第2425章 だれをたずねてきたのか
「お？ それはどういうことだ？」康照龍はそれを聞いて俄然興味をそそられた。衛昭と真っ向からやり合うなど、彼にはとてもできぬ相談だ。殴られるような真似を自分から進んでするはずもない。だが黄毛の口ぶりからすると、衛昭と正面からぶつからずとも、回りくどいやり方で事を成し遂げられそうだ。それならこれ以上ない話だった。
「康兄さん、実は俺たちが手を出すまでもないんです。ただ、こうしてこうすれば……」黄毛は声を潜め、自分の考えを打ち明けた。
「いいぞ、いいぞ！」康照龍は聞いてしばらく考え、これは確かに実行できそうだと頷いた。「それじゃあ黄毛の兄弟に任せる。ことが済んだら、うまいものでもごちそうするぞ！」
「ご馳走なんて勿体ないですよ。康兄さんのために働けるなんて、この俺にとって光栄なことですから。早く行ってきな！」右盤虎も実は衛昭に痛い目を見せたかった。ほかに理由はない、衛昭に何度も騙されていたからだ。
衛昭はボックス席を離れていく黄毛をちらりと見やったが、口には何も出さなかった。この連中の座っている場所はかなり奥まっていて、今のところ王心妍たちは彼らの存在に気づいてもいなかった。
沈雨舒をもてなすと決めた以上、衛昭はまず沈雨舒に料理を注文させた。彼女が頼み終えると、今度は顧夢瑤、王心妍、韓静宜、何美月、柴小霊といった面々の番になった。白偉拓と趙勝己はというと、特に手を出そうとはしなかった。この二人の食いしん坊は、何を食べてもうまいと見えて、文句ひとつ言わないのだ。
電話のベルが鳴り、衛昭はスマホを手に取って画面を見た。まさか邱凌珊からだったとは。
「凌珊」——こんな大勢の前では「おバカちゃん」とは呼びにくい。とはいえ正直なところ、やはりそう呼ぶたびにこそ手応えがある。自分には悪趣味なところがあるのだろうかと衛昭は思うが、ともかく邱凌珊を「おバカちゃん」と呼ぶとき、彼の胸には理由もなく清々しい気分が湧いてくるのだった。
「衛昭、ありがとう。誘拐の件、捜査が終わったわ。本当に火狼幫の仕業だったの。自首してきたのは火狼幫の小物の一人で……」邱凌珊はそこまで言って口を閉じた。その小物が身代わりを買って出た者だということは、彼女自身がよく分かっていたからだ。ただ、現時点で火狼幫を叩き潰す証拠を見つけるのは至難の業だった。火狼幫が隠藏世家大会に参加できることからも、その人脈と実力がいかに強大かがうかがえる。
「はは、一件落着なら結構なことだ」衛昭もこうなることは予想していた。黒幕が十中八九安建文であることは間違いないが、あの男はなかなか賢く、尻尾を残すような真似はしない。自分で手を下すはずもないのだ。
ただ一度だけ、顧夢瑤のことで頭に血が上り、自ら衛昭を手術台に上げたことがあった。その結果、衛昭の腎臓は摘出できず、代わりに自分が片方の腎臓を失ったのだった。
「この件が片づいたら会いに行くって、前に約束したじゃない？」邱凌珊が尋ねた。
衛昭は少し考えてから言った。「ああ。午後はちょうど空いているから、今すぐ来てくれ。場所は大学城の小厨神飯荘だ」
「今？ 分かったわ」邱凌珊は一瞬ぽかんとしたが、それでも承知した。
電話を切ると、衛昭は怪訝な顔をしている同級生たちを見回して言った。「俺の友達も一緒に来る。邱凌珊だ。瑤瑤、小舒、心妍、お前たちも知っているだろう」
「ああ、凌珊お姉さんね」顧夢瑤は頷いたが、なぜ衛昭がこんな時間に彼女を食事に呼んだのか、少し不思議に思った。
ほどなくして、まだ料理も運ばれてこないうちに、邱凌珊が旅の埃をまとったまま入ってきた。彼女も修練者で目が利く。すぐに衛昭を見つけると、笑顔で歩み寄ってきた。「衛昭、瑤瑤。小舒、王心妍」
「凌珊、座れよ。どうしてそんなに早く？」衛昭は邱凌珊の速さに少し驚いた。
「近くにいたのよ。被害者のほとんどがこの辺りの学生だから。ちょうど心妍もいたし、あなたを探し回らずに済んだわ」邱凌珊は事件を片づけるために、被害者一人ひとりから証言を取らねばならなかったのだ。
「なるほどな……」衛昭は頷いた。
一方で白偉拓は驚いていた。邱凌珊は衛昭と同い年くらいだと思っていたのに、どうやらそうではないらしい。不思議そうに邱凌珊を一瞥して尋ねた。「こちらのお姉さんは……」
「ああ、紹介するのを忘れていた。こちらは俺の親友の邱凌珊、今は東海市警察署刑事捜査隊の隊長だ。これから何か面倒なことに巻き込まれたら、彼女を頼ればいい」衛昭が言った。
「えっ！ 宋隊長だったんですか？」白偉拓は目を丸くした。邱凌珊がこんなに若いのにそんな凄い地位にあるとは。しかも何より、衛昭と彼女はなかなか親しい間柄らしい。これはいい。これから李彪漢のようなみかじめ料を巻き上げるゴロツキに遭ったら、直接邱凌珊に頼めばいいのだ。
何美月の瞳に一抹の異彩が走り、衛昭を見る目がさらに少し変わった。もともと衛昭の力量はたいしたものだと思っていたが、まさか彼の人脈までこれほど広いとは思わなかったのだ。
白偉拓と趙勝己たちが自己紹介をしているところへ、突然、厚化粧をした小太妹が駆け寄ってきた。衛昭と白偉拓、趙勝己らの全身をじろりと見回したかと思うと、いきなり衛昭に抱きつき、興奮した様子で罵声を浴びせた。「衛昭、この薄情者！ あたしのお腹を大きくしておいて、知らん顔するなんて！ あたしはまだ高校生なんだよ！ あんたがこの辺りの学生だって分かって、毎日ここで張り込んでなかったら、ほんとに見つけられなかったんだから……」
その小太妹の突然の登場に、一同の顔にはなんとも奇妙な表情が浮かんだ。一体どういう芝居なのか、誰にも見当がつかなかった。
一方、この一部始終を見ていた康照龍と右盤虎、そして戻ってきたばかりの黄毛は、したり顔で笑いを噛み殺していた。特に康照龍は黄毛に親指を立ててみせた。見事な出来映えだ。衛昭がこれをどうにかできようと、言い訳できようと、この一件は王心妍の心に間違いなく釘を一本打ち込むことになる！
こうした話は、無いと信じるより有ると信じるほうが無難だと考える人が多い。火のないところに煙は立たぬというではないか。もし衛昭に本当に落ち度がなかったなら、相手がわざわざ押しかけてくるはずがあるまい？
たとえ衛昭が言い訳をしたところで構わない。黄毛が言うには、まだ後ろの手があるのだ。衛昭が今日この場を治めたとしても、明日には噂を流し、この一件に尾ひれをつけて言いふらす。衛昭が仕方なくあの小太妹に金を握らせ、ようやく追い払った——という筋書きにしてしまえばいい。
そうなれば三人虎を成すの喩え通り、王心妍が信じなくても、周囲の口々の噂の前では、さすがに嫌疑を避けようとするだろう？
だが、康照龍がほくそ笑んでいたまさにそのとき、衛昭が突然口を開いた。
「なあ林兄さん、これはお前を訪ねて来たんだろう？」衛昭は白偉拓に目を向けて言った。「お前も人が悪いな。こっちに彼女がいるくせに、俺の彼女のルームメイトを紹介しろなんて……」
最速更新、ポップアップなしで読むならこちらから。