Chapitre 2187 — Le prendre pour disciple
« Jeune maître de secte Tian, puis-je savoir ce qu'il me faudra payer ? » demanda Kang Zhaoming avec prudence.
« Payer ? Tu n'as qu'à te consacrer à l'apprentissage de l'alchimie ; tout le reste ne te regarde pas. » Tian Canbian reprit d'une voix indifférente : « Bien sûr, si tu as du talent, ta place future au sein de la secte Xuan Dan sera inimaginable ; si tu n'en as point, alors tant pis pour toi : tu retourneras d'où tu viens. »
« Je ferai de mon mieux ! » Kang Zhaoming sentit son cœur se serrer et s'empressa de répondre.
« Les belles paroles, tout le monde sait les prononcer ; la suite dépendra de toi seul », dit Tian Canbian.
« Alors… puis-je téléphoner chez moi pour leur annoncer cette bonne nouvelle ? » demanda Kang Zhaoming.
« Inutile de les prévenir pour l'instant. Je chargerai le vieux maître You d'informer votre famille Kang que tu rends un service à la maison You. » Tian Canbian poursuivit : « Cette affaire, tu dois la garder secrète ! Bien entendu, si tu réussis et deviens vraiment un alchimiste dont je suis satisfait, je te ferai rentrer au pays couvert de gloire et je protégerai ta famille Kang, jusqu'à en faire un clan caché aussi puissant que les You. Mais si tu n'es qu'un mur de boue impossible à crépir, alors tu n'auras plus rien à dire à personne. »
« Oui… » Kang Zhaoming avait d'abord caressé l'espoir de rentrer chez lui parader un peu ; mais aux paroles de Tian Canbian, il comprit que l'affaire était sans doute des plus secrètes. S'il la menait à bien et devenait alchimiste, il pourrait rentrer au pays sous les honneurs de sa nouvelle dignité ; mais de ce qu'il avait à faire, il ne devrait jamais souffler mot !
Ainsi, si l'affaire réussissait, tout irait pour le mieux ; si elle échouait, il n'aurait plus qu'à déguerpir, et sans ajouter un mot.
« Bien, puisque tu acceptes, suis-moi ce soir à la secte Xuan Dan », dit Tian Canbian. « Souviens-toi : une fois là-bas, ne parle pas à tort et à travers. Ce que je te demande de faire est ultra-secret. Chez les You, seul le vieux maître en est informé. »
« Oui, que le jeune maître de secte Tian soit tranquille : moi, Zhaoming, je m'y consacrerai corps et âme pour reconnaître la faveur qu'il m'a faite en me distinguant ! » s'écria aussitôt Kang Zhaoming.
« Cinquième oncle, emmène-le d'abord », ordonna Tian Canbian au Cinquième Ancien.
« Oui, jeune maître. » Le Cinquième Ancien emmena Kang Zhaoming se reposer ; il ne demeura plus dans la pièce que le vieux maître You et Tian Canbian.
« Vieux maître You, lors de ce sommet des clans cachés, votre maison You n'a guère brillé, semble-t-il ! » dit Tian Canbian.
« Hélas, nous avons déçu les attentes du jeune maître de secte Tian ! » répondit le vieux maître You avec un sourire amer. « Nul n'aurait imaginé qu'un outsider comme Wei Zhao surgirait ainsi… »
« Wei Zhao ? » À ce nom, Tian Canbian acquiesça d'un air neutre. Ce n'était pas la première fois qu'il l'entendait ; la secte Xuan Dan avait son propre réseau d'informations et n'ignorait pas tout des affaires de Wei Zhao. Le compagnon de Feng Xiaoxiao, héritière du Palais de Glace !
« Ce Wei Zhao est vraiment redoutable, et puis, au niveau des Anciens, il n'est pas permis de faire usage de la force en privé lors du sommet des clans cachés ; voilà pourquoi… » Le vieux maître You observait avec prudence l'expression de Tian Canbian.
« Hum. Bien que notre secte Xuan Dan et… » Arrivé là, Tian Canbian s'interrompit, sans poursuivre ; il sauta de sujet : « Mais au niveau des Anciens, ce n'est pas non plus nous qui décidons de tout. Bref, avant l'assemblée des rangs célestes, moins on fera parler de soi, mieux cela vaudra. Ce jour approche de plus en plus ; si nous savons le saisir, toute la puissance du niveau des Anciens franchira un saut qualitatif… »
« Oui… » Le vieux maître You se dit in petto qu'il était heureux de n'avoir point agi lors du sommet des clans cachés.
« D'après ce que je sais, ce Wei Zhao n'est qu'un expert du rang terrestre ; vous n'avez donc pas pu en venir à bout ? » demanda Tian Canbian, quelque peu intrigué.
« Wei Zhao n'est certes qu'un expert du milieu du rang terrestre, mais il possède quelques coups de maître et de terribles attaques décisives. Il peut affronter des adversaires d'un rang supérieur, et même de plusieurs rangs au-dessus de lui, et en même temps plusieurs adversaires à la fois ; voilà pourquoi nous n'osions guère agir à la légère… » expliqua le vieux maître You.
« Oh ? Expliquez-moi donc », demanda Tian Canbian.
« En vérité, avant cela, nos maisons You, Yu et Zhao, réunies, avons lancé une expédition punitive contre Wei Zhao… » Ici, le vieux maître You eut un sourire amer…
« Je suis au courant ; vous nous en avez parlé : vous avez échoué. » Tian Canbian le savait naturellement ; quant aux détails, il n'avait pas daigné s'en enquérir. Ses journées étaient si chargées qu'il n'avait guère le temps de s'intéresser à un si menu personnage que Wei Zhao.
« Oui, un échec. Mais je n'ai pas précisé les détails : Wei Zhao a anéanti trois experts du rang terrestre d'un seul coup, dont l'un était même du rang terrestre supérieur… » dit le vieux maître You. « D'un seul coup… »
« Oh ? D'un seul coup ? » L'expression de Tian Canbian se modifia imperceptiblement. Anéantir trois experts du rang terrestre d'un seul geste, voilà qui le faisait tressaillir lui-même ! On le surnommait le génie des génies dans toute l'histoire de la secte Xuan Dan : non seulement il excellait en alchimie, mais ses accomplissements dans les arts martiaux étaient également remarquables. Pourtant, même lui n'osait affirmer qu'au rang terrestre, il eût pu foudroyer trois experts du même rang — et d'un rang encore un peu supérieur…
« Certes. Et lors de ce sommet des clans cachés, Wei Zhao a également accompli un exploit stupéfiant… » Le vieux maître You ne cacha rien et rapporta en détail à Tian Canbian ses combats contre Ma Dashen et contre Wo Jindao.
« Ce Wei Zhao… vraiment remarquable. Mais une chose m'échappe : lorsqu'il a combattu Wo Jindao, pourquoi n'a-t-il pas réglé le combat d'un seul coup, comme face à Ma Dashen ? » Tian Canbian était homme d'esprit ; il flaira aussitôt l'anomalie.
« Cela… je l'ignore. Mais tel fut le déroulement de tout le tournoi ; je ne fais que relater fidèlement les faits. » Le vieux maître You souhaitait d'ailleurs que Tian Canbian en sût davantage sur Wei Zhao, afin d'y découvrir quelque faiblesse.
« À t'entendre, la situation est en effet assez étrange. » Tian Canbian hocha la tête. « Pour ce qui est de venir à bout de Wei Zhao, abstenez-vous pour l'instant de toute initiative. Si tout s'est vraiment passé comme tu le dis, même en y allant en personne, tu ne serais peut-être pas de taille. »
« Cela… assurément… » Le vieux maître You eut un sourire gêné. S'il avait eu la certitude de réussir, il serait allé intercepter Wei Zhao devant le manoir ! Son abstention était précisément la preuve de son manque d'assurance !
« Pour l'affaire Wei Zhao, à mon retour, j'en informerai le gardien du Temple de la Guerre de notre secte Xuan Dan et lui demanderai d'analyser la situation », dit Tian Canbian.
La secte Xuan Dan est l'une des plus grandes parmi les sectes des Anciens ; elle se divise en un Temple de l'Alchimie et un Temple de la Guerre. Le Temple de l'Alchimie se consacre exclusivement à l'étude de l'alchimie — encore que ses anciens possèdent aussi de hautes compétences martiales —, tandis que le Temple de la Guerre est chargé du combat et de la défense de la secte Xuan Dan ; ses gardiens se vouent aux arts martiaux, tout en connaissant un peu l'art des pilules, sans en être toutefois les autorités.
C'est là ce qui donne à la secte Xuan Dan son avantage et son autorité sur les autres sectes des Anciens : alchimie et cultivation, elle pourvoit elle-même à tous ses besoins.
Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtre publicitaire, veuillez.