Chapitre 222 — L'étau autour du maître de la Voie démoniaque
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Au bout d'un moment, le vaisseau ralentit de nouveau : les pierres médicinales s'épuisaient ; en laissant le fourneau à pleine puissance, on les gaspillerait, et elles ne pourraient plus porter le vaisseau jusqu'aux Ruines désolées. »Il suffira de sortir de cette couverture nuageuse pour atteindre les abords des Ruines désolées ; de là, il n'y aura plus que mille et quelques li jusqu'au village.
« Shen Mu abandonna sa forme de Seigneur stellaire, gagna la proue et scruta devant lui : la mer de nuages semblait toujours sans limite. Le vaisseau fendait encore l'air à belle allure, et le froid qui le frappait restait supportable.
Soudain, au-dessus de la mer de nuages éclatante, il vit un spectacle étrange : à plus de dix li, des lueurs multicolores tournoyaient sans fin, irradiant dans toutes les directions.
À l'approche du vaisseau, il en découvrit la source : des colonnes de glace. Semblables à d'immenses épées de glace, elles renvoyaient la lumière du soleil en reflets multicolores, éblouissants sur la mer de nuages. Chacune était si énorme qu'une douzaine d'hommes n'en eussent pas fait le tour en se tenant par les bras.
Si l'on pouvait les manier comme des armes, il fallait pour cela un géant d'une taille prodigieuse. Elles semblaient pousser de la mer de nuages ; mais, chose étrange, elles restaient suspendues, bien droites, et tournaient en réfractant la lumière en toutes les couleurs : une telle disposition ne devait rien à la nature.
Le visage de Shen Mu se crispa.
Il mit la barre à tribord toute ; le vaisseau-tour en fer ténébreux s'inclina au point que son pont faillit devenir perpendiculaire à la mer de nuages, décrivit une courbe effrayante et passa en rugissant au plus près de la forêt de colonnes de glace.
»Ling'er, ouvre le fourneau à pleine puissance ! « Son cri fut suivi, de la cabine, par le grognement de Xue Hu'er : »Seigneur, vous voulez toujours que j'ouvre le fourneau à pleine puissance.
À ce train-là, nous ne reverrons jamais les Ruines désolées. Les pierres médicinales sont vraiment presque épuisées…
« Shen Mu fit la sourde oreille.
Tout à coup, il tourna la barre, redressa le vaisseau et regarda sur bâbord. Les énormes épées de glace s'animèrent : comme si un géant aux innombrables bras tirait les lames de leurs fourreaux, elles fendirent l'air avec un fracas immense et s'abattirent à toute volée sur le vaisseau précieux.
Le vaisseau précieux accéléra brusquement ; Shen Mu le manœuvra, évitant de justesse chaque épée. À la hâte, il jeta un regard en arrière : parmi les lames géantes marchait une femme en robe bleue, fort belle mais glaciale. Son énergie primordiale, d'un bleu d'eau, se déployait en plus d'une dizaine de bras qui multipliaient tailles et estocs ; les épées géantes exécutaient les mêmes gestes en écho.
»Tant mieux, elle ne peut pas me rattraper… « À peine cette pensée l'eut-elle effleuré que la vitesse de la femme en bleu bondit ; elle fondit sur lui au-dessus des nuages. Tout en courant, elle agitait la main avec désinvolture.
Shen Mu fut un instant décontenancé ; puis un craquement colossal éclata sous la coque. Le vaisseau précieux frémit, culbuta dans les airs, faillit le projeter dans le vide !
Shen Mu s'accrocha désespérément à la barre.
Quand le vaisseau se stabilisa, il vit des épées de glace jaillir de la mer de nuages, l'une après l'autre, en longs sifflements ; tout à l'heure, le vaisseau avait heurté l'une d'elles.
L'épée avait été réduite en miettes, mais le vaisseau, lui, n'était pas sorti indemne. »Cette femme est d'une puissance redoutable, supérieure même à celle du moine, et elle est d'une rapidité extrême !
« Shen Mu manœuvra pour éviter les épées, mais de nouvelles poussaient sans cesse à la surface de la mer de nuages, rendant chaque esquive plus difficile. »Où est le Roi démon Dutian ? « s'écria-t-il, furieux.
»Qu'est-ce que tu me veux ?