Chapitre 2909 — La légende de deux êtres

« Entendu. » Le Tyran de la Terre Jaune, ayant ouï ces mots de son oncle, n'insista point ; il changea de sujet : « Mon oncle, il y a une autre affaire importante dont je dois vous entretenir ! »

« Oh ? Quelle autre affaire ? » demanda Tu Qingsong.

« L'essence de terre que Wei Zhao a exigée en premier lieu n'était point destinée à un cultivateur de l'élément terre victime d'une déviation du qi, mais à… un héritier de la transmission terrestre ! » Ce disant, le Tyran de la Terre Jaune rapporta à Tu Qingsong tout ce qu'il avait naguère discuté avec Wei Zhao.

« Un héritier de la transmission terrestre ? » Les pupilles de Tu Qingsong se contractèrent d'un coup, et son souffle se fit court ! Le Tyran de la Terre Jaune ignorait ce que signifiait la présence d'un héritier de la transmission terrestre aux côtés de Wei Zhao ; mais Tu Qingsong, lui, songea aussitôt aux événements de jadis !

Cet héritier de la transmission terrestre était fort probablement sa propre fille, Tu Ranran, emmenée autrefois par ces deux hommes ! Et Wei Zhao était le petit-fils de Lin Dongfang, l'un de ces deux hommes. Que sa fille se trouvât en sa compagnie, en qualité d'amie, voilà qui expliquait tout !

En ce temps-là, Tu Ranran était née par des moyens particuliers : le lignage de la secte du Haut Plateau de Terre Jaune ne donnait point de filles, il fallait recourir à des procédés spéciaux. Or, si Tu Ranran était venue au monde sans encombre, elle avait été dès son enfance chétive et maladive. Les formules de cœur de la secte du Haut Plateau de Terre Jaune étaient toutes conçues pour les cultivateurs mâles ; les héritières, elles, ne commençaient à cultiver qu'après avoir reçu la transmission. Aussi, pour cultiver, Tu Ranran devait-elle tenir jusqu'à l'âge minimal où l'on peut recevoir l'éveil de la transmission, puis, une fois la transmission reçue, franchir le palier céleste avant ses vingt ans, afin de demeurer saine et sauve !

Pour peu qu'elle reçût la transmission avec succès, il n'y aurait plus de barrière de palier à franchir pour monter en grade ; atteindre le palier céleste n'était point chose fort difficile. Mais le hic, c'est que Tu Ranran ne pouvait plus tenir ! Elle n'atteindrait pas l'âge de l'éveil de la transmission !

Tu Qingsong et son père, Tu Wanghai, avaient, pour cette affaire, quêté des médecins en tous lieux, sans résultat !

Comme ils touchaient au désespoir, un marchand ambulant qui circulait entre les Plaines Centrales, les Contrées de l'Ouest et les régions de Miaojiang apporta une bonne nouvelle à la secte du Haut Plateau de Terre Jaune ! Du côté de Miaojiang vivait un médecin prodigieux nommé Lin Dongfang, dont l'art médical était d'une habileté insondable ; Tu Wanghai pouvait aller l'essayer !

Tu Wanghai, transporté de joie, prit aussitôt Tu Ranran avec lui et se mit en route en compagnie du marchand ambulant vers les régions de Miaojiang.

Mais ce prodigieux médecin qu'était Lin Dongfang n'avait point de demeure fixe, et le marchand ambulant ignorait son adresse précise ; il ne restait qu'à tenter sa chance au marché.

Lin Dongfang, périodiquement, se rendait au marché pour y donner des consultations et soigner les malades des autres villages ; aussi Tu Wanghai put-il bel et bien le rencontrer !

Lin Dongfang, consultant au marché, recevait naturellement toutes sortes de patients ; bien qu'il eût deviné que Tu Wanghai n'était point un homme ordinaire, il examina néanmoins l'état de Tu Ranran selon les règles ! Mais, après l'examen, Lin Dongfang laissa échapper un « tiens » teinté de perplexité.

Voyant l'expression de Lin Dongfang, Tu Wanghai s'enquit aussitôt : « Docteur, je vous prie, ma petite-fille a-t-elle une chance d'être sauvée ? »

« Son corps est d'une faiblesse extrême, sans vitalité ; quant au mal précis, je ne saurais le discerner. Mais, si elle me suit, elle pourra vivre sans problème jusqu'à ses quinze ans. » Lin Dongfang réfléchit un instant, puis parla.

« Vous suivre ? » Tu Wanghai resta un instant interdit, puis comprit le sens des paroles de Lin Dongfang : « Docteur, vous voulez dire que ma petite-fille doit vivre à vos côtés pour que vous puissiez la soigner ? »

« En effet. Son corps ne se remettra point en un jour ; son mal est fort grave, et je dois adapter le remède au symptôme : les prescriptions d'une période à l'autre diffèrent toutes, il faut les doser sur mesure selon l'état de son corps. » Lin Dongfang acquiesça d'un hochement de tête.

« Alors, docteur, ne pourriez-vous point venir séjourner chez nous ? Soyez rassuré, je paierai plusieurs fois les honoraires ; vous n'aurez qu'à soigner ma petite-fille à plein temps ces années durant, et je vous dédommagerai également de toutes vos pertes de consultations. Je vous verserai chaque jour vos honoraires, qu'en dites-vous ? » s'empressa de proposer Tu Wanghai.

« Je ne puis venir. » Lin Dongfang dit froidement : « Qui veut se faire soigner reste ici ; qui ne le veut point peut s'en aller ! »

« Savez-vous à qui vous parlez ? » Avant que Tu Wanghai eût répondu, un de ses suivants s'emporta ; il s'avança et, d'un coup de pied, s'apprêta à renverser l'étal de médecine de Lin Dongfang. Venus d'une secte des temps anciens, ils étaient partout traités avec les plus grands égards ; qu'un misérable médecin de rue comme Lin Dongfang fît tant d'embarras, voilà qui déplaisait souverainement à ce suivant !

« Tu Qingshui, arrière ! » Tu Wanghai savait bien qu'il ne fallait point, en cet instant, offenser Lin Dongfang ; ce suiviant avait le caractère un peu trop emporté ! Mais il était déjà trop tard pour le rappeler à l'ordre : ce suivant était un habile homme du palier céleste intermédiaire, et la distance était courte ; même sans recourir à une technique martiale, la vitesse de son coup de pied dépassait celle de la parole de Tu Wanghai !

Le coup de pied allait, semblait-il, envoyer valser l'étal de Lin Dongfang, mais son pied fut saisi avec aisance par une main !

« Promener son chien dehors, c'est fort bien ; mais parfois, un chien enragé gâte tout ! » Lin Dongfang lança un regard à Tu Wanghai et dit avec sérénité : « Ce chien, je le jette pour vous ! »

Sur ces mots, Lin Dongfang leva légèrement la main : Tu Qingshui s'envola et retomba lourdement dans un tas d'ordures au loin.

Tu Wanghai en fut saisi d'effroi ! Il regardait Lin Dongfang, stupéfait !

Tout à l'heure, il s'était trompé sur son compte ! Cet homme devant lui était bel et bien un habile homme ! Et fort probablement un expert des arts externes de haut grade ; autrement, il n'aurait pu jeter ainsi Tu Qingshui avec tant de facilité. Même sans recourir à une technique martiale, Tu Qingshui n'aurait pu être jeté dehors si aisément.

« Docteur, mille excuses ; mon subordonné s'est un peu trop emporté, je vous prie de m'en excuser ! » Tu Wanghai s'empressa de faire amende honorable : « Vous avez eu raison de le corriger ; à mon retour, je le punirai ! »

Cependant, Tu Qingshui, précipité dans les ordures, avait repris ses esprits ; il venait seulement de comprendre qu'il s'était trompé ! Son adversaire, à ce qu'il semblait, était fort probablement lui aussi un habile homme !

Lui n'avait point recouru à une technique martiale, et l'autre non plus ! Mais, lorsqu'il avait été saisi, il avait aussitôt mobilisé son qi véritable pour se dégager ; or l'autre, sans même recourir au qi véritable, l'avait envoyé valser !

En pareil cas, il n'y avait que deux possibilités : ou bien l'adversaire était un expert des arts internes de haut grade, d'un grade supérieur au sien ; ou bien c'était un expert des arts externes de haut grade qui, sans mobiliser le qi céleste et terrestre environnant, par la seule force brute de sa constitution, pouvait faire fi de son qi véritable et le jeter dehors !

Mais, quelle que fût l'hypothèse, l'adversaire était un habile homme hors de sa portée ; une sueur froide perla aussitôt dans le dos de Tu Qingshui !

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