Chapitre 294 — L'Origine de l'âme-esprit
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
« Shen Mu huma le parfum du thé dans sa coupe, puis en but une gorgée : à l'abord, une certaine âcreté ; mais aussitôt une douceur jaillit du plus profond des papilles, interminable, qui faisait venir la salive. Et les feuilles de ce thé Qingming étaient belles à voir : droites comme des pousses de Maojian ou des langues de moineau, suspendues au milieu de l'infusion, les unes montant, les autres descendant.
Shen Mu loua : »Excellent thé. Pourriez-vous m'en donner un peu ?
« Xu Shenghua hésita : »De ce Qingming que j'ai emporté cette fois, je n'en ai pas beaucoup… « Shen Mu rit : »Un autre jour, je vous invite à boire du vin !
« Les yeux de Xu Shenghua s'éclairèrent ; il tira son sachet et en donna la moitié à Shen Mu : »Marché conclu !
Quand j'aurai réglé mon affaire, où vous trouverai-je ?
« Shen Mu prit le sachet : »À la capitale ; j'y suis Gentilhomme de la cour.
Une fois arrivé à la capitale, allez droit à l'Académie impériale me chercher. « »Entendu.
Quand j'aurai terminé, j'irai vous trouver à la capitale de Jingping pour boire.
« Les deux hommes, le thé tenant lieu de vin, se portèrent un toast ; les deux coupes s'entrechoquèrent avec un petit tintement.
Shen Mu et Xu Shenghua demeuraient calmes et sereins, mais leurs manches se gonflèrent soudain, et un vent hurlant souffla de derrière eux vers le lointain. Sur le fleuve, un grondement éclata tout à coup ; l'eau se mit à exploser sans cesse, et les vagues soulevées formèrent deux lignes droites qui allèrent crever vers l'amont et vers l'aval, avec des dizaines de détonations, avant que le calme ne revînt.
Les quatre jeunes filles de la barque eurent un sursaut : Shen Mu et Xu Shenghua devisaient paisiblement, comment tout à coup en étaient-ils venus à croiser le fer ? Shen Mu laissa paraître un peu de surprise et lança à Xu Shenghua un long regard.
Xu Shenghua fut lui aussi un peu surpris ; il porta sa coupe à ses lèvres.
Le thé exquis savouré, Xu Shenghua reçut des mains de Qingying la cithare à sept cordes et en pinça lentement les cordes : la mélodie était lente, d'une portée élevée, comme si une divinité, par-delà les neuf cieux, écrivait les mouvements de son âme avec le son de la cithare ; comme une invitation aussi, invitant un hôte à venir séjourner hors du ciel.
Shen Mu écouta un moment, puis loua : »Quelle élévation, quel détachement du monde ! Seulement, moi, je suis dans le monde poussiéreux, et je n'en puis sortir. « Ling Yuxiu cria depuis la berge : »Eh, le bouvier !
Viens vite !
« »J'arrive !
« Shen Mu cria en retour, puis se leva et dit, d'un air d'excuse : »J'ai bien des affaires vulgaires ; je ne vous importunerai pas davantage.
Il me faut encore aller régler les travaux hydrauliques.
« Xu Shenghua se leva pour le reconduire : »Les menus tracas du monde rouge ne feront que troubler votre cœur ; pourquoi ne pas venir au Ciel suprême chercher la quiétude ?
« Shen Mu sauta de la barque et rit : »Vous êtes trop libre, vous ; moi, je ne saurais mener une vie si oisive — j'aime aller et venir, m'agiter. Souvenez-vous de venir me chercher à la capitale : je vous dois un repas arrosé de vin !
« Xu Shenghua acquiesça ; la barque peinturlurée dériva sur le fleuve et descendit vers l'aval.
Sur la barque, Qingying s'approcha de la table à thé et s'apprêtait à desservir les coupes, quand Xu Shenghua dit : »N'y touche pas encore.
« Qingying, surprise, retira précipitamment la main.
Des deux coupes sur la table, l'une avait servi à Shen Mu, l'autre à Xu Shenghua ; dans celle de Shen Mu restait un fond de thé, tandis que celle de Xu Shenghua était vide. Xu Shenghua dit à Yu Liu : »Fais se dresser le vase de jade et protège la table à thé ; ne va pas abîmer notre barque.
« Yu Liu s'empressa de mobiliser son énergie primordiale : le vase de jade qu'elle tenait s'éleva, se renversa, l'ouverture vers le bas.
Du vase jaillit un rideau de lumière qui enveloppa la table à thé.