Chapitre 314 — Entre père et fils
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
L'artisan Muet était toujours malicieux, lui jouant toutes sortes de tours, et y prenant plaisir.
Le vieux Boiteux, lui, l'emmenait souvent voler des choses, ou bien lui volait les siennes ; le vieux Boiteux avait un cœur d'enfant, plein de malice, et le traitait en camarade.
Quant au chef de village, il n'avait ni bras ni jambes, et c'était en outre un vieil homme morose ; bien qu'il sourît souvent, il semblait toujours accablé de soucis.
Jamais personne ne lui avait caressé la tête ainsi, fût-ce une branche ou une feuille froide.
C'était un sentiment qu'il n'avait jamais connu.
Shen Mu inclina la tête et regarda le ciel de biais, pour que les larmes au bord de ses yeux ne lui brouillent pas trop la vue. Autrefois, il avait toujours voulu être comme un adulte ; les adultes du village étaient ses modèles, il apprenait leur caractère, leur manière de faire. Mais en cet instant, il se sentait encore un petit enfant, habitué à se blottir contre ses parents.
L'arbre divin contre lequel il se blottissait était dur, le tronc noueux lui meurtrissait un peu le dos, mais son cœur baignait dans une paix, une quiétude comme il n'en avait jamais connue, comme s'il était revenu au havre du foyer.
Le vieil homme de la peinture sortit on ne sait d'où, regarda de tous côtés, puis se glissa sous l'arbre, leva la tête, sans comprendre pourquoi il régnait ici tant de quiétude.
» Tu es bien... «
Une voix rauque monta de l'arbre divin, comme si un homme de bois prenait la parole ; chaque mot était prononcé avec une difficulté extrême, sans qu'on y perçût la moindre émotion, et pourtant le corps de Shen Mu frémit légèrement.
» Tu es bien. «
La voix de l'homme dans l'arbre se fit entendre ; il semblait ne savoir dire que cette seule phrase — sans doute n'avait-il jamais complimenté un enfant et ne trouvait-il rien de plus à dire.
S'il parlait ainsi, c'est que Shen Mu avait compris sa pensée.
Shen Mu venait de dire que père et fils avaient le cœur en communion et qu'il pouvait comprendre ses paroles ; mais alors il ne pouvait émettre aucun son — comment aurait-il pu parler ?
Or Shen Mu avait deviné son dessein : attirer le Souverain Gardien des Astres à agir de lui-même, réprimer une part de la nature ligneuse de l'homme dans l'arbre, afin qu'il pût déployer ses pouvoirs.
Puis Shen Mu s'était adossé à l'homme dans l'arbre pour lui donner l'occasion de saisir l'épée, tout en troublant par ses paroles l'esprit du Souverain Gardien des Astres, lui ménageant le moment propice pour frapper.
Shen Mu sourit et dit à voix basse : » Nous sommes père et fils ; bien que nous ne nous soyons jamais vus auparavant, il y a forcément des ressemblances entre nous. Moi aussi j'ai conclu un pacte du Sire de la Terre avec quelqu'un, et j'en connais les dessous. «
L'homme dans l'arbre émit un grognement d'assentiment.
Shen Mu resta appuyé là, savourant cette quiétude rare. Longtemps après, une fleur s'épanouit sur la branche, puis un fruit se forma ; le fruit se détacha, tomba dans sa main, exhalant un parfum enivrant. Sans doute tous les parents sont-ils ainsi, toujours à craindre que leurs enfants n'aient pas de quoi manger ni de quoi se vêtir.
Shen Mu, tenant le fruit dans sa paume, demanda soudain : » Où est allée ma mère ? Est-elle encore de ce monde ? «
» J'irai la chercher. «
La voix de l'homme dans l'arbre, obscure et rauque, dit : » Elle t'a emmené, toi et les gens du clan, à la Capitale des Ombres. «
Shen Mu resta un instant saisi ; or c'était la vieille Zhu qui l'avait découvert au bord de la rivière Jaillissante, devant le village caché des Estropiés, dans les Ruines Désolées — et non à la Capitale des Ombres.
Comment donc Shen Mu avait-il échoué dans les Ruines Désolées ?
Que s'était-il passé entre-temps ?
» Comment rentrer au Pays sans Souci ? « demanda Shen Mu.