Chapitre 326 — Vaincre la racine démoniaque par le poison
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Ses pilules toxiques élémentaires et ses toniques une fois achevés, il tira plusieurs graines et une dizaine d'œufs d'insectes, sema les graines au pied de l'arbre et, les stimulant par des techniques telles que l'Art de la Création de l'Essence Terrestre et l'Art spirituel de la Création, les fit croître à une vitesse prodigieuse jusqu'à en faire des plants de remèdes spirituels. En même temps, il fit éclore les œufs, d'où sortirent une multitude de petites larves.
Shen Mu nourrit ces insectes venimeux de toniques, les engraissa jusqu'à les rendre dodus et rebondis, puis les laissa grimper sur les plantes médicinales et les ronger, afin d'exalter leur venin.
Bien que son maître alchimiste possédât une science des remèdes d'une habileté transcendante, il ne lui avait pas enseigné délibérément les arts du poison : ces talents, Shen Mu les tenait du petit roi du poison, Fu Yuanqing, et il avait ensuite fusionné la voie du poison avec celle de la médecine. Shen Mu fit s'entretuer ces insectes venimeux ; ils se dévorèrent les uns les autres jusqu'à ce qu'il n'en restât qu'un seul, un roi des insectes. Il prépara alors, en dosant diverses pilules toxiques, quantité de pilules d'un poison redoutable, et les donna à manger à ce roi.
Avant la tombée de la nuit, Mu Yingxue revint enfin.
La jeune femme montait un éléphant blanc qui s'avançait en se dandinant, sans se presser, et derrière l'éléphant suivait une multitude de fleurs et d'herbes, ainsi que des oiseaux et des bêtes. Shen Mu en resta interdit : ces fleurs et ces herbes, ces oiseaux et ces bêtes, et jusqu'aux insectes, suivaient tous cette femme, inséparables d'elle.
»Toute chose a une âme, les poisons aussi ont la leur.
Sa manière de cueillir les simples est bien plus habile que la mienne — elle parvient même à ce que les poisons la suivent d'eux-mêmes.
« Voilà certes une adversaire redoutable, d'une maîtrise éminente dans la voie du poison ! Shen Mu sentit la pression peser sur lui : deux jours plus tôt, lors de leur affrontement, Mu Yingxue et lui l'avaient emporté tour à tour, tous deux en étaient sortis mal en point ; cette fois, ce serait sans doute le véritable duel !
Mu Yingxue arriva au pied de l'arbre, et avec elle y arrivèrent ces fleurs et ces herbes, ces oiseaux et ces bêtes venimeux, ainsi que les insectes et les poissons empoisonnés. Les gens allongés sous l'arbre furent saisis de frissons ; dans leurs regards posés sur Shen Mu et Mu Yingxue se lisait une terreur stupéfaite.
Ces créatures venimeuses étaient monnaie courante pour Shen Mu et Mu Yingxue, mais pour les autres, c'étaient des fléaux et des bêtes féroces qu'on fuyait de tout son être.
Mu Yingxue se mit aussitôt à l'œuvre et mobilisa sa technique : les créatures venimeuses croissaient d'elles-mêmes, et lorsque leur venin atteignait sa plénitude, chacune détachait d'elle-même la partie la plus toxique de son corps pour la lui offrir.
La jeune fille était fort consciencieuse, méticuleuse au possible, tout entière à la culture de ses poisons.
Ses poisons différaient quelque peu de ceux du pays du Centre : ils visaient principalement l'énergie originelle, ce souffle premier de l'homme.
Quand l'énergie originelle fait défaut, le corps se vide, le sang s'affaiblit, l'esprit s'affaisse, le teint se fane, les os perdent leur vigueur ; et si l'énergie originelle s'épuise entièrement, l'homme meurt.
Il en allait de même pour ceux qui cultivaient la Voie.
Sa science des poisons tendait visiblement à remonter à la source même de la vie pour l'empoisonner, ce qui témoignait d'une grande élévation.
Shen Mu haussa les sourcils et se consacra lui aussi tout entier à l'élaboration de ses poisons ; rivalisant d'efforts, ils raffinèrent toute la nuit.
L'arbre à leurs côtés tremblait de tous ses membres, son tronc oscillait de-ci de-là ; il vacilla toute la nuit et ne parvint toujours pas à s'échapper.