Chapitre 2542 — La jeune maîtresse en furie

»Oui, je le sais depuis longtemps. Lorsque la secte Demain après Demain l'a nié, j'avais déjà compris que ce n'était sans doute pas lui.« L'Ancêtre Xuanchen fit un geste de la main, invitant Xiao Yi à poursuivre, car la secte Demain après Demain était elle aussi issue de ce même milieu et jouissait d'une histoire ancienne ; pour ce qui est de son héritage et de sa puissance globale, elle n'avait pas forcément à redouter cet endroit-là. Aussi, lorsqu'elle disait non, c'était non.

»Cependant, Zhang Naipao n'a rejoint la secte que depuis peu ; son nom n'est retentissant qu'au sein de son propre clan, et dans les autres sectes des temps anciens, hormis la Glace, presque personne ne connaît son existence…« reprit Xiao Yi. »Si celui qui a blessé Taganlong a prononcé le nom de Zhang Naipao, il y a fort à parier qu'il s'agit d'un clan caché, de la Glace, ou encore d'un ennemi que Zhang Naipao s'est fait dans le monde profane — ce ne peut être personne d'autre…«

»La Glace ? Impossible…« L'Ancêtre Xuanchen balaya la remarque d'un revers de main et dit d'un ton détaché : »La Glace partage notre lignée ; elle connaît même un peu de nos projets à venir. Sans en connaître les détails, elle ne saurait en tout cas s'opposer à nous !«

Xiao Yi s'empressa d'acquiescer : »Oui. Alors, maître, que devons-nous faire à présent…«

»Pour l'heure, tu vas enquêter sur deux choses. Premièrement : qui Zhang Naipao a-t-il offensé lors des épreuves de la Glace, et d'où vient sa blessure ? Deuxièmement : découvre de quelle région est originaire Zhang Naipao, puis rends-toi dans son pays natal pour voir si l'on peut y trouver ces deux meurtriers !« ordonna l'Ancêtre Xuanchen. »Surtout cette femme qui a emporté le trésor — vérifie si elle est originaire du même pays que Zhang Naipao !«

»Bien, maître !« Xiao Yi hocha vivement la tête.

»Fort bien, tu peux disposer…« L'Ancêtre Xuanchen fit un geste de la main, et Xiao Yi prit congé.

Sur le moment, Wei Zhao n'avait lancé cette calomnie que par hasard, sans y réfléchir à deux fois ; jamais il n'aurait imaginé que l'Ancêtre Xuanchen, loin d'être sot, tirerait tant de déductions de cette simple piste et parviendrait si vite à remonter jusqu'à lui…

Il prépara le petit-déjeuner avec son habileté coutumière ; Gu Mengyao et Shen Yushu descendirent à leur tour, et Wang Xinyan fut la dernière à se lever, bâillant encore en sortant de sa chambre.

»Waouh, frère Chewing-gum, pourquoi sœur Xinyan a-t-elle donc si sommeil ? Vous vous êtes pourtant couchés tôt, non ? Vous vous êtes relevés au milieu de la nuit pour faire quelque chose ?« demanda Shen Yushu avec étonnement.

Le visage de Wang Xinyan s'empourpra aussitôt ; elle comprenait parfaitement ce que sous-entendait Xiaoshu. Mais elle n'avait vraiment rien fait en se levant, elle avait réellement sommeil ! Pourtant, elle le savait bien : s'expliquer, c'est se justifier ; plus on s'explique, plus on avoue sa culpabilité. Aussi, rouge de confusion, garda-t-elle le silence.

»Oui, on l'a fait, voilà, tu es contente ?« dit Wei Zhao en riant, histoire de dissiper la gêne.

»Oh ? Vous l'avez vraiment fait ?« Shen Yushu écarquilla les yeux. »Frère Chewing-gum, raconte vite à Xiaoshu : ça fait quoi, quand on le fait ?«

»Pan !«

Gu Mengyao saisit la bouteille de lait frais et la lui asséna sur la tête, envoyant Xiaoshu s'étaler au sol en hurlant : »On te taquine, et tu le prends au mot ? Si ça te tient tant à cœur, fais-le avec Wei Zhao, tu sauras !«

»Euh… moi…« Shen Yushu, la mine déconfite, se releva en se tenant la tête. »J'ai déjà une bosse sur le crâne ! Sœur Yaoyao est vraiment cruelle !«

»Mange vite !« Gu Mengyao prit une profonde inspiration. Elle avait beau avoir accepté Wang Xinyan, accepté le fait que Wei Zhao allait prendre une nouvelle épouse, entendre soudain qu'il l'avait fait avec elle la contrariait encore un peu ; elle savait bien que c'était à quatre-vingt-dix pour cent une plaisanterie de Wei Zhao, mais elle n'avait pu retenir sa colère, et la pauvre Xiaoshu était devenue son exutoire…

Pauvre infortunée Xiaoshu.

»Oh, sœur Yaoyao a ses ragnagnas ces jours-ci…« murmura Shen Yushu à l'oreille de Wei Zhao, en se frottant la tête.

»…« Wei Zhao s'en étonnait aussi : d'où la jeune maîtresse tenait-elle donc une si mauvaise humeur dès le matin ?

Wang Xinyan resta un instant interdite, puis finit par croire Shen Yushu et la plaignit un peu : se faire cogner une bosse sur la tête dès le saut du lit…

Han Jingyi et Han Xiaochao arrivèrent ; personne ne revint sur le sujet précédent, et ils prirent tous ensemble le petit-déjeuner, puis partirent en voiture pour l'école.

Rentré de nuit au clan caché Zhao, Zhao Qibing alla aussitôt rendre visite au vieux maître Zhao.

Bien que cultivateur, le vieux maître Zhao était âgé, et l'énergie vitale céleste du monde extérieur ne pouvait égaler l'abondance qui régnait dans l'espace du jade de Wei Zhao ; il lui fallait donc dormir la nuit. Toutefois, dès qu'il apprit le retour de Zhao Qibing, il le reçut sans attendre.

»Grand-père, me voilà de retour !« Sitôt entré, Zhao Qibing présenta respectueusement au vieux maître Zhao la technique martiale qu'il avait obtenue du clan caché Yu. »Voici la technique que j'ai obtenue du clan caché Yu !«

»Bien, fort bien !« Le vieux maître Zhao hocha la tête avec satisfaction ; le fait que Zhao Qibing lui présentât la technique dès son retour le comblait de joie. Il se tourna vers le vieux Mian : »Vieux Mian, fais-en une copie et range-la dans la bibliothèque de notre clan caché Zhao !«

»À vos ordres, ancien maître de clan !« Le vieux Mian prit la technique que lui tendait Zhao Qibing et gagna la pièce du fond pour la recopier.

»Alors ? Ton passage chez le clan caché Yu ne t'a pas attiré d'ennuis, j'espère ?« demanda le vieux maître Zhao.

»Aucun ennui, en vérité ; l'obtention de la technique s'est déroulée sans accroc. Mon oncle m'a présenté deux techniques : une simple et une difficile«, répondit Zhao Qibing en toute franchise.

»Oh ? Et tu as pris la simple ou la difficile ?« Le vieux maître Zhao haussa légèrement un sourcil.

»Votre petit-fils a choisi la difficile. Certes, son apprentissage est exténuant, mais une fois maîtrisée, elle est redoutablement puissante !« dit Zhao Qibing. »Car votre petit-fils connaît cette maxime : qui goûte à l'amertume des amertumes s'élève au-dessus des autres !«

»Hum, fort bien !« Le vieux maître Zhao, tout réjoui, songea que si Zhao Qibing avait choisi une technique simple et aisée, il ne lui en aurait rien dit, mais en aurait été assurément déçu ; sa décision présente le comblait d'aise. Si Zhao Qibing raisonnait ainsi, il ferait un digne héritier du clan : »Voyons, cette technique, quelles sont ses difficultés et sa puissance ?«

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