Chapitre 300 — La chose étrange
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
« Si l’on en croit ces deux chauves-souris blanches, ces derniers jours, de grands chamans du Palais d’Or de Loulan sont arrivés en nombre dans la Vallée des Ombres ; il faut nous méfier.
» Shen Mu, le visage grave, ouvrit une petite ouverture du sac taotie sur son dos, prêt à invoquer son épée à tout moment.
« Chef du Culte, ces deux-là étaient très forts.
» Long Qilin s’avança en évitant les gros rochers flottant dans les airs, et dit : « Ils ne sont pas plus faibles que moi, et ils sont d’une antiquité extrême. » Shen Mu regarda autour de lui et dit d’une voix grave : « Ce doivent être des semences divines, des descendants de dieux et de démons.
Quand tu prétends qu’ils ne sont pas plus faibles que toi, c’est de la vantardise. Prends n’importe laquelle de ces deux chauves-souris blanches : même dix de toi réunis ne pourraient la vaincre. Leur aura est trop puissante.
» Long Qilin, profondément vexé, bougonna : « C’est parce que je suis encore jeune ! Si j’étais adulte, dix comme eux ne pourraient pas plus me vaincre.
Je suis très utile ! » Shen Mu ignora ce Long Qilin, déjà boule de graisse et pourtant vantard, et dit pensivement : « C’est étrange. Comment se fait-il qu’il y ait encore des chauves-souris blanches dans la Désolation ?
Seraient-elles les restes du dieu Chauve-Souris d’avant le Cataclysme ?
Des dieux et démons d’avant le désastre auraient-ils laissé une descendance survivante ? » Dans certains temples de la Désolation, on vénère des effigies du dieu Chauve-Souris ; or, le dieu Chauve-Souris signifie le dieu de la Fortune, qui dispense ses bénédictions aux hommes. Il avait autrefois vu à Jianglongcheng une statue de pierre du dieu Chauve-Souris : tête de chauve-souris, corps humain, des ailes membraneuses de chair sous les aisselles ; sa physionomie ressemblait assez à celle des deux chauves-souris blanches, si ce n’est que celles-ci semblaient plus primitives, et que le dieu, hormis la tête et les ailes membraneuses, ressemblait davantage à un homme.
Si ces deux chauves-souris blanches étaient les descendants du dieu de la Fortune d’avant le Cataclysme, ne devrait-il pas y avoir d’autres descendants de dieux et de démons ailleurs dans la Désolation ?
Cependant, Shen Mu avait vécu tant d’années dans la Désolation ; pourquoi n’en avait-il jamais vu davantage ?
« Long le Gros, où vivais-tu avant de rencontrer le Patriarche ?
» demanda soudain Shen Mu, qu’une pensée venait de frapper.
Long Qilin, se remémorant le passé avec nostalgie, dit : « Peu après ma naissance, ma mère disparut. Je mourais de faim, la tête me tournait, j’allais succomber, lorsque je rencontrai le Patriarche. Le trouvant d’une beauté remarquable, je me laissai séduire par une pilule spirituelle qu’il me donna.
Un faux pas, et voilà un regret éternel. » Shen Mu, mi-riant mi-pleurant, dit : « En réalité, c’est le Patriarche qui, te voyant mourir de faim, t’a donné une pilule spirituelle ; et c’est toi qui t’es accroché à lui, refusant de le quitter, t’obstinant sans vergogne, au point qu’il n’a jamais pu se débarrasser de toi ! Cela dit, Long le Gros, tu es toi-même une semence divine, n’est-ce pas ? La race divine d’avant le Cataclysme dans la Désolation serait-elle devenue les bêtes étranges d’aujourd’hui ?
» Son expression devint étrange. La Désolation avait sans doute été jadis une époque d’une prospérité et d’une splendeur infinies : dieux et mortels vivaient mêlés, les dieux résidaient parmi les hommes, et leurs descendants vivaient aussi ici. Puis survint le Grand Cataclysme, qui fit disparaître les dieux à jamais, tandis que leur descendance avait peu à peu évolué vers des formes de bêtes étranges.
Cette supposition était bouleversante, mais nullement impossible.