Chapitre 2812 — Précipités du haut de la falaise

Et surtout, ce qui comptait le plus à cet instant, c'était de trouver le moyen de s'échapper d'ici ! À voir l'attitude du dragon des Cinq Fléaux, il était manifestement hors de lui ; ses yeux avaient viré au rouge, comme s'il s'apprêtait à les dévorer tout crus.

« Attention ! » La belle jeune fille n'eut plus le loisir de faire des reproches à Wei Zhao : elle vit le dragon des Cinq Fléaux cracher une boule de feu qui fonçait droit sur le dos de celui-ci !

« Boum ! » Wei Zhao n'eut pas le temps d'esquiver ; la boule de feu l'atteignit de plein fouet, et aussitôt son dos se fendit, la chair à vif. C'était encore grâce à l'avertissement de la jeune fille : il avait fait tourner à toute vitesse les formules de sa méthode de cultivation pour protéger son corps ; sans cela, même s'il n'y avait pas laissé la vie, il s'en serait fallu de peu.

Malgré cela, le dos de Wei Zhao s'était creusé d'un enfoncement ; chez un cultivateur ordinaire, la blessure eût été à coup sûr mortelle.

La belle jeune fille profita de cet instant pour se dégager de sous le corps de Wei Zhao ; elle jeta un regard vers lui, et une lueur de compassion passa dans ses yeux. Le dragon des Cinq Fléaux venait de déclencher sa technique sans crier gare ; si Wei Zhao ne s'était pas interposé devant elle, peut-être n'aurait-elle pas pu l'éviter en si peu de temps. Même si, plus puissante que lui, elle n'aurait pas été mise dans un état aussi lamentable, elle n'en serait sans doute pas sortie indemne !

Aussi la jeune fille éprouvait-elle une vive gratitude envers Wei Zhao : sans lui pour encaisser le coup, elle aurait aujourd'hui couru un grand danger. De ce fait, le « baiser forcé » qu'il lui avait pris tout à l'heure ne soulevait plus en elle autant de répugnance ni d'agacement.

Alors, joignant les paumes, la jeune fille forma des sceaux, puis les projeta soudain en avant : un éclat étrange jaillit de ses mains et frappa le dragon des Cinq Fléaux !

Wei Zhao profita de l'occasion pour se traîner en hâte vers un endroit sûr, à l'écart, et fit tourner à toute vitesse le deuxième niveau de la Formule de Domptage du Dragon Xuanyuan, afin de réparer ses blessures. Il était vraiment trop grièvement atteint : s'il ne se soignait pas sans délai, il risquait fort d'y laisser la vie.

Voyant la jeune fille affronter le dragon des Cinq Fléaux, Wei Zhao respirà un peu — mais il eut soudain l'impression que la technique qu'elle venait de déployer lui était familière. Toutefois, comme il s'était réfugié à l'écart en roulant et rampant, il n'avait pas bien vu, et, pressé de réparer son corps, il n'eut pas le loisir d'y réfléchir davantage.

« Boum ! »

La technique de la jeune fille explosa sur le corps du dragon des Cinq Fléaux, qui recula de deux pas et poussa de nouveau un rugissement, chargé de fureur. De toute évidence, la technique qu'elle venait de déployer l'avait mis en colère — et cette technique devait être du niveau ultime.

« Grrrâââh ! » Le dragon des Cinq Fléaux avait manifestement perdu patience. Jusqu'ici, il n'avait fait que déclencher des techniques, peut-être dans l'intention de donner une leçon à la jeune fille ; mais la puissance de ses attaques était sans doute telle qu'il ne voulait plus poursuivre le combat. Il tendit une griffe et, d'un seul coup, la lança sur la jeune fille !

« Ah ! » s'écria la jeune fille. Même au sommet du stade céleste avancé, elle n'était, ni par la taille ni par la vitesse, de taille à rivaliser avec le dragon des Cinq Fléaux ; elle fut saisie d'un coup par sa griffe, dont les ongles lui transpercèrent la poitrine !

Le visage de la jeune fille devint livide. Ainsi, le dragon des Cinq Fléaux n'avait jusque-là pas donné toute sa mesure ; ce qui s'était produit ensuite l'avait exaspéré, et, perdant patience, il s'était emparé d'elle directement.

Wei Zhao aurait voulu intervenir, mais il avait déjà bien du mal à s'occuper de lui-même : comment aurait-il eu les moyens de la secourir ? Et même s'il l'avait tenté, il n'était pas de force contre le dragon des Cinq Fléaux : puisque même une technique au sommet du stade céleste avancé restait sans effet sur lui, de quel droit Wei Zhao eût-il pu le vaincre ?

Le dragon des Cinq Fléaux n'était manifestement pas dénué d'intelligence : tenant la jeune fille, il se dirigea vers l'entrée de la grotte, fit tournoyer dans les airs la griffe qui la retenait, puis l'ouvrit — et la jeune fille, tel un boulet de canon, fila comme une flèche vers la montagne de derrière, disparaissant en un clin d'œil !

Les coins de la bouche de Wei Zhao tressaillirent. Il comprenait enfin combien, face à un puissant esprit-bestial, un cultivateur au sommet du stade céleste avancé était impuissant et infime — surtout affronté à cette bête colossale. Et il comprit aussi pourquoi, sur la carte de l'épreuve, on avait expressément marqué que ces lieux étaient extrêmement dangereux !

Avec ce dragon des Cinq Fléaux en travers du chemin, sans doute seul un expert du Dao céleste pouvait-il lui tenir tête !

Après que la jeune fille eut été projetée au loin, le dragon des Cinq Fléaux se retourna et, pas à pas, s'avança vers Wei Zhao dans la grotte. Une sueur froide perla aussitôt au front de celui-ci, et pourtant, il n'avait alors pas le moindre moyen d'agir !

Sans parler du fait que Wei Zhao était grièvement blessé : même s'il ne l'avait pas été, il n'eût point été de taille contre le dragon des Cinq Fléaux !

Ce qui doit arriver arrive : on ne fuit ni le bonheur ni le malheur. Fort de cette intrépidité, Wei Zhao continua de faire tourner frénétiquement la méthode interne du deuxième niveau de la Formule de Domptage du Dragon Xuanyuan, réparant les blessures de son corps ! Mais, de toute évidence, le dragon des Cinq Fléaux n'avait pas l'intention de lui laisser la vie sauve : il tendit la patte et, d'un geste, cueillit Wei Zhao dans sa griffe. Toutefois, plus chanceux que la jeune fille, Wei Zhao ne fut pas transpercé par les ongles du monstre.

Puis, le dragon des Cinq Fléaux pivota avec agilité et, tenant Wei Zhao, se dirigea vers l'entrée de la grotte…

Ma foi, il allait sans doute finir comme la belle jeune fille, en homme volant ! Wei Zhao eut un sourire amer et jeta un regard vers le Sanglier du Tonnerre céleste, à l'entrée de la grotte : la petite créature était justement en train de piailler on ne savait quoi au dragon des Cinq Fléaux.

Mais le dragon, visiblement, ne daignait point l'écouter ; agacé par ses jacassements, il tendit la patte, saisit ensemble le Sanglier du Tonnerre céleste et Wei Zhao, fit tournoyer sa griffe deux fois comme auparavant — et, d'un « ffuitt », les jeta tous deux vers la montagne de derrière…

Wei Zhao n'entendait plus que le sifflement du vent à ses oreilles : il filait à une vitesse extrême vers la vallée de la montagne de derrière. Il n'osa point se relâcher ; le dragon des Cinq Fléaux n'avait déclenché aucune technique, mais cette vitesse terrifiante suffisait déjà à le mettre à mal. Elle atteignait presque la limite absolue : sans protéger son corps de son souffle véritable, il se fût écrasé en bouillie.

« Sanglier du Tonnerre, fais attention quand on touchera le sol, n'oublie pas de te protéger avec ton souffle véritable, sinon on est bons tous les deux à y rester ! » lança Wei Zhao tout en volant.

« Pi-pi ! » Le Sanglier du Tonnerre signifia qu'il avait compris.

En vérité, tout cela se passa en un instant : tous deux volaient à une allure prodigieuse, et la chute dans la vallée ne dura qu'un clin d'œil. Wei Zhao et le Sanglier du Tonnerre s'écrasèrent au pied de la falaise de la montagne de derrière dans un fracas assourdissant, qui laissa Wei Zhao tout étourdi et sens dessus dessous !

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