Chapitre 326 — Vaincre la racine démoniaque par le poison
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
La nuit tomba, les ténèbres affluèrent de toutes parts ; mais à proximité du grand arbre en lequel s'était métamorphosé le corps véritable de la créature aux racines, on voyait une lumière divine s'irradier tout autour du tronc.
C'était là le corps véritable de la créature aux racines ; pour se garder des assauts des ténèbres des ruines désolées, elle avait déployé mille ruses afin de protéger sa vie, dérobant ou pillant çà et là des statues divines pour s'en faire des talismans. Ses radicelles couvraient une vaste étendue, mais son corps véritable n'était qu'un enchevêtrement de racines : le jour, il lui suffisait de les déployer dans toutes les directions et de se muer en femme pour attirer ses proies jusqu'à sa porte ; la nuit, elle pouvait les rétracter et se réfugier dans le halo lumineux des statues divines pour sauver sa peau.
Les frères Chauve-Souris blanche, le Dragon Qilin, Xiong Xiyu et sa fille, ainsi que les autres, se trouvaient tous près de ses racines, dans le périmètre baigné de lumière ; la nuit, ils étaient donc relativement en sûreté. Seulement, les uns empoisonnés, les autres paralysés par l'encens de l'égarement, tous étaient incapables du moindre mouvement et n'avaient plus qu'à rester sagement étendus là.
Cette nuit-là, au-dehors, ce furent des cris de démons et des hurlements de spectres ; d'énormes silhouettes s'agitaient dans les ténèbres, des paroles magiques ne cessaient de retentir, comme des murmures à leur oreille, et certaines statues divines s'éveillaient soudain à la vie pour débiter des propos dénués de sens.
Il y eut aussi des éclats de lumière dans l'obscurité : soudain les ténèbres se retiraient et un monde de montagnes limpides et d'eaux pures apparaissait — sans doute les ruines désolées se superposaient-elles à d'autres mondes, et dans cet autre monde quelqu'un contemplait avec curiosité les ténèbres de ces ruines.
Il y eut encore des mondes silencieux comme du fer rouillé, gris et embrumés, qui surgissaient brusquement autour d'eux, dépourvus du moindre souffle de vie. Une nuit de prodiges et de bizarreries, qui tint le cœur de tous ceux qui gisaient sous l'arbre suspendu au bord des lèvres.
Le soleil finit par se lever, et lorsqu'il fut haut dans le ciel, le Dragon Qilin, étendu sur le dos, les quatre pattes en l'air, empoisonné par Mu Yingxue mais toujours capable de parler, grommela : »Le maître de la secte ne m'a pas encore donné à manger aujourd'hui… « Un jour passa encore ; au crépuscule, Shen Mu arriva de loin, couvert de poussière, raffinant des remèdes tout en marchant.
Il avait récolté quelques beaux jades et façonné un fourneau des Huit Trigrammes et des Cinq Éléments, plus raffiné et plus complexe encore que le fourneau scellé de l'Académie Taixue.
En maître de la forge d'artefacts qu'il était, fondre un tel fourneau alchimique ne présentait pour lui aucune difficulté.
Parvenu au pied de l'arbre, Shen Mu continuait sans relâche de préparer ses élixirs. Avec un fourneau scellé, les miasmes toxiques ne s'échappaient pas ; les procédés qu'il employait différaient en tout de ceux d'autrefois : depuis qu'il s'était mesuré au petit roi du poison, il avait fait de grands progrès dans l'art de composer les poisons.
Les pilules toxiques qu'il préparait cette fois reposaient sur des pilules-poisons élémentaires. De même que l'art de l'épée compte quatorze mouvements fondamentaux, il avait, dans son art des poisons, élaboré mille vingt-quatre pilules toxiques élémentaires ; combinées diversement entre elles, elles donnaient naissance à des poisons différents.
Selon la dose de chaque pilule et les proportions du mélange, le poison obtenu changeait du tout au tout.
Bien plus, il avait aussi préparé quantité de toniques et d'élixirs élémentaires, destinés à renforcer la puissance des remèdes et capables d'accroître d'un coup la virulence des poisons de plusieurs dizaines de fois.