Chapitre 240 — Une aube nouvelle
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le Roi-Démon Dutian, la fierté au visage, s’avança en menant les vieillards, les faibles, les malades et les infirmes du Village des Estropiés cachés.
« Tant d’habitants de ce village ont des membres valides : pourquoi donc l’appelle-t-on le Village des Estropiés cachés ?
» se dit-il en son cœur. Désormais, ce village ne pouvait plus vraiment répondre à son nom : on y voyait des gens de tous âges, de Grand-mère Zhu au jeune Shen Mu, si bien que le mot « vieux » méritait d’être discuté.
Le vieux Huo, le Boucher et le Boiteux avaient recouvré des membres sains ; quant à Grand-mère Zhu, si son cœur dao était brisé, son corps, lui, ne souffrait de rien. Dans le Village des Estropiés cachés, seuls l’Aveugle, l’Alchimiste, le chef du village, l’Artisan muet et le Sourd étaient physiquement diminués.
Toutefois, le Roi-Démon Dutian ignorait que, pour ces habitants, le handicap du corps n’était pas un vrai handicap ; seules les blessures intérieures étaient de véritables infirmités.
Le chef du village, accablé par son idéal et son devoir irréalisés, avait perdu tout espoir ; même avec des membres valides, il ne serait jamais sorti de la Désolation. L’Alchimiste, poussé par trop de dettes affectives, avait dû se couper le visage ; dût-il retrouver l’éclat de ses jours de gloire, il n’oserait pas se montrer au monde.
Si l’Aveugle était tombé si bas, ce n’était pas seulement à cause de ses yeux ; le vieux Huo, même avec deux mains restaurées, resterait englouti dans la mort de sa femme et de son fils, incapable de se pardonner. Les démons intérieurs de Grand-mère Zhu, le passé du Boiteux, la patrie perdue du Sourd, l’histoire occulte de l’Artisan muet, les raisons pour lesquelles le Boucher avait levé son coutelas vers le ciel : autant de chaînes qui les tenaient captifs.
C’était cette infirmité de l’âme, la véritable ; chacun restait muré dans le souvenir qui le meurtrissait, sans pouvoir s’en arracher, et c’est pour cela que le Village des Estropiés cachés existait. Si l’enfant qu’ils avaient élevé ne s’était pas enfui, ils seraient demeurés en paix dans leur village, attendant sereinement la vieillesse et la mort, avant de creuser une fosse pour s’y enterrer eux-mêmes.
L’arrivée de Shen Mu avait peu à peu ranimé leurs cœurs, mais Shen Mu ne pouvait les faire sortir de ce passé qui avait fait d’eux des estropiés. Un corps infirme, un cœur brisé : voilà ce qu’est un vrai estropié.
Et pour s’en sortir, on ne peut compter que sur soi-même. Le Roi-Démon Dutian, digne roi-démon d’un autre monde, en savait beaucoup ; même l’Aveugle admirait la profondeur de son savoir, surtout dans les arts divinatoires, où Dutian l’avait entièrement conquis.
Ils étaient parvenus à l’orée de la forêt, au bout du chemin ; il ne restait qu’environ deux li, mais ces deux li-là avaient coûté au Roi-Démon Dutian une grande partie de la journée avant d’en voir le bout. « C’est la veille du Nouvel An », dit soudain Grand-mère Zhu.
Le vieux Huo secoua la tête : « Tant que tous les villageois ne sont pas réunis, ce n’est pas le Nouvel An. » Le Boucher, d’une voix de bronze, déclara : « Il faut absolument retrouver le chef du village, l’Artisan muet et l’Alchimiste !
Vivants, nous devons les voir ; morts, nous devons voir leurs corps ! Même morts, nous les ramènerons pour le réveillon !
» Devant eux, plus aucun chemin, seulement le Pays sans Souci en ruine.
Il n’y avait plus de sol ; le bout de la forêt s’achevait en une coupe nette.
Shen Mu, debout au bord du précipice, regarda en bas et vit une autre forêt. Il resta interdit. « Une autre forêt ?
» s’étonna-t-il. « Cette forêt pousse sur une falaise ; comment les arbres peuvent-ils être perpendiculaires au sol ?
» Le Roi-Démon Dutian sauta dans le vide ; dans un bruit sourd, il se tint solidement sur la paroi, son corps perpendiculaire à celui de Shen Mu, et se mit à marcher de long en large sur l’à-pic.
« Le sceau d’ici est plus complexe que je ne pensais, dit-il.