Chapitre 2425 — Qui cherchez-vous ?

» Oh ? Explique-toi un peu « , s'écria Kang Zhaolong, dont l'intérêt s'éveilla aussitôt. Affronter Wei Zhao de front, il n'en avait pas le courage ; à coup sûr, il ne se lancerait pas dans une entreprise où l'on risque de se faire rosser. Mais à en croire les sous-entendus de Huang Mao, il semblait qu'on pût réussir sans s'opposer directement à Wei Zhao, par des voies détournées : quoi de mieux ?

» Frère Kang, en réalité, nous n'avons pas besoin d'agir nous-mêmes. Il suffit de… « Huang Mao baissa la voix et exposa son idée.

» Bien, très bien ! « Après avoir retourné la chose dans son esprit, Kang Zhaolong la jugea tout à fait réalisable et hocha la tête : » Je m'en remets à toi, frère Huang Mao. Une fois l'affaire faite, je t'invite à dîner ! «

» Inutile de dépenser, rendre service au frère Kang, c'est un honneur pour ce petit. Allez, vas-y ! « You Panhu, lui aussi, brûlait de voir Wei Zhao se casser les dents — non pour autre chose, mais parce que Wei Zhao l'avait roulé plusieurs fois !

Wei Zhao jeta un regard indifférent à Huang Mao qui quittait la banquette ; il n'en dit rien à voix haute. La place où ces hommes s'étaient installés était assez retirée, et jusqu'ici Wang Xinyan et les autres n'avaient pas remarqué leur présence.

Puisqu'il avait été convenu qu'on invitait Shen Yushu, Wei Zhao la laissa commander la première ; quand elle eut fini, ce fut au tour de Gu Mengyao, Wang Xinyan, Han Jingyi, He Meiyue et Chai Xiaoling de passer commande. Quant à Bai Weituo et Zhao Shengji, ils ne s'en mêlèrent point : ces deux goinfres trouvaient tout délicieux.

Une sonnerie de téléphone retentit ; Wei Zhao prit son portable et y jeta un coup d'œil : c'était Qiu Lingshan, à sa grande surprise !

» Lingshan. « Devant tant de monde, il ne pouvait l'appeler « petite sotte ». À vrai dire, c'était chaque fois qu'il la nommait ainsi qu'il ressentait quelque chose ; Wei Zhao se demanda s'il avait quelque penchant malsain, mais toujours est-il qu'en l'appelant « petite sotte », il éprouvait un inexplicable plaisir.

» Wei Zhao, merci. L'affaire de l'enlèvement est classée ; c'étaient bien des gens du clan du Loup de Feu. Celui qui est venu se dénoncer est un petit chef du clan… « Qiu Lingshan s'arrêta là, car elle savait fort bien que ce petit chef n'était qu'un bouc émissaire ; seulement, pour l'heure, il était très difficile de réunir des preuves contre le clan du Loup de Feu. Le fait même que ce clan pût participer à l'assemblée des familles cachées montrait assez l'ampleur de ses relations et de sa puissance.

» Hé hé, du moment que l'affaire est classée, tout va bien. « Wei Zhao s'y attendait. Sans doute l'instigateur était-il à quatre-vingts pour cent An Jianwen, mais ce dernier était assez habile : il ne laissait jamais de prise, et il était impossible qu'il se compromît en personne.

La seule fois où, aveuglé par sa passion pour Gu Mengyao, il était monté sur la table d'opération avec Wei Zhao de ses propres mains ; résultat : on n'avait pas prélevé le rein de Wei Zhao, mais lui y avait laissé le sien.

» N'avions-nous pas convenu que, dès que les choses seraient réglées de ton côté, tu viendrais me trouver ? « demanda Qiu Lingshan.

Wei Zhao réfléchit un instant, puis dit : » Hum. J'ai justement du temps libre cet après-midi ; viens maintenant, nous sommes au restaurant du Petit Chef, dans la cité universitaire. «

» Maintenant ? Entendu. « Qiu Lingshan fut un peu surprise, mais elle accepta.

Après avoir raccroché, Wei Zhao regarda ses camarades au visage interrogateur, puis déclara : » Une amie à moi va nous rejoindre. Qiu Lingshan. Yaoyao, Xiaoshu, Xinyan, vous la connaissez toutes. «

» Ah, c'est la sœur Lingshan. « Gu Mengyao hocha la tête, tout en s'étonnant un peu que Wei Zhao l'eût invitée à manger à cette heure-ci.

Peu après, avant même que les plats fussent servis, Qiu Lingshan entra, couverte de la poussière du chemin. Elle aussi était cultivatrice, et son œil était perçant : elle aperçut aussitôt Wei Zhao et s'avança en souriant : » Wei Zhao, Yaoyao. Xiaoshu, Wang Xinyan. «

» Lingshan, assieds-toi. Comment as-tu fait pour arriver si vite ? « Wei Zhao s'étonna de sa rapidité.

» J'étais tout près ; la plupart des victimes sont des étudiants du quartier, et puisque Xinyan est là, cela m'épargne la peine d'aller te chercher. « Pour classer l'affaire, Qiu Lingshan devait bien recueillir les dépositions des victimes une par une.

» Je vois… « Wei Zhao hocha la tête.

Bai Weituo, lui, fut surpris : il avait cru que Qiu Lingshan avait à peu près l'âge de Wei Zhao, mais à l'entendre, il semblait que non ? Il la dévisagea avec curiosité et demanda : » Cette sœur est… «

» Ah, j'ai oublié de vous la présenter. Voici une excellente amie à moi, Qiu Lingshan, actuellement capitaine de la brigade criminelle du commissariat de Donghai. Si vous avez des ennuis à l'avenir, vous pourrez toujours aller la trouver « , dit Wei Zhao.

» Ah ! C'est donc la capitaine Song ? « Bai Weituo écarquilla les yeux : il n'aurait jamais imaginé que Qiu Lingshan fût si capable malgré son jeune âge ; et surtout, elle semblait en excellents termes avec Wei Zhao ? Parfait : à l'avenir, face à des racketteurs du genre de Li Biaohan qui viennent extorquer des « frais de protection », il n'y aurait qu'à s'adresser à Qiu Lingshan.

Une lueur singulière passa dans les yeux de He Meiyue, et le regard qu'elle portait sur Wei Zhao changea quelque peu : elle avait déjà jugé ses talents considérables, mais elle ne s'attendait pas à ce que ses relations fussent aussi étendues.

Bai Weituo, Zhao Shengji et les autres étaient en train de se présenter quand, soudain, survint en courant une petite dévergondée lourdement maquillée. Après avoir toisé Wei Zhao, Bai Weituo, Zhao Shengji et les autres, elle se jeta soudain dans les bras de Wei Zhao et, d'une voix bouleversée, se mit à l'injurier : » Wei Zhao, espèce de sans-cœur, tu m'as mise enceinte et puis tu t'es volatilisé ! Je ne suis qu'une lycéenne, moi ! Si je n'avais pas su que tu étais étudiant dans le quartier et que je n'avais pas monté la garde ici chaque jour, je ne t'aurais jamais retrouvé… «

À l'apparition soudaine de cette fille, tous les visages prirent une expression des plus étranges : personne ne comprenait quel rôle elle jouait.

Quant à Kang Zhaolong, You Panhu et Huang Mao, tout juste revenu, ils souriaient avec suffisance — oh, comme ils souriaient avec suffisance ! Kang Zhaolong surtout, qui adressa un pouce levé à Huang Mao ! L'affaire était joliment menée : que Wei Zhao pût ou non s'en tirer, qu'il pût ou non s'expliquer, cela planterait un clou dans le cœur de Wang Xinyan !

En pareille matière, beaucoup préfèrent croire que oui plutôt que croire que non. Qu'est-ce que « pas de fumée sans feu » ? Si vraiment Wei Zhao n'avait rien à se reprocher, viendrait-on le chercher jusqu'ici ?

Et même s'il s'expliquait, peu importait : Huang Mao l'avait dit, il avait encore d'autres tours en réserve. Quand bien même Wei Zhao s'en sortirait aujourd'hui, dès demain il répandrait la rumeur, en l'enjolivant, que Wei Zhao, à bout d'arguments, avait fini par verser une somme à la gamine pour s'en débarrasser tant bien que mal.

Alors, à force d'être répétée, la calomnie ferait foi ; et quand bien même Wang Xinyan n'y croirait pas, devant tant de langues déliées, elle chercherait sans doute à éviter les soupçons, non ?

Seulement, au moment où Kang Zhaolong exultait, Wei Zhao prit soudain la parole.

» Dis donc, frère Lin, c'est à toi qu'elle en a, non ? « Wei Zhao posa les yeux sur Bai Weituo : » Franchement, tu exagères ! Tu as déjà une petite amie ici, et tu me demandes encore de te présenter la colocataire de la mienne… «

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