깜빡 미끄러져서는 너무 뚱뚱한 나머지 자기 흉골이 눌려 부러졌어요. 지금 학교 병원에 누워 있어요……» 백위탁이 울적하게 말했다. «시소령이 거기서 간병하고 있고요!»

«……» 위소는 다소 할 말을 잃었다. 보통 사람은 한 번 넘어져도 별일 없는데, 이 녀석은 넘어지는 바람에 자기 몸무게에 눌려 뼈가 갈라졌다는 것이다! 그러나 위소는 곧 눈썹을 찌푸렸다. 조승기가 골절된 부위가 너무나 기이했다. 흉골?

팔이나 다리가 눌려 부러졌다면 몰라도 흉골이 부러졌다고? 아무리 생각해도 뭔가 이상했다. 도대체 얼마나 난이도 높은 넘어짐이어야 한단 말인가? 특히 계단을 내려갈 때 무게 중심을 따지면, 넘어질 때는 온몸이 뒤로 기우는 법인데, 흉골이 눌릴 수는 도저히 없었다!

«위탁, 대체 어떻게 된 거야? 조승기의 뼈 말이야, 단순히 넘어져서 부러진 것 같지는 않은데?» 위소가 눈살을 찌푸리며 물었다.

«네?» 백위탁은 잠시 얼떨떨했다. 위소가 말의 허점을 짚어 낼 줄은 생각지도 못했던 것이다! 이 일은 앞서 조승기와 백위탁이 상의해서 큰일을 작게, 작은일을 없앤다는 방침으로 덮어 두기로 한 참이었다!

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