Chapitre 4813 — Je m'incline devant toi !

« Ah ? » Yang Qianxue lui jeta un regard perplexe, puis finit par obéir et tendit les deux mains. Contrairement à son visage hideux et terrifiant, ses mains étaient d'une blancheur de jade, empreintes d'une grâce toute céleste.

Wei Zhao tendit à son tour les paumes pour les joindre aux siennes ; le contact était légèrement frais, mais revigorant, et elle était assurément une beauté d'une rare distinction. Il n'avait pourtant nulle intention de profiter d'elle : pour la soigner, il devait lui transmettre sa véritable énergie universelle, et ce processus ne souffrait aucun obstacle vestimentaire. Les paumes jointes étaient le seul moyen — il n'allait tout de même pas demander à Yang Qianxue de se déshabiller devant lui.

À travers ses paumes, Yang Qianxue sentit soudain un souffle d'énergie véritable tiède pénétrer son corps ; remontant le long des huit méridiens merveilleux, il gagna son visage, où une démangeaison se fit aussitôt sentir, mêlée à un fourmillement engourdissant qui donnait irrésistiblement envie de se gratter — mais elle se retint de toutes ses forces.

Cela dura environ une demi-heure, puis Yang Qianxue s'aperçut brusquement que quelque chose semblait couler sur son visage. En y regardant de plus près, c'était un liquide verdâtre et toxique : elle en fut saisie d'épouvante !

« Ne bougez pas, ce sera bientôt fini », la rassura Wei Zhao.

Yang Qianxue restait quelque peu effrayée, mais ces mots la calmèrent et elle ne bougea plus, se contentant de regarder le liquide répugnant s'écouler goutte à goutte de sa joue jusqu'au sol.

Le poison s'accumulait peu à peu, et le corps de Yang Qianxue se mit à trembler malgré elle. C'était là le cauchemar qui surgissait chaque fois qu'elle fermait les yeux ; c'était ce poison qui avait presque brisé son esprit, la laissant jour après jour dans un brouillard, et qui, certaines fois, lui avait même fait effleurer l'idée de mourir.

Une demi-heure passa encore, et enfin plus aucune goutte de poison ne coula de son visage. Yang Qianxue ne sentait plus qu'une démangeaison croissante ; une intuition soudaine l'envahit, et tout son être s'émut : n'était-ce point là le signe que les plaies se refermaient ?!

Après une attente qui lui parut interminable, Wei Zhao retira enfin lentement son énergie véritable du corps de Yang Qianxue, se retourna, prit un miroir et le lui tendit : « Regardez vous-même. »

Tremblante, Yang Qianxue prit le miroir et n'osa longtemps ouvrir les yeux. Un mois plus tôt, elle avait déjà traversé cette épreuve, et elle ne voulait pas la revivre. Cette sensation de voir le dernier espoir voler en éclats peut vraiment briser un être jusqu'au tréfonds.

Mais finalement, elle ouvrit les yeux avec peine ; devant ce visage dans le miroir, pareil à une renaissance, elle demeura figée, incapable du moindre geste.

« Alors ? » Voyant Wei Zhao sortir le teint blême, Leng Rufeng, qui montait la garde devant la porte et tournait comme une mouche sans tête depuis deux bonnes heures, se précipita à sa rencontre ; sur son visage d'ordinaire impassible se lisait à présent l'inquiétude et la tension les plus vives.

« Voyez par vous-même », répondit Wei Zhao d'un geste las. En réalité, tout cela n'était que comédie destinée à son interlocuteur : avec le pendentif de jade qui lui restituait sans cesse de l'énergie véritable, il n'avait presque rien dépensé.

Mais puisque l'on jouait la comédie, autant la jouer jusqu'au bout. Même en se disant disciple direct de Zhang Liju, une pareille chose ne pouvait certes pas s'accomplir sans effort ; à défaut d'un prix à payer, il fallait en feindre un.

À voir Wei Zhao près de défaillir à tout instant, Leng Rufeng changea de couleur : il crut le traitement manqué et, criant le nom de Qianxue, s'élança vers la chambre. Mais avant qu'il n'eût franchi la porte, Yang Qianxue en sortit la première.

« Qianxue, tu… » Leng Rufeng se figea. Fixant d'un air hébété le beau visage lisse et pur de Yang Qianxue, comme aux plus beaux jours, son expression se mua en une joie indicible : « Qianxue, tu es guérie ! »

Voir le grand Dieu-Lame au visage de glace sauter et bondir comme un enfant tira un sourire complice à Wei Zhao et Ning Xuefei. Quant à Yang Qianxue, les larmes lui montèrent aux yeux d'émotion ; elle s'avança et étreignit Leng Rufeng de toutes ses forces — mille paroles ne valent pas une étreinte.

Ces temps avaient été les plus sombres de l'existence de Yang Qianxue : elle avait perdu tant et tant, et plus d'une fois avait voulu en finir. Mais au regard de ce qu'elle avait perdu, elle avait gagné bien davantage, et de bien plus précieux ; c'est dans l'adversité que se révèlent les vrais sentiments, et elle avait trouvé l'homme à qui confier sa vie entière.

« Tu vas bien ? » Ce spectacle lui mouilla les yeux, mais Ning Xuefei s'inquiétait surtout de l'état de Wei Zhao. Sa mine blafarde n'avait pas trompé que Leng Rufeng : elle-même s'y était laissé prendre.

« Ce n'est rien », dit Wei Zhao avec un léger sourire, en la serrant doucement contre lui. À vrai dire, voir Leng Rufeng et Yang Qianxue le touchait profondément ; il ne put s'empêcher de songer à toutes ses belles âmes sœurs. Comparé à Leng Rufeng, qui n'avait jamais quitté Yang Qianxue d'une semelle, il était bien loin de leur valoir sur ce chapitre.

Alors Leng Rufeng lâcha soudain Yang Qianxue, fit quelques pas vers Wei Zhao et, sous les regards stupéfaits de tous, se jeta à genoux avec un bruit sourd.

Ce geste surprit non seulement Wei Zhao et Ning Xuefei, mais aussi Yang Qianxue. L'orgueil de Leng Rufeng était ancré jusqu'à la moelle ; hormis son maître, nul au monde n'aurait pu le faire s'agenouiller, ni la force ni le rang n'y eussent rien changé. Et voilà qu'aujourd'hui il choisissait de lui-même de s'agenouiller devant Wei Zhao !

« Que faites-vous, frère Leng ? » Wei Zhao se hâta de tendre la main pour le relever. S'il avait guéri Yang Qianxue, c'était pour que l'homme reste protéger Ning Xuefei, non pour qu'il s'agenouille devant lui.

Mais Leng Rufeng écarta sa main et déclara d'un ton solennel : « De ma vie, je n'ai jamais courbé l'échine devant personne. Mais devant toi, je m'incline ! Ton niveau est inférieur au mien, frère Lin, et pourtant ta force te dépasse de mille et mille coudées. Jamais je n'ai vu pareil génie. Je n'ai nul moyen de te rendre ta grande bienveillance ; désormais, tu es mon chef, et Mademoiselle Ning est ma belle-sœur. Sois sans crainte : avant que Mademoiselle Ning ne quitte l'Académie Xiangyun, je resterai ici ! »

Leng Rufeng n'avait jamais été homme à bien parler, et ces mots tombaient de façon on ne peut plus abrupte ; mais tous les présents savaient qu'ils venaient du fond du cœur. Cet homme au visage froid et au cœur ardent paraissait souvent peu accommodant et difficile à approcher ; à la fréquenter davantage, on découvrait pourtant une nature franche et sincère.

La loi du plus fort — ces quatre mots étaient gravés dans le cœur de tous sur l'île Yunjie ; même un homme aussi orgueilleux que Leng Rufeng la tenait pour règle d'or. Or Wei Zhao, à tous égards, était sans conteste un être d'un calibre rarissime en ce monde — du moins en avait-il absolument le potentiel.

Quant à sa force et à son niveau, avec l'immense potentiel de Wei Zhao, percer jusqu'au Xuan Sheng, voire au Kai Shan, n'était qu'une question de temps ; aux yeux d'un homme avisé comme Leng Rufeng, ce n'était point là un problème. Ajoutez à cela la grandeur d'âme et la droiture dont Wei Zhao avait fait preuve ces derniers temps, et Leng Rufeng était convaincu du fond du cœur.

« Relevez-vous, frère Leng. » Wei Zhao ne s'attendait pas le moins du monde à cette scène ; son cœur se déchargea d'un poids, et il s'empressa de relever Leng Rufeng. Comme celui-ci n'avait pas garanti d'avance qu'il resterait, il avait craint un instant d'hésitation ; il n'aurait jamais imaginé qu'en guérissant Yang Qianxue, il se fût attaché d'un coup un subordonné aussi puissant. (À suivre)