Chapitre 2625 — Conversation après le repas, première partie

Lorsqu’un alchimiste prépare des pilules, il doit sans cesse dépenser ses forces et son énergie véritable, puis consacrer du temps à les récupérer. Il a donc bien moins d’occasions d’accéder à la Transmission ; de plus, la majeure partie du temps qui lui reste est absorbée par l’alchimie, ce qui lui laisse encore moins de possibilités d’entrer en contact avec les plantes et les végétaux pour comprendre la Transmission.

« Je comprends. » Wei Zhao eut soudain l’esprit éclairé. « Mais ce n’est pas grave : j’ai encore un chaudron d’alchimie de deuxième rang en trop. La prochaine fois, je l’apporterai pour l’offrir à Xinxin. C’est ce crétin de You Panhu qui me l’a donné. »

« Au fait, puisque tu parles de You Panhu, des gens de Xuanchén sont venus chercher Jingjing pour lui demander des informations. Il est possible que la famille You cachée ait laissé filtrer la nouvelle. Au-dessus d’elle, il y a la secte Xuandan, et derrière la secte Xuandan… il y a cet endroit… » Le col blanc se souvint soudain de quelque chose et en fit part à Wei Zhao.

« Oh ? La famille You ? La secte Xuandan ? Cet endroit ? » Wei Zhao resta interdit un instant, avant de laisser échapper un sourire amer. Ainsi donc, c’était là que le problème se situait ! Il avait encore songé à appâter You Panhu pour lui soutirer quelques bonnes choses, sans imaginer qu’au bout du compte, celui qui en ferait les frais serait encore lui-même !

Il semblait qu’à mesure que sa puissance augmentait sans qu’il s’en rende compte, le niveau des gens qu’il côtoyait s’élevait lui aussi. Parmi ses proches, il y aurait inévitablement des personnes liées à des sphères supérieures. À l’avenir, il lui faudrait vraiment se montrer prudent !

« Ce n’est qu’une supposition ; je ne sais pas si les choses se sont réellement passées ainsi. » Le col blanc poursuivit : « Mais comment You Panhu a-t-il su que tu possédais les notes de réflexion de l’alchimiste Zhang Liju ? »

« C’est difficile à dire. Je ne le lui ai jamais révélé ; aujourd’hui encore, c’est la première fois que je vous en parle. » Wei Zhao ne parvenait pas davantage à comprendre.

« Alors c’est étrange. Enfin, cessons d’y penser pour le moment. » Le col blanc agita la main. « Mangeons ! »

« D’accord ! » Wei Zhao acquiesça. Il était naturellement loin de se douter qu’un problème était survenu lors de la vente aux enchères du marché des cultivateurs : au sein même de la vente, un homme acheté par la famille You cachée avait vendu la mèche.

« Maître, grand frère Wei Zhao, de quoi parlez-vous ? Quelle famille You ? Quelle secte Xuandan ? Que s’est-il passé ? Et qui est Jingjing ? Qu’est-ce que ces notes de réflexion de l’alchimiste Zhang Liju ? » Guan Xinxin n’y comprenait absolument rien. Ce qui l’intéressait le plus, cependant, c’était l’identité de Jingjing. C’était clairement un prénom féminin, et Wei Zhao semblait entretenir avec elle une certaine proximité ; sinon, le col blanc ne l’aurait pas mentionnée devant elle. Guan Xinxin commença donc à s’impatienter.

« La famille You et la secte Xuandan sont deux forces alchimiques. » Wei Zhao entreprit de lui expliquer : « Jingjing est une camarade de classe, et aussi ma… hum, disons que notre relation ressemble un peu à celle qui nous unit, toi et moi. C’est également une alchimiste, mais elle est déjà alchimiste de deuxième rang. Elle était un peu fatiguée aujourd’hui et n’est pas venue. Quand elle aura le temps, je l’amènerai ici pour que vous fassiez connaissance et puissiez discuter ensemble de l’alchimie, voire vous mesurer l’une à l’autre. »

« Ah, je vois… » Guan Xinxin était à la fois heureuse et déçue. Elle savait depuis longtemps que Wei Zhao avait beaucoup de confidentes, et elle ne cherchait pas à exiger quoi que ce soit ; il lui suffisait d’occuper une place dans son cœur. Elle acquiesça donc : « D’accord. Alors je lui demanderai souvent conseil. »

« Quant aux notes de réflexion de l’alchimiste Zhang Liju, c’est au professeur Bai de t’expliquer tout cela. » Wei Zhao se tourna vers le col blanc.

« Ha ha, Zhang Liju était notre ancêtre fondateur. Quant à Wei Zhao, il est en quelque sorte le disciple héritier de Zhang Liju ; si l’on s’en tient à la hiérarchie des générations, il serait donc lui aussi notre ancêtre fondateur… » Tout en parlant, le col blanc donna à Guan Xinxin un aperçu de l’histoire de Zhang Liju. « Mais Wei Zhao tient absolument à dire qu’il est mon élève ; je n’ai donc pas eu le choix. Chacun le considère selon sa propre lignée… »

« Je comprends mieux… » Guan Xinxin poussa un soupir de soulagement. Heureusement que le col blanc n’avait pas insisté ; s’il l’avait fait, n’aurait-elle pas été, elle aussi, de la génération des disciples et petits-disciples de Wei Zhao ? Elle ne voulait absolument pas d’une telle situation.

« Exactement. Wei Zhao, puisque tu connaissais déjà Xinxin, viens donc souvent nous rendre visite à la maison. » Le col blanc l’y invita.

« Avec plaisir ; je me conformerai à votre invitation ! » Wei Zhao acquiesça.

Guan Xinxin ne cessait d’observer Wei Zhao à la dérobée, un sourire aux lèvres. Elle avait certaines choses à lui dire, mais la présence du col blanc l’empêchait de parler librement ; elle ne pouvait donc que les garder pour elle, provisoirement.

Après le dîner, Madame Bai et Guan Xinxin allèrent débarrasser la table, tandis que Wei Zhao se rendait au bureau avec le col blanc. En chemin, Wei Zhao réfléchissait à une question d’une importance capitale : la méthode d’attaque combinée qu’il avait obtenue auprès de la famille Zhuang cachée !

Auparavant, Wei Zhao avait estimé que cette méthode d’attaque combinée n’était guère pratique. Mais à présent, elle semblait au contraire fort utile. Si Han Jingyi et Guan Xinxin raffinaient des pilules ensemble, il ne serait pas impossible qu’elles parviennent à produire des pilules de troisième rang. Seulement, Wei Zhao ne pouvait pas cultiver cette méthode d’attaque combinée. Il avait donc un moyen à sa portée, mais aucun moyen de le mettre en œuvre, ce qui était pour le moins frustrant !

Il s’était auparavant inquiété de ne pas trouver d’alchimiste compétent et digne de confiance. Mais avec l’arrivée de Guan Xinxin, Wei Zhao pouvait naturellement se rassurer. Guan Xinxin et Han Jingyi étaient toutes deux des personnes en qui il avait confiance ; jamais elles ne lui feraient de mal. Cette méthode d’attaque combinée, en revanche, demandait encore à être étudiée plus en profondeur.

En songeant à la méthode d’attaque combinée, Wei Zhao pensa inévitablement aux techniques martiales combinées, puis à sa propre Paume des Huit Trigrammes du Feu Déchaîné et à la Paume des Huit Trigrammes des Cinq Éléments que portait Taganlong !

Mais oui ! Wei Zhao regrettait encore que Xiao Yi n’ait pas utilisé la Paume des Huit Trigrammes des Cinq Éléments, ce qui l’avait empêché de l’apprendre en secret. Or le col blanc était le maître de secte de Xiao Yi, celui de la secte Wuyou. Ne possédait-il pas, entre ses mains, le manuel de cette technique martiale ?

Dès qu’ils furent entrés dans le bureau avec le col blanc, Wei Zhao demanda avec une impatience non dissimulée : « Professeur Bai, vous connaissez Taganlong ? »

« Oui. N’est-ce pas l’homme choisi par Xuanchén pour exécuter son plan ? Celui que tu as rendu infirme ? » Le col blanc se demanda pourquoi Wei Zhao lui posait soudain cette question et en resta quelque peu perplexe. « Pourquoi t’intéresses-tu à lui ? »

« Il possède une technique martiale appelée Paume des Huit Trigrammes des Cinq Éléments. Vous la connaissez, professeur Bai ? » Wei Zhao poursuivit aussitôt son interrogatoire.