Chapitre 2472 — La frayeur

»Je n'en sais rien. Tu peux essayer, mais si tu meurs, tu ne reviendras pas à la vie«, dit Jiaoya Zi.

»…« Wei Zhao resta sans voix.

»Tiens ? Où suis-je donc ?« Soudain, Wei Zhao entendit la voix surprise de Wang Xinyan…

Wei Zhao se hâta de ressortir de l'espace du pendentif de jade, et découvrit un spectacle entièrement différent ! Le village abandonné, c'était toujours ce même village abandonné ; le squelette gisait toujours à terre, le petit sac qu'il avait vidé était toujours là ; mais derrière lui, le décor avait complètement changé !

Non loin de là se tenaient Han Jingyi, You Panhu, Kang Zhaolong, ainsi que Huang Mao et Zi Mao ; et l'on distinguait même vaguement, au loin, les lumières du véhicule d'expédition. Cet endroit était redevenu tout à fait normal, il n'était plus dans l'état hallucinatoire d'avant.

À ses côtés, Wang Xinyan promenait en cet instant un regard perplexe autour d'elle ; mais lorsqu'elle vit que Wei Zhao se tenait juste à côté, elle poussa soudain un grand soupir de soulagement.

»Xinyan, tu vas bien ?« s'empressa de demander Wei Zhao.

»Je… je vais bien…« Wang Xinyan secoua la tête, puis dit d'un air un peu étrange : »Wei Zhao, je me souviens d'être descendue de voiture tout à l'heure, et ensuite je ne me rappelle plus rien. Comment avons-nous bien pu venir si loin ? Et sur le sol… pourquoi y a-t-il un crâne ?«

Wang Xinyan était tout de même étudiante en médecine : bien qu'un peu effrayée à la vue du crâne, elle n'en était pas au point d'avoir les jambes molles de terreur.

»Ce n'est rien, nous avons été victimes d'un sortilège du mur fantôme, impossible de sortir ; maintenant tout est fini…« dit Wei Zhao : »Allons-y, rentrons.«

»Le mur fantôme ?« Wang Xinyan sentit un frisson lui parcourir le cœur ; elle ne se rappelait absolument rien de ce qui s'était passé, et à voir les choses, il avait dû leur arriver quelque chose de peu réjouissant.

»Oui, hé hé, mais ce n'est rien, tout est passé.« Wei Zhao ne voulait pas trop lui expliquer, de peur qu'elle ne s'effraie et ne s'imagine mille choses ; après tout, Wang Xinyan avait perdu la raison auparavant, elle avait donc moins ressenti ces horreurs.

»D'accord.« Wang Xinyan n'avait nulle envie de s'attarder dans ce lieu maudit ; elle hocha la tête.

Han Jingyi et les autres étaient eux aussi fort étonnés : ils avaient vu Wei Zhao s'éloigner, puis soudain disparaître sans laisser de trace ; et voilà que d'un coup ils le voyaient de nouveau : de quoi les surprendre grandement.

Wei Zhao et Wang Xinyan s'avancèrent. Kang Zhaolong était assis à terre, le teint toujours livide, sans parvenir à se relever ; quant à You Panhu, il contemplait d'un air quelque peu stupéfait le paysage brusquement métamorphosé des environs, perplexe et indécis.

»Et ce fantôme ?« You Panhu lança un regard à Wei Zhao.

»Je l'ai fait fuir.« Wei Zhao n'avait manifestement aucune envie de s'étendre davantage : l'affaire du pendentif de jade, surtout, ne devait à aucun prix être révélée à You Panhu !

En vérité, jusqu'à cet instant, Wei Zhao n'était pas encore remis de sa stupeur. Le pendentif de jade avait toujours été son plus grand secret ; hormis lui-même, seul Jiaoya Zi, qui était directement concerné, le connaissait. Comment cette maudite créature l'avait-elle appris ? C'était à peine croyable.

Le plus terrifiant, c'était qu'elle pouvait y entrer et même s'y installer comme parasite, ce qui laissait Wei Zhao tout à fait impuissant.

»Fait fuir ?« You Panhu resta interdit : »C'est toi qui l'as fait fuir ?«

»Oui. Cette maudite chose craint le feu alchimique : dès que je condense une flamme d'alchimie, elle s'enfuit. En fait, toi aussi tu aurais pu la faire fuir«, dit Wei Zhao.

»… Et tu ne le disais pas plus tôt…« You Panhu en resta sans voix : s'il l'avait su, il n'aurait pas eu si peur, et ne se serait pas donné des crampes aux mollets pour rien pendant tout ce temps.

»Plus tôt, je ne l'avais pas encore expérimenté«, dit Wei Zhao : »Bon, allons-y, rentrons. Ton subordonné aux cheveux violets doit être sur le point de rendre l'âme, non ?«

»Ça va encore, je lui ai fait prendre une petite pilule de retour ; ses blessures ne sont que superficielles, il suffit de les maîtriser.« You Panhu répondit à la question de Wei Zhao avec une docilité étonnante : ce qui s'était passé l'avait fort effrayé, et sans Wei Zhao, on ne pouvait jurer que ces gens auraient pu sortir de là.

Du reste, le vieux maître You avait aussi prévenu auparavant : Wei Zhao était capable de blesser même des experts du rang céleste ; You Panhu le redoutait donc passablement.

»Sœur Xinyan, tu vas bien ?« Han Jingyi dévisagea Wang Xinyan de haut en bas, un peu surprise : Wang Xinyan ne montrait aucune trace d'effroi, signe qu'il y avait là quelque dessous qu'elle ignorait.

»Ça va, je vais très bien.« Wang Xinyan sourit : c'était elle, en effet, qui avait été le moins effrayée ; dès le début, elle n'avait pas vu cette maudite créature, et ne s'était réveillée qu'au moment où celle-ci s'était glissée dans le pendentif de jade de Wei Zhao.

»Oh, tant mieux alors.« Han Jingyi hocha la tête.

Ce fut alors que Kang Zhaolong se releva enfin du sol ; il jeta un regard silencieux à Wei Zhao et à Wang Xinyan, et aussitôt il rougit, saisi de gêne.

C'était lui qui avait eu l'idée de descendre de voiture pour explorer les lieux ; et voilà qu'ils tombaient sur un fantôme, et que le premier à avoir les jambes molles de peur, c'était encore lui. Tandis que Wei Zhao, celui qu'il n'avait cessé de railler, s'était précipité le premier au secours de Wang Xinyan dès qu'elle avait eu des ennuis.

Qui était fort, qui était faible, cela sautait aux yeux ; Kang Zhaolong en était si honteux et si furieux qu'il ne souffla plus mot, n'osant plus faire l'important devant Wei Zhao !

Le petit groupe se dirigea en silence, d'un commun accord tacite, vers le véhicule d'expédition ; soudain, un crâne fendit le ciel et fonça droit sur Kang Zhaolong !

Kang Zhaolong avait l'âme encore toute retournée par sa frayeur : bien que Wei Zhao eût dit avoir fait fuir le fantôme, il n'était pas encore revenu de ses émotions, le cœur battant de terreur. Aussi, lorsqu'un crâne surgit soudain en volant, il en eut l'âme arrachée et poussa un cri déchirant : »Aououh…«

Wang Xinyan, qui marchait tête baissée aux côtés de Wei Zhao, fut soudain effrayée par le hurlement de Kang Zhaolong ; elle leva la tête, aperçut le crâne qui volait dans les airs, et, dans un »Ah !« instinctif, se jeta dans les bras de Wei Zhao…

Wei Zhao, lui, n'avait pas peur : il ne craignait pas même cette maudite créature qui dépassait le rang céleste, comment aurait-il craint un crâne volant ? Mais une belle personne dans ses bras, il se laissa tout naturellement aller et l'enlaça, lui disant : »N'aie pas peur, ce n'est rien…«

»Miaou…« Un miaulement brisa l'effroi de tous. Lorsque le crâne se fut approché, Kang Zhaolong put enfin distinguer clairement : où donc était ce prétendu crâne volant ? C'était bel et bien un chat, qui s'était coiffé on ne sait d'où d'un crâne sur la tête !

Seulement, ce chat était noir, et dans l'obscurité de la nuit il n'était pas très visible ; de loin, on ne le distinguait pas, et sans y regarder de près, on aurait vraiment cru à un crâne volant !

»Mon Dieu ! J'ai eu une de ces peurs !« Kang Zhaolong reprit son souffle et se frotta la poitrine.

You Panhu en resta sans voix : sans les simagrées de Kang Zhaolong, il n'aurait pas non plus sursauté.

Quant à Wang Xinyan, le visage empourpré, elle cherchait en cet instant à se dégager de l'étreinte de Wei Zhao ; mais celui-ci la tenait serrée, si bien que ses efforts restèrent vains ; elle finit par murmurer : »Wei Zhao…«

»Ah, ha ha, pardon, j'ai eu peur moi aussi, et je t'ai serrée sans le vouloir !« Wei Zhao la relâcha, gêné, et dit en riant.

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