Chapitre 284 — Vicissitudes du monde
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu souleva ce Huangjing, le retourna dans tous les sens pour l'examiner. Les autres Huangjing sortirent la tête de sous les feuilles, des herbes, des fentes des rochers et du sable ; voyant le géant empoigner ainsi l'un des leurs, ils poussèrent des cris d'effroi, puis, manquant singulièrement de loyauté, se cachèrent plus profond encore.
Shen Mu l'examina en détail : les deux jambes de ce Huangjing étaient faites de nombreuses radicelles entrelacées, il portait une jupe tressée d'herbes, et son visage s'ornait d'une barbe de filaments pareils à des racines.
Dans sa main, il tenait encore une lance faite de tiges de bambou, dont la pointe, éclatante de blancheur, était un métal étrange. Shen Mu, stupéfait, pinça cette lance minuscule comme une aiguille et scruta longuement le métal de la pointe.
Il ne put déterminer de quel métal elle était forgée ; mais le plus singulier était que ce métal portait encore la trace de runes incrustées. À en juger par l'accoutrement de ces Huangjing, ils ne pouvaient connaître les runes ni les arts magiques.
D'où venait donc le métal de cette pointe ?
Peut-être s'était-il réveillé : le Huangjing tremblait de tous ses membres, et soudain, dans un petit ‹ pop ›, une pousse verte jaillit de son crâne — tant sa frayeur était grande, et la pousse croissait vite.
Shen Mu sourit : « Cesse de faire le mort. Je ne te mangerai pas ; j'ai seulement quelques questions à te poser. »
Le Huangjing ouvrit les yeux avec audace, vit le sourire de Shen Mu et ses dents étincelantes, et, dans un cri de reproche, s'évanouit de nouveau.
De l'île monta une clameur de guerre : une centaine d'autres Huangjing accouraient, pleins de fureur — une armée venue à la rescousse, de toute évidence. Mais lorsqu'ils virent Shen Mu empoigner leur compagnon, ils firent aussitôt demi-tour et détalèrent à toutes jambes.
Shen Mu, interdit, secoua la tête : « Quelle absence de loyauté... »
Il fit claquer du doigt la petite feuille sur le front du Huangjing, qui se réveilla. Shen Mu ouvrit la main ; l'énergie primordiale le souleva et le fit flotter devant les trois compagnons : « Ne fais plus le mort, sinon tu mourras pour de bon. Je te le demande : pourquoi y a-t-il tant de Huangjing sur cette île ? »
Le Huangjing, tremblant de peur : « Je n'en sais rien, il faut demander au Vénérable Ancêtre ! »
Shen Mu fronça les sourcils : « Et d'où viennent les pointes de vos lances ? »
« Je n'en sais rien, il faut demander au Vénérable Ancêtre. »
Shen Mu, impuissant, le reposa : « Mène-nous voir votre Vénérable Ancêtre. »
Le Huangjing toucha le sol et s'enfonça dans l'île. Dans les herbes voisines, une petite tête se dressa et lança avec colère : « Traître ! »
Shen Mu tendit la main et attrapa aussi le Huangjing des herbes : « Toi aussi, tu nous guides ; allons voir votre Vénérable Ancêtre. »
Ce Huangjing se dégonfla aussitôt et, tout penaud, devint traître à son tour ; il marcha vers l'intérieur de l'île aux côtés du traître précédent. Et voilà que ce dernier redressa fièrement la tête, comme si avoir été le premier à se rendre était un honneur.
« Il y a trop de Huangjing sur cette île. »
Si Yunxiang s'en étonna ; ce fut en arrivant au cœur de l'île qu'ils découvrirent l'étrangeté du lieu : des maisonnettes suspendues aux arbres, toutes menues, de la taille d'un nid d'oiseau, tressées de lianes vertes, façonnées en forme de maisons et pendues sous les branches — de loin, on eût dit de grosses pommes vertes.
Comme ils passaient, les portes de ces demeures arboricoles s'ouvrirent, et quantité de Huangjing, postés derrière, les observaient à la dérobée : c'était comme un étrange monde dans les arbres.
À terre aussi, bien des Huangjing avaient bâti des maisons de petites pierres, formant une ville — encore que cette ville n'eût guère qu'un arpent d'étendue.
Les deux Huangjing entrèrent dans la cité sans entrain ; les soldats Huangjing qui gardaient les murs regardaient stupidement les trois géants, muets de stupeur, sans même songer à riposter.