Chapitre 2247 — Fuis vite

Si Wei Zhao ne l'avait pas pris jusqu'ici, c'était qu'il rechignait à en faire usage : tant qu'il ne se trouvait pas devant la mort, il n'y recourrait pas à la légère ! Ce Pilule d'or de l'énergie vitale extrême n'était certes qu'un remède de premier rang, et avec le niveau actuel de Han Jingyi en alchimie, on pouvait parfaitement en produire en série ; mais ce qui le rendait précieux aux yeux de Wei Zhao n'était point la difficulté de sa préparation, c'était qu'un de ses ingrédients était extrêmement rare !

Rare, bien sûr, toute proportion gardée : pour la famille Tang cachée, cela ne représentait sans doute rien, mais pour Wei Zhao, c'était un trésor ! Car cet ingrédient était monopolisé par la secte du Dan Xuan, et ce qui circulait sur le marché n'était que de la matière séchée, sans semences — même son beau-père Wei, pourtant habile, n'aurait pu la cultiver en série.

La vente de trésors célestes, de matières médicinales et de pilules achevées constituait la principale source de revenus de la secte du Dan Xuan ; si celle-ci ne cessait de prospérer, c'était précisément pour cette raison : en monopolisant quantité de ressources du monde de la cultivation, comment aurait-elle pu manquer de s'enrichir ?

Aussi, une fois cette Pilule d'or de l'énergie vitale extrême consommée, Wei Zhao n'en aurait plus ; et s'il voulait se procurer les matières premières, il lui était impossible d'aller demander directement à la secte du Dan Xuan !

À cette pensée, Wei Zhao eut quelque regret : lorsqu'il avait échangé des informations avec le Tigre au Plateau droit, il aurait dû troquer davantage de matières médicinales pour la préparation de la Pilule d'or de l'énergie vitale extrême.

Mais alors, il n'y avait pas songé, et ne s'était pas douté qu'un remède de premier rang comptât parmi ses composants une matière monopolisée par la secte du Dan Xuan. Ce ne fut qu'en cette sortie, au moment de ranger ses affaires, qu'il lui vint l'idée de vérifier la formule de la Pilule d'or de l'énergie vitale extrême — et le résultat l'avait laissé pantois.

Seulement, dans la situation présente, si rare fût-elle, il fallait bien l'avaler : ne pas la prendre, c'était la mort assurée !

« Vagues furieuses — douzième formule ! »

Profitant de ce que l'homme étrange du stade céleste gisait à terre, le grand intendant, dont l'énergie véritable venait tout juste de se reconstituer, déclencha de nouveau la douzième formule, Vagues furieuses ; le fouet souple, enveloppé d'énergie véritable azurée, cingla derechef sans pitié l'homme étrange du stade céleste !

Wei Zhao s'inquiétait, mais il n'intervint point en cet instant : après avoir promptement assimilé la pilule, il reprit la circulation de sa méthode interne pour comprimer la bombe d'énergie véritable. La Pilule d'or de l'énergie vitale extrême faisait merveille : Wei Zhao s'aperçut soudain que la vitesse de sa méthode interne avait été contrainte de doubler et plus encore — voilà pourquoi on l'appelait Pilule d'or de l'énergie vitale extrême : elle portait bel et bien l'énergie vitale du corps humain à son paroxysme !

« Boum ! »

Le fouet souple s'abattit sur le corps de l'homme étrange du stade céleste et fit jaillir derechef une épaisse brume de sang ; l'homme étrange poussa un cri déchirant, chargé de colère et de dépit, et se releva tant bien que mal en titubant, avant de cracher un flot de sang — de toute évidence, il était grièvement blessé !

Cette fois, la douzième formule des Vagues furieuses du grand intendant avait frappé sans que l'homme étrange du stade céleste eût le temps de parer : elle s'était abattue de plein fouet sur lui ; comment aurait-il pu s'en tirer indemne ? Son corps tremblant oscilla plusieurs fois sur place avant qu'il ne retrouvât son aplomb, le visage d'une pâleur et d'une déconfiture extrêmes.

« Vieux fou, ce n'est pas désagréable, hein ? Ça fait du bien ? » ricana le grand intendant. « Un expert de la taille d'un sommet du stade céleste avancé, réduit par un cultivateur du stade céleste initial à un état aussi pitoyable, aussi lamentable ! Ah, ah, ah, ah, ah ! »

Le rire du grand intendant était d'une insolence achevée ; lui-même, auparavant, ne se serait jamais douté qu'il pût mettre l'homme étrange du stade céleste dans un pareil état.

« Humph ! » Les yeux de l'homme étrange du stade céleste flamboyaient de haine ; malgré la douleur qui lui déchirait tout le corps, il se força à se relever. Mais à l'instant où il se dressait, quelque chose lui revint en mémoire : il tourna la tête vers Wei Zhao et hurla : « Li'er, pourquoi es-tu revenu ? Fuis, fuis tout de suite, emmène Yue'er et descends la montagne, va le plus loin possible, ne t'occupe pas de moi ! »

Son esprit était quelque peu dérangé, sa tête peu dégourdie, mais il savait encore distinguer l'ami de l'ennemi, et il connaissait parfaitement son état et la situation : ce grand intendant, bien que d'un rang fort inférieur au sien, s'appuyait sur la finesse de ses techniques martiales, et lui-même n'était nullement de taille à l'affronter !

Qui plus est, avec le temps, il avait oublié comment déclencher sa Fist du feu furieux, et ne pouvait que tenir bon à coups d'énergie véritable ; et comme sa cervelle était un peu dérangée, ses réflexes s'étaient considérablement ralentis — d'où cette lourde défaite, un désastre complet.

Mais peu importait qu'il eût perdu : il fallait absolument que Wei Zhao s'échappât.

« Nul ne s'échappera ! » Le grand intendant leva la main en ricanant, et le fouet souple cingla de nouveau vers l'homme étrange du stade céleste : « Vagues furieuses — onzième formule ! »

« Boum ! »

L'homme étrange du stade céleste tenta de toutes ses forces de parer avec son bâton de fer noir, mais, épuisé et gravement atteint de blessures internes, il n'était point de taille face au grand intendant : il fut de nouveau renversé, et retomba au sol dans un « fracas » retentissant !

La douleur atroce qui lui transperçait la poitrine et le complet épuisement de ses forces brouillaient peu à peu la vue de l'homme étrange du stade céleste ; il regardait non loin de là Wei Zhao, toujours assis à même le sol, pareil à un vieux moine en méditation, puis le grand intendant qui, son fouet levé, ricanait — et l'homme étrange du stade céleste ne pouvait s'y résoudre !

« Fuis donc, mon disciple, qu'attends-tu ? » hurla-t-il à Wei Zhao, partagé entre l'effroi et la fureur.

« … » Wei Zhao serra les dents ; il ne voulait plus parler, de peur de gaspiller un iota de ses forces. C'était presque réussi… cela allait bientôt réussir !

« Vieux fou, résigne-toi ! » s'écria le grand intendant d'une voix grinçante ; frappant violemment le sol des deux pieds, il s'envola vers l'homme étrange du stade céleste, le fouet levé, le faisant tournoyer sans cesse dans les airs, et toisa de toute sa superbe de vainqueur l'homme étrange du stade céleste, presque à bout : « Avec mon modeste stade céleste initial, j'ai réduit un expert au sommet du stade céleste avancé à l'état d'un chien battu ! Ha, ha, si cela se répand, quel beau sujet de risée pour le monde de la cultivation ! »

Cela dit, le grand intendant s'apprêtait à déclencher une nouvelle fois la douzième formule des Vagues furieuses ; il en était quasiment certain : une fois cette formule lancée, l'homme étrange du stade céleste, fût-il vivant, n'en aurait plus pour longtemps ! Même les pilules miraculeuses ne sauraient le sauver !

Voyant que Wei Zhao ne fuyait point, l'homme étrange du stade céleste eut le cœur serré ; il se releva en se débattant, prêt à en découdre avec le grand intendant — mais… à quoi bon en découdre, il n'en savait rien.

« Tu… tôt ou tard, tu paieras ! » rugit l'homme étrange du stade céleste avec fureur.