Chapitre 284 — Vicissitudes du monde
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
« Il doit bien y avoir ici des dizaines de milliers de Huangjing ! »
Si Yunxiang, stupéfaite, murmura : « Maître de la secte, si l'on pouvait capturer ces Huangjing et les vendre, on amasserait une fortune à rivaliser avec un royaume ! »
Shen Mu s'arrêta devant la ville sans y entrer et secoua la tête : « Pourquoi faire ? »
Si Yunxiang, perplexe : « La loi du plus fort... n'est-ce pas la règle des Ruines Sauvages ? »
« Sainte, la loi du plus fort, dans les Ruines Sauvages, diffère quelque peu de ce que tu imagines. »
Shen Mu expliqua : « Les bêtes étranges des Ruines Sauvages chassent et dévorent les faibles, il est vrai ; mais une fois rassasiées, elles ne tuent pas sans nécessité. Voilà la loi du plus fort : ce n'est pas que tout ce qui est plus faible que moi doive être tué et mangé. Ces Huangjing sont des êtres doués de raison, ils ont même fondé leur propre civilisation et leur propre royaume. Nous venons sur leur territoire : c'est une rencontre entre êtres civilisés, et non l'occasion d'exterminer un royaume et un peuple dès l'abord. »
Si Yunxiang resta pensive.
Peu après, on vit une foule de Huangjing escorter un char qui sortait d'une demeure étincelante d'or et de jade, au cœur de la ville, et venait jusqu'à la porte. Sur le char était assise une vieille femme aux cheveux blancs, qui se leva d'une démarche tremblotante pour les saluer : « Voilà longtemps que nous n'avions vu d'étrangers ; mes petits sont un peu affolés. Votre servante vous présente ses respects. »
« Vénérable, vous êtes trop courtoise. »
Shen Mu lui rendit son salut avec déférence : « Mes deux sœurs et moi passions par vos terres ; nous avons troublé vos sujets, veuillez nous le pardonner. »
Ling Yuxiu et Si Yunxiang, voyant que la vieille Huangjing n'avait guère plus d'un pied de haut, pauvre petite chose, et que Shen Mu pourtant observait envers elle toutes les convenances sans la moindre négligence, ne purent retenir un sourire.
Mais elles aussi la saluèrent selon les rites.
La vieille Huangjing dit : « Ma modeste demeure est trop exiguë pour contenir la stature de trois géants ; je ne puis vous inviter à entrer, pardonnez-moi. Vous trois, vous passiez par ici ? »
Shen Mu sourit : « Nous trois, nous passions et comptions nous reposer ; voyant quelque chose de singulier en votre pays, nous avons fait halte. Oserais-je vous demander, Vénérable, pourquoi il y a tant de Huangjing ici ? »
La vieille femme sourit : « C'est sans doute une affaire de terre et d'eau. Lorsque je m'éveillai, je me trouvais au bord d'une source, et soudain je reçus la conscience ; puis je me suis ramifiée et multipliée, si bien que mes petits sont de plus en plus nombreux. »
« Une source ? »
Shen Mu, surpris : « Vénérable, pourriez-vous nous y conduire ? »
La vieille Huangjing sourit : « Rien de plus facile. » Ce disant, elle ordonna aux autres Huangjing de faire sortir le char de la ville et les mena devant une source spirituelle au cœur de l'île. La source n'était pas grande : un bassin profond de six ou sept zhang de tour, mais d'une profondeur insondable. Nombre de Huangjing y puisaient de l'eau, et quelle que fût la quantité puisée, l'eau du bassin ne diminuait pas.
Shen Mu prit un peu de cette eau et, ouvrant l'Œil céleste Qingxiao, la contempla d'un air grave : l'eau recelait une force étrange, tout à fait remarquable.
Les Huangjing de l'île devaient boire depuis toujours de cette eau : voilà pourquoi ils étaient devenus des esprits, et sans même porter d'aura démoniaque.
« Cette source n'a rien d'ordinaire. » Ling Yuxiu et Si Yunxiang en avaient elles aussi perçu la singularité, et elles se le dirent en elles-mêmes.
Shen Mu se releva : « Je vois que vos armes sont étranges ; oserais-je demander d'où elles viennent ? »
La vieille Huangjing : « Ces objets, mes enfants les ont ramassés ; ils ont été rejetés par l'eau de la source. »
« Rejetés par l'eau de la source ? »