Chapitre 2246 — Il est déjà trop tard

Seulement, ce match nul était tout relatif ; il estimait que sous peu, l'étrange homme du stade céleste se ferait écraser par le grand intendant !

Cette conjecture de Wei Zhao ne tarda guère à se vérifier : pour l'heure, l'étrange homme du stade céleste ne semblait pas encore près de succomber, mais sa défaite n'était plus qu'une question de temps.

Wei Zhao dut accélérer la compression de sa bombe d'énergie. S'il parvenait à condenser toute la véritable énergie de son corps en une seule bombe, la puissance en serait absolument terrifiante. Lors de son affrontement direct avec Ma Zhu, sa force était bien inférieure à ce qu'elle était aujourd'hui, et pourtant la bombe d'énergie qu'il avait alors fait exploser en rassemblant toute sa vigueur avait déjà été proprement stupéfiante ; à présent, une bombe condensée à partir de l'énergie de tout son être serait, à n'en pas douter, plus effroyable encore !

Pour venir à bout de ce grand intendant, Wei Zhao n'avait nulle intention de ménager ses forces : il emploierait tout ce qu'il avait, dût-il en être blessé dans ses méridiens, peu lui importait ; après tout, il y avait encore le Sanglier au Tonnerre céleste, et à la rigueur, le petit lion de feu et la lionne de feu pouvaient servir de recours !

Et même s'il ne restait plus rien, il y avait encore Sun Jingyan, cette « amante » capable de le soigner ; Wei Zhao n'avait donc aucun souci à se faire pour l'après.

À voir l'étrange homme du stade céleste tourner en rond au gré de ses manœuvres, le grand intendant ricana intérieurement : quand bien même tu serais un expert au sommet du stade céleste avancé, qu'importe ? Puisque tu as perdu la raison, n'es-tu pas devenu ma proie ?

Les attaques sournoises du grand intendant portaient coup sur coup, et l'étrange homme du stade céleste, tout puissant qu'il fût, avait déjà subi de sérieuses blessures ; ses mouvements devenaient quelque peu languissants, ses jambes surtout, frappées à maintes reprises par le fouet souple du grand intendant. Au début, cela n'avait rien de grave, mais à force de répétition, ses jambes furent blessées, et la vitesse de ses déplacements s'en ressentit tout naturellement.

Cependant, si Wei Zhao s'inquiétait, il ne pouvait se permettre d'intervenir à la légère : sa bombe d'énergie, après tout ce temps, n'était comprimée qu'à moitié. Il était désormais un expert du milieu du stade terrestre, et pour rassembler toute la véritable énergie de son corps en un seul bloc, il lui fallait naturellement bien plus de temps qu'auparavant.

Wei Zhao ne pouvait donc qu'assister, impuissant, aux revers successifs de l'étrange homme du stade céleste.

« Vieil fou, va donc mourir ! » D'un geste du poignet droit, le grand intendant lança de nouveau son fouet souple contre les jambes de l'étrange homme du stade céleste : voilà la faiblesse qu'il avait décelée ! L'étrange homme du stade céleste avait sans doute oublié ses techniques martiales, et se battait sans la moindre méthode, ne comptant que sur sa bravoure personnelle ; aussi, si l'on blessait ou brisait ses jambes pour entraver ses mouvements, il ne serait plus à ses yeux qu'un agneau bon à égorger !

L'étrange homme du stade céleste, sans y réfléchir davantage, leva son bâton de fer noir pour parer le fouet du grand intendant ; mais il ignorait que celui-ci ne feintait : le fouet n'affronta point le bâton de fer noir, il se releva légèrement, contourna la parade et, venant d'une autre direction, cingla avec violence les jambes de sa victime !

« Vagues furieuses — douzième forme ! »

Pour ce coup, le grand intendant déploya la totalité de sa puissance, n'hésitant pas à recourir à la douzième forme des Vagues furieuses, au prix d'une dépense épuisante de vigueur ! En tant qu'expert du début du stade céleste, pouvoir déclencher la douzième forme d'une technique martiale était une prouesse remarquable ; mais si l'on songe à son identité, à l'endroit d'où il venait, il n'y avait là rien d'étonnant.

« Maître, prenez garde ! » À cette vue, Wei Zhao ne put retenir un cri. Mais son avertissement venait trop tard : quelle n'est pas la rapidité d'un expert du stade céleste, fût-il seulement du début de ce stade ! Wei Zhao avait deviné son intention, mais le temps de lancer l'avertissement, il était déjà trop tard ; et comme l'étrange homme du stade céleste avait de piètres réflexes, il hésita encore en entendant la voix de Wei Zhao, si bien que le grand intendant le frappa de plein fouet !

« Boum ! »

Un fracas retentit, une brume de sang jaillit de la jambe de l'étrange homme du stade céleste, et la puissance des Vagues furieuses du grand intendant, telle une déferlante, atteignit même Wei Zhao, pourtant éloigné : balayé par cette énergie véritable sauvage et massive, il chancela et s'affaissa sur le sol.

Heureusement, Wei Zhao se tenait à bonne distance, et le coup du grand intendant visait l'étrange homme du stade céleste ; l'essentiel de la puissance s'était abattu sur ce dernier, si bien que Wei Zhao n'en fut que peu affecté.

En revanche, l'étrange homme du stade céleste n'eut pas cette chance : sous ce choc, il tomba à genoux, laissant échapper un hurlement de rage et de révolte !

« Alors ? Ça fait du bien, hein, vieux fou ? Ce n'est que le commencement ! » Fort de son coup réussi, le grand intendant vit sa confiance en lui atteindre son comble : « Quand bien même tu serais un expert au sommet du stade céleste avancé, je te userai jusqu'à la mort à force de patience ! Dans l'état actuel de ma vigueur, je peux encore déclencher au moins cinq fois la douzième forme des Vagues furieuses ; sauras-tu encaisser ces cinq coups ? »

« Hum ! » Bien que l'esprit de l'étrange homme du stade céleste fût altéré, il ne voulait point se montrer faible devant son ennemi : il se releva en titubant et, fou de rage, brandit son bâton de fer noir pour en frapper le visage du grand intendant !

N'était que cette douzième forme, un peu au-dessus de son niveau, exigeait un temps de concentration, le grand intendant aurait volontiers décoché derechef la douzième forme des Vagues furieuses, pour abattre ce vieux fou d'un seul coup et le laisser chercher ses dents à terre sans pouvoir se relever.

« Vagues furieuses — onzième forme ! » Puisqu'il ne pouvait enchaîner les douzièmes formes, il pouvait les combiner avec la onzième : l'une brusque, l'autre lente, et il viendrait tout de même à bout de l'étrange homme du stade céleste.

« Crac… »

L'étrange homme du stade céleste, déjà blessé et mal assuré sur ses jambes, vit son bâton de fer noir s'enrouler dans le fouet souple du grand intendant ; d'un enroulement et d'une secousse, celui-ci le projeta de nouveau dans les airs, et il retomba lourdement sur le sol !

Wei Zhao était au comble de l'angoisse ! La douzième forme des Vagues furieuses avait été la clé de ce duel : les jambes de l'étrange homme du stade céleste étaient à présent complètement mutilées ; il pouvait encore se relever tant bien que mal, mais Wei Zhao voyait bien qu'il ne tenait que par un effort de volonté, et que les os de ses jambes devaient déjà être fêlés.

À ce train-là, l'étrange homme du stade céleste ne tiendrait pas plus de quelques coups avant de succomber !

Songez donc : un expert privé de ses jambes mérite-t-il encore le nom d'expert ? Un expert normal au sommet du stade céleste avancé trouverait peut-être d'autres moyens, mais cet étrange homme du stade céleste à l'esprit dérangé, une fois privé de ses jambes, n'aurait plus qu'à encaisser les coups !

Pourtant, malgré son angoisse, la bombe d'énergie véritable de Wei Zhao n'était comprimée qu'aux deux tiers ; il restait un tiers d'énergie non condensée, et Wei Zhao n'osait ni ne pouvait intervenir à la légère ! Si jamais ce coup restait sans effet sur le grand intendant, alors ce « couple de maître et disciple » périrait bel et bien ici.

À cette pensée, Wei Zhao hésita un instant, puis tira de son sein une petite fiole, en versa une pilule et la jeta directement dans sa bouche !