Chapitre 192 — La plus piètre promotion
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Dans la ville, certains soldats traquaient les derniers partisans des rebelles et ratissaient les Démons célestes du Dutian ; ils découvrirent que quelques habitants avaient survécu. Un soldat, un recueil de portraits de chefs rebelles à la main, allait et venait parmi les survivants, comparant un à un les visages avec les images du recueil.
« Cette fille est jolie », murmura le soldat en s'approchant d'une femme en proie à la panique. La jeune personne portait une robe vert sombre qui lui tombait jusqu'aux pieds, ses cheveux étaient relevés en un chignon de palais, ses sourcils fins comme des ailes de papillon, son visage à peine poudré, et ses lèvres vermeilles semblaient deux perles de cinabre ; à l'évidence, c'était une demoiselle de bonne famille de la cité de Tianbo.
Le soldat la dévisagea un instant, puis passa son chemin.
La jeune fille avait des yeux comme l'eau d'automne, et à son lobe gauche pendait une boucle de jade d'un rouge éclatant ; soudain, la boucle remua, et comme un corps qui s'étire.
Ce n'était en fait qu'un petit serpent rouge, passé par le trou de son oreille, suspendu là comme s'il était taillé dans le jade vermeil — mais c'était une créature vivante. Si Shen Mu avait été présent, il aurait à coup sûr ordonné aux soldats de se saisir de cette femme.
Car il avait vu le vrai visage de Long Jiaonan ; lorsqu'elle muait, il avait contemplé son corps tout entier ; cette femme qui venait de sortir de sa dépouille n'était alors point apprêtée, tandis qu'à présent, ayant repris sa mise de fille, elle ne ressemblait en rien à la sulfureuse jeune maîtresse de la secte de la Maîtrise des Dragons ! Quelques soldats transportaient les cadavres de la ville, les jetaient sur des charrettes et poussaient celles-ci hors des murs pour les ensevelir. Long Jiaonan les suivait en pleurant : « Messires les soldats, se pourrait-il que parmi eux se trouve le corps de mon père ?
» Les soldats s'arrêtèrent : « Petite dame, il y a trop de morts dans la ville, et l'on ne sait lequel est votre père.
Voyez vous-même si le voici sur la charrette. » Long Jiaonan regarda, puis secoua la tête : « Je ne l'ai pas trouvé. » Un soldat reprit : « Il est sans doute au charnier des faubourgs.
Le général Yu nous a ordonné d'y creuser plusieurs grandes fosses pour y enterrer les corps. Tous les morts y sont transportés, et la terre n'a pas encore été recouverte.
Si vous le souhaitez, petite dame, venez donc avec nous jeter un coup d'œil là-bas. » Long Jiaonan les remercia et suivit les soldats jusqu'au charnier des faubourgs ; une grande fosse y avait été creusée, profonde de plus de dix toises, remplie de milliers de cadavres.
Long Jiaonan leva la tête : au-delà de cette fosse, le charnier en comptait des dizaines d'autres du même genre, et au bord des trous des soldats poussaient leurs charrettes et y précipitaient les morts.
Long Jiaonan promena son regard alentour, puis soudain cria d'une voix forte : « Père, père ! Ta fille est venue te chercher, si tu m'entends, réponds-moi ! » Elle cria plusieurs fois ; les soldats ne savaient s'ils devaient rire ou pleurer : « Cette femme a sans doute perdu l'esprit.
» C'est alors que, du fond d'une fosse, monta une voix faible : « Je suis ici, en pleine mue, mais je suis trop grièvement blessé… » Les soldats postés au bord des fosses en restèrent interdits ; soudain un officier s'écria : « Quelque chose ne tourne pas rond !
Tout le monde en alerte ! » En entendant cette voix, Long Jiaonan sourit et murmura : « Petite Rouge.
» Le minuscule serpent rouge suspendu à son oreille gauche étira son corps, glissa de son lobe, et sitôt qu'il toucha le sol grandit démesurément : en un clin d'œil il se changea en un serpent monstrueux, qui ouvrit la gueule et souffla un vent empoisonné, renversant pêle-mêle les soldats du charnier.