Chapitre 2700 — Qu'y a-t-il dans le sac à dos ?

« Je n'ai pas dit que je finirais tout aujourd'hui ; je mangerai le reste demain, après-demain aussi, tous les jours, tous les mois, et tôt ou tard j'en viendrai à bout. » Yu Xiaoke s'en moquait bien ; ce disant, elle fit signe au patron : « Patron, deux grands bols de nouilles coupées au couteau ! »

« Entendu ! Avec de la viande et un œuf ? » demanda le patron.

« Non, rien de tout ça. » Yu Xiaoke secoua la tête.

« Et des petites entrées ? » demanda le patron.

« Non plus », refusa Yu Xiaoke.

« Les petites entrées ont l'air pas mal ici ; et si on en prenait une ? » Wei Zhao jeta un œil aux plats : ils étaient bien apprêtés, surtout les légumes marinés, nappés d'une huile rouge des plus appétissants.

« Non, c'est mauvais », dit Yu Xiaoke.

« Alors j'en prends une pour moi, d'accord ? » demanda Wei Zhao.

« Mange-la toi-même ; ça ne compte pas comme si tu m'invitais », dit Yu Xiaoke.

« D'accord, je paie de ma poche. » Wei Zhao devina que Yu Xiaoke était près de ses sous ; il se leva en souriant, fit servir deux assiettes de petites entrées par le patron, puis lui tendit l'argent et, tant qu'il y était, régla aussi les deux bols de nouilles.

Les entrées et les nouilles arrivèrent sur la table presque en même temps ; Yu Xiaoke saisit ses baguettes et, sans façons, attaqua les petites entrées, sans même attendre les nouilles : elle avait déjà liquidé une assiette entière !

« Tu ne disais pas que les entrées étaient mauvaises ? » Wei Zhao, voyant Yu Xiaoke engloutir son repas comme une louve, en eut chaud ; pourtant, il en éprouva aussi un serrement de cœur. La Yu Xiaoke d'aujourd'hui brassait chaque fois des sommes en dizaines de millions, mais à la voir manger ainsi, on devinait qu'au quotidien elle ne se régalait guère ; sinon, elle ne se serait pas jetée sur la nourriture de la sorte !

« Oh, d'habitude elles sont mauvaises, mais aujourd'hui elles sont plutôt bonnes. Tu ne vas quand même pas penser que je mange trop et que tu n'as plus envie de payer ? Alors je m'en vais ? » Yu Xiaoke lança un regard à Wei Zhao, sans rougir ni sourciller.

« Mange donc… » Wei Zhao eut un petit rire et commanda deux assiettes de plus, mais Yu Xiaoke lui décocha un regard noir !

« Tu en prends tant ; si tu ne finis pas, c'est du gaspillage, non ? » Yu Xiaoke arrêta le patron et ne lui fit ajouter qu'une seule assiette.

« Couic, couic… » Le cochon-tonnerre, flairant l'odeur du repas, se mit à couiner. Ce petit cochon, après avoir vécu longtemps auprès de Wei Zhao, avait lui aussi commencé à manger de la nourriture humaine : après tout, son vrai qi de cultivation lui venait entièrement de Wei Zhao, et il n'avait plus besoin de trésors célestes ; alors, faute de mieux, il prenait un peu des plats des hommes. À sa grande surprise, il y avait pris goût : sauf le porc, il mangeait de tout, même du chien — jusqu'à ce que le général Weiwu lui administre une bonne raclée pour le calmer.

Wei Zhao fronça les sourcils, saisi d'un sursaut ! Ce cochon-tonnerre savait vraiment semer le trouble : pourquoi couiner maintenant ? N'allait-il pas se faire repérer par Yu Xiaoke ?

En effet, Yu Xiaoke avait entendu les « couic, couic » ; elle jeta à Wei Zhao un regard intrigué : « Qu'est-ce que tu as dans ton sac à dos ? Pourquoi ça fait un bruit bizarre ? »

« Oh, c'est un jouet gonflable », lâcha Wei Zhao du bout des lèvres ; puis il leva le poing et frappa deux coups sur son cartable. Le cochon-tonnerre, sous la douleur, couina encore deux fois, mais cette fois il se tint coi et n'osa plus piailler.

« Un jouet gonflable ? » Yu Xiaoke resta un instant interdite ; elle comprit de travers, croyant qu'il s'agissait d'une poupée gonflable, et renifla avec mépris : « Vraiment dégoûtant ! »

On ne pouvait lui reprocher cette méprise : à son âge, Wei Zhao n'allait tout de même pas acheter un jouet gonflable pour enfants ; ce qu'il pouvait utiliser, c'était seulement une poupée gonflable, et encore une poupée gonflable capable de pousser des cris… Aussi Yu Xiaoke associa-t-elle tout naturellement les « couic, couic » aux gémissements d'une telle poupée aguichant les hommes !

Quelle effrontée, une poupée gonflable qui dit « jj » ?

« ??? » Wei Zhao, insulté sans savoir pourquoi, n'y comprenait rien : en quoi un jouet gonflable dans un sac à dos était-il dégoûtant ?

Mais Yu Xiaoke, bien sûr, ne prit pas la peine de s'expliquer ; elle ne voulait qu'une chose : finir vite de manger et filer. Elle savait que Wei Zhao, cette fois, cherchait probablement un prétexte futile pour l'inviter à dîner, et qu'il n'avait sûrement pas un quelconque projet de développement de l'orphelinat à lui exposer ; pourtant, elle demanda avec prudence : « Wei Zhao, tu ne disais pas que tu avais un projet de développement de l'orphelinat à me parler ? »

« Oh, le projet de développement de l'orphelinat… » Wei Zhao hocha la tête ; il y avait bel et bien réfléchi sérieusement, sans chercher à tromper Yu Xiaoke : « Il y a de plus en plus d'enfants à l'orphelinat ; as-tu songé à les envoyer à l'école ? »

« À l'école ? » Yu Xiaoke resta un instant stupéfaite ; les paroles de Wei Zhao la plongèrent dans ses souvenirs… L'école, pour les enfants de l'orphelinat, était un rêve inaccessible. À une certaine époque, Yu Xiaoke avait elle aussi envié les enfants qui pouvaient aller à l'école ; mais elle savait que l'orphelinat n'en avait pas les moyens et ne pourrait jamais payer les frais de scolarité. Aussi cette idée, Yu Xiaoke l'avait-elle enfouie au fond de son cœur, sans jamais en souffler mot au vieux directeur.

Mais voilà que Wei Zhao la mettait sur le tapis ; Yu Xiaoke ne pouvait s'empêcher de réfléchir profondément à l'avenir des enfants de l'orphelinat ! Autrefois, quand ils étaient peu nombreux, les enfants, une fois grands, prenaient en charge le travail de l'orphelinat, comme Yu Xiaoke et Xiao Ken, devenaient membres du personnel et consacraient leur jeunesse aux autres enfants de l'institution !

Ce n'était pas mauvais en soi ; mais aujourd'hui, les enfants étaient plus nombreux, et il y en aurait assurément de plus en plus à grandir : l'orphelinat ne pourrait certes pas les employer tous. Que feraient donc ces enfants ?

Beaucoup d'entre eux souffraient de maladies congénitales ; même guéris, leur corps resterait bien plus faible que celui des enfants normaux. Sans instruction, sans métier, avec une santé défaillante, que pourraient-ils faire en entrant dans la société ?

Même pour porter des briques sur un chantier, on ne les prendrait pas ! Sur les chantiers, il faut de l'expérience et de la force physique ; ces enfants n'y arriveraient jamais !

Ainsi, comment survivraient-ils ? L'orphelinat ne pouvait tout de même pas les entretenir toute leur vie ! Ses dépenses étaient déjà fort serrées ; nourrir ces enfants jusqu'à la fin de leurs jours relevait presque de la plaisanterie. C'est seulement après cette remarque de Wei Zhao que Yu Xiaoke commença à envisager l'avenir avec plus de profondeur.

« En effet, ces enfants ne peuvent tout de même pas, comme toi, devenir voleurs en grandissant ? Tu ne le souhaites pas non plus, n'est-ce pas ? » demanda Wei Zhao.

« Moi… tu me méprises ? » Yu Xiaoke foudroya Wei Zhao du regard.

« Non, pas du tout ; si je te méprisais, je ne t'inviterais pas à dîner », dit Wei Zhao. « En fait, si je te parle de tout cela, c'est pour que tu te dégages au plus vite : une jeune fille qui se fatigue trop vieillit vite, et je ne voudrais pas te voir devenir trop tôt une femme au teint jaune. »

« En quoi cela te regarde-t-il ? » Yu Xiaoke grinçait des dents de colère : après tout ce détour, il en revenait toujours là ; deux phrases sérieuses, et il repartait dans ses divagations : « Si tu as quelque chose à dire, dis-le ! »

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