Chapitre 241 — Le souverain des hommes d'un nouvel âge
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Ils revinrent par le même chemin, et lorsqu'ils atteignirent ce village vide et désert, Shen Mu entra dans la pièce où restait collé le caractère de la Joie, ramassa le petit vêtement d'enfant et examina le caractère Shen brodé dessus. L'affection trouble le jugement : la première fois qu'il était venu ici, son cœur avait été si ébranlé qu'il n'avait longtemps pu retrouver son calme, et il lui avait été difficile de discerner le moindre indice.
Les objets rapportés par le Maître alchimiste et le caractère Shen de ce vêtement d'enfant étaient presque identiques, comme tirés d'un même moule ; mais à y regarder de près, on pouvait encore percevoir quelques différences. Shen Mu avait appris la calligraphie et la peinture auprès du Vieux Sourd : s'il avait su apaiser son cœur et considérer les choses d'un œil serein, il aurait pu voir que le caractère Shen de ce vêtement d'enfant différait légèrement de celui gravé sur son jade.
Seulement, à ce moment-là, son âme avait connu des monts et des abîmes, des joies immenses et des chagrins immenses, ce qui avait faussé son jugement. À présent, en l'examinant avec soin, il comprit que le caractère Shen de ce vêtement d'enfant avait dû être décalqué, puis brodé point par point, fil par fil, et qu'il différait bel et bien de celui de son jade. Les autres villageois, eux, entouraient le chef du village et le patriarche pour les interroger sur ce qu'ils avaient vécu, sur ce qu'ils avaient rencontré à bord de ce navire.
Le chef secoua la tête : « C'était trop périlleux, là-dedans. Nous ne sommes pas allés loin, nous avons seulement rôdé à la périphérie, et nous avons failli mourir. Heureusement que l'Artisan Taciturne était là : c'est grâce à lui que nous sommes ressortis sains et saufs.
» Aussitôt, la foule interrogea l'Artisan Taciturne : comment avait-il connu ce chemin de salut, et comment avait-il fait entrer puis ressortir le chef du village et le patriarche ?
Shen Mu sortit de la cour ; il nourrissait le même doute. Même le Roi-Démon Dutian avait dit que, fût-il venu en personne, il lui aurait fallu un an ou deux pour trouver un chemin de salut menant à ce gigantesque vaisseau brisé ; comment l'Artisan Taciturne avait-il pu y pénétrer si aisément ?
La foule le pressa longuement de questions ; l'Artisan Taciturne ne dit rien, se contentant d'un sourire simple et fruste, et, lorsqu'on le poussait à bout, il lâchait deux grognements : « ah, ah ». Tous se tournèrent alors vers le Vieux Sourd. Le Vieux Sourd et l'Artisan Taciturne étaient des amis intimes ; nul mieux que le Vieux Sourd ne comprenait les intentions de l'Artisan, et c'était lui qui traduisait nombre de ses paroles que personne ne saisissait. Mais cette fois, le Vieux Sourd était tout aussi perplexe : de toute évidence, il ne savait pas davantage ce que signifiaient les deux grognements de l'Artisan Taciturne.
« Cet Artisan Taciturne, il ne dit jamais rien ! s'emporta Mémé Zhu.
Tu finiras par mourir d'avoir tout gardé pour toi !
» Le groupe se reposa dans ce hameau, tandis que le Long Qilin s'installait câlinement auprès du jeune patriarche. À présent que la bête était pleine d'entrain, elle tournait autour du patriarche en se frottant contre lui. Le patriarche fit mine de la frapper, ce qui la fit reculer un peu ; mais l'instant d'après elle revenait à la charge, dressant sa queue couverte d'écailles inversées et réduisant le vêtement du jeune patriarche en loques.
« Tu es devenu trop gros ! » Le jeune patriarche, au désespoir : « Je te l'ai déjà dit, je vais bientôt mourir de vieillesse, je ne te veux plus, ne viens pas te frotter à moi.
. .
Ne songe pas à sauter dans mes bras, je ne peux plus te porter !
Allez, ouste, va-t'en !
» Le Vieux Aveugle, lui, harcelait le Roi-Démon Dutian de questions sur les arts divinatoires.