Chapitre 2882 — La bombe de feu alchimique
« Maître vénérable, moi… je… je me corrigerai désormais, je serai un homme droit, je… » Kang Zhaoming eut un sursaut et s'empressa de dire.
« Non, tu te méprends. Je voulais dire que, pour prendre des disciples, c'est précisément ceux de ton espèce que je préfère. Tu es excellent, tu accomplis tes méfaits avec une remarquable perfection, cela correspond exactement à mes goûts. Au départ, je comptais seulement faire de toi un disciple honoraire, mais tu as si bien réussi à me faire changer d'avis que je me prépare à t'accepter comme disciple officiel ! » déclara l'ancêtre Xuan Chen.
« Ah ?! » À ces mots de l'ancêtre Xuan Chen, Kang Zhaoming resta un instant abasourdi. Jamais il n'aurait imaginé que son esprit tout rempli de noirceurs pût passer pour une qualité, et que l'ancêtre Xuan Chen allât jusqu'à le prendre pour disciple officiel. Ne rêvait-il pas ?
« Kang Zhaoming, tu refuses ? » demanda froidement l'ancêtre Xuan Chen.
« Maître vénérable, j'accepte ! » Kang Zhaoming, saisi de stupeur et de joie, se jeta à genoux et se prosterna en disant : « Maître vénérable, je porterai désormais ma moralité à son plus haut éclat, je m'efforcerai d'aider le maître vénérable à commettre un plus grand nombre de mauvaises actions ! »
« Bien, relève-toi. À propos, je te signale au passage que Wei Zhao et moi sommes également en froid. » L'ancêtre Xuan Chen réfléchissait : pouvait-il se servir de la main de Kang Zhaoming pour éliminer Wei Zhao ? Pour l'heure, à cause du chef Bai, il ne pouvait attaquer Wei Zhao de front ; mais Kang Zhaoming était une autre affaire. Les griefs entre Kang Zhaoming et Wei Zhao existaient depuis longtemps ; si Kang Zhaoming passait à l'action directement, même si le chef Bai soupçonnait qu'il avait agi sur ses ordres, il n'en aurait aucune preuve. Voilà qui était une solution satisfaisante à tous égards.
« Quoi ? Maître vénérable, ce misérable Wei Zhao… Si le maître vénérable s'en prenait à lui, ce serait aussi simple que d'écraser une fourmi ! Pourquoi ne pas le frapper ? » Kang Zhaoming s'en étonnait ; à son sens, Wei Zhao eût-il été cent fois plus redoutable, il ne pouvait tenir tête à la secte des Cinq Astres.
« Il y a à cela certaines raisons qu'il vaut mieux taire. Bref, je ne puis l'attaquer directement. » L'ancêtre Xuan Chen agita la main : « Laissons pour l'instant l'affaire de Wei Zhao, parlons plutôt de la tienne. À l'origine, je comptais t'enseigner au hasard une technique martiale ; mais puisque tu es désormais officiellement admis parmi mes disciples, je vais t'en transmettre une vraiment puissante ! »
« Merci de votre bienveillance, maître vénérable ! » Kang Zhaoming s'empressa de remercier.
« La technique martiale que je vais t'enseigner s'appelle… la bombe de feu alchimique ! » articula l'ancêtre Xuan Chen, un mot après l'autre.
« La bombe de feu alchimique ? » Kang Zhaoming, entendant ce nom, eut un léger temps d'arrêt : « Maître vénérable, cette bombe de feu alchimique ne m'a pas l'air d'être bien formidable… »
« Au son, elle n'a effectivement rien de bien formidable ; mais à l'usage, elle l'est au-delà de toute imagination ! » L'ancêtre Xuan Chen agita la main : « Cette technique a été inventée par mon propre maître ; seuls les alchimistes peuvent la déclencher. Du reste, dans ma secte, hormis moi, personne ne la connaît. Si je te l'enseigne, c'est d'abord que, parmi mes disciples, tu es le seul alchimiste ; ensuite que ton tempérament me plaît fort, qu'il correspond tout à fait à mes goûts. Voilà pourquoi je te transmets cette bombe de feu alchimique ! »
« Ah, merci au maître vénérable de son estime envers son disciple ! » En entendant ces explications, Kang Zhaoming comprit qu'il s'agissait à coup sûr d'une technique extrêmement redoutable ; sans quoi l'ancêtre Xuan Chen n'aurait pu la garder secrète sans en souffler mot à personne.
« Bien. Cette technique n'est ni difficile ni simple : elle est seulement hors de portée de l'imagination commune. » L'ancêtre Xuan Chen reprit : « En vérité, il s'agit de transformer le processus de condensation du feu alchimique en un processus de déclenchement martial, de faire du feu alchimique une technique martiale et de la libérer contre l'ennemi ! »
« Oh ? Il s'agit donc de brûler autrui avec le feu alchimique ? » Kang Zhaoming en avait saisi l'idée générale et posa la question.
« À peu près, mais pas tout à fait. » L'ancêtre Xuan Chen secoua la tête : « Il te faut faire circuler la formule de condensation du feu alchimique, mais sans jamais l'interrompre, sans jamais condenser le feu en substance : tu le comprimes sans cesse au creux de ta main, jusqu'à former une immense boule de feu comprimée ; puis, en un instant, tu la libères par la formule mentale de la technique martiale, et elle devient une bombe de feu alchimique qui provoque aussitôt une explosion de flammes. Voilà comment tu obtiens l'effet de blesser l'ennemi ! »
« Oh ? Si redoutable que cela ? » demanda Kang Zhaoming, un peu surpris : « Maître vénérable, cette bombe de feu alchimique est-elle donc d'une puissance considérable ? »
« Suis-moi ! » L'ancêtre Xuan Chen ne fit pas d'autre explication : il se préparait à une démonstration concrète, pour montrer à Kang Zhaoming toute la force de cette bombe de feu alchimique.
« Oui ! » L'ancêtre Xuan Chen sortit de la pièce, et Kang Zhaoming s'empressa de lui emboîter le pas jusqu'à la cour arrière de la résidence annexe.
« Kang Zhaoming, ouvre bien les yeux ! » Sur ces mots, l'ancêtre Xuan Chen se mit à faire circuler la formule mentale de condensation du feu alchimique et commença à le comprimer au creux de sa main.
Kang Zhaoming, debout à côté, fixait l'ancêtre Xuan Chen sans ciller ; mais il ne le voyait que se tenir là, sans déclencher la moindre technique. Il attendit un moment, s'impatienta quelque peu, n'osa pourtant pas poser de question et dut patienter sagement comme un sot…
« Regarde bien, je commence par libérer une petite bombe de feu alchimique ! » Comme Kang Zhaoming commençait à s'impatienter, l'ancêtre Xuan Chen parla enfin. Il releva brusquement la main droite, la poussa bien à plat et la pointa vers un rocher factice non loin de là !
« Wou — boum — »
Une immense boule de feu rouge jaillit soudain de la paume droite de l'ancêtre Xuan Chen et s'abattit sur la cime du rocher factice, dans un fracas pareil à un coup de tonnerre : la moitié du sommet fut pulvérisée, et aussitôt sable et pierres volèrent par toute la cour arrière de la résidence, qui se remplit de gravats, tandis que persistait la chaleur ardente de l'explosion. Kang Zhaoming en demeura bouche bée, saisi d'une stupeur indicible !
L'ancêtre Xuan Chen, voyant les yeux écarquillés de Kang Zhaoming, fut fort satisfait de son expression et demanda froidement : « Alors ? Pas mal, hein ? »
« Absolument prodigieux ! Maître vénérable, cette bombe de feu alchimique est presque pareille à un véritable obus : une puissance pareille, elle ne peut que réduire un homme en pièces ! » Kang Zhaoming, revenu de sa stupeur, s'exclama avec agitation.
« Ce n'est là que la puissance d'une petite bombe de feu alchimique ; mon temps de condensation était limité. Si j'avais eu plus de temps, j'aurais pu condenser une bombe bien plus puissante ! » L'ancêtre Xuan Chen eut un grand rire ; les louanges de Kang Zhaoming le comblaient.
« Ah ? Ce n'était qu'une petite ? On peut faire encore plus fort ? » Kang Zhaoming, à ces mots, fut transporté d'une excitation sans bornes : une petite bombe était déjà si redoutable, que serait une grande ?
« Naturellement. Il y a pourtant un défaut : la condensation exige du temps, et plus la bombe de feu alchimique est puissante, plus la condensation est longue. » L'ancêtre Xuan Chen expliqua : « On ne peut la déclencher comme une technique martiale d'urgence ; il faut agir après mûre réflexion, frapper une fois le calcul fait. Elle convient pour tuer par surprise. »
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