Chapitre 335 — Le maître suprême qui court à sa perte
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
À présent, le Précepteur impérial de Jingping est fini, l'empereur Yanfeng est fini lui aussi, le maître du Dao Rulai est décrépit, ni la secte du Dao ni le Grand Temple du Tonnerre Retentissant n'ont plus d'homme capable de tenir la maison ; quant au chef de la secte du Démon Obscur, ce gamin de Shen, il est haut comme trois pommes et ne vaut pas un clou — il est bien normal que Jingping périsse. » Le Vénérable Sorcier eut un léger sursaut et se hâta de dire : « Grand Vénérable, il ne faut pas sous-estimer le royaume de Jingping. » Banguocuo glissa le Rouleau précieux du Livre d'Or contre sa poitrine et sortit, en riant : « Tu leur fais trop d'honneur.
Mon Palais d'Or n'est pas non plus à prendre à la légère : nous comptons plus de dix experts du rang de chef de secte, sans parler des cent khans de la steppe — nous ne craignons pas ce Jingping.
Du reste, dès l'instant où le vieil Empereur-Homme est apparu, le sort du royaume de Jingping est scellé : le Ciel d'En-Haut se fera une joie de nous aider à l'anéantir. Cette fois, le vieil Empereur-Homme a fait une fameuse bêtise ! » Il éclata d'un grand rire, sortit du temple sacré, rassembla tous les experts du Palais d'Or parvenus au stade Ciel-Homme, ainsi qu'aux stades de Vie et de Mort et du Pont divin, et se mit en marche vers la frontière. Le Vénérable Sorcier n'osa pas tarder et partit aussitôt pour la Terre d'Occident.
Les hommes que Banguocuo emmenait cette fois étaient tous des maîtres, des êtres ayant achevé l'Esprit originel ; ils voyageaient à bord d'un navire précieux, et des rois-sorciers du stade Ciel-Homme, métamorphosés en ailes d'oiseau, battaient des ailes et tiraient le navire dans leur vol, filant comme le vent et l'éclair, avec une vitesse prodigieuse.
Et pourtant, il leur fallut cinq ou six jours pour atteindre la frontière.
Derrière celle-ci, moutons et bœufs couvraient collines et plaines ; les khans venus de toute la steppe avaient chacun amené les troupes de leur tribu, et l'on tuait moutons et bœufs pour en manger la chair. Le royaume de Jingping était affaibli ; fidèle au principe qu'il faut profiter de la maladie d'autrui pour lui ôter la vie, Banguocuo ordonna en personne aux tribus de la steppe de s'unir, sous la conduite du khan Luandi, pour attaquer Jingping.
Il prit en même temps contact avec le royaume de Langjuxu, qui envahirait par le nord ; une fois Jingping abattu, ils se partageraient le territoire.
L'armée de la steppe fut arrêtée au col de Qingmen ; de part et d'autre, troupes et maîtres affluaient en nombre croissant, et des renforts ne cessaient d'arriver au col de Qingmen, si bien que la guerre s'enlisa.
Lorsque Shen Mu et les siens arrivèrent, on était en pleine période décisive de la lutte pour la bande de la Langue de Canard ; finalement, Lizheng, d'un seul coup d'épée — Épée foulant monts et rivières —, apaisa les combats. Apprenant que Banguocuo arrivait à la tête des experts du Palais d'Or, le khan Luandi se hâta de venir à sa rencontre en personne, accompagné des khans de la steppe ; bien que Banguocuo fût nominalement son fils, sa véritable identité était celle du Grand Vénérable, ce qui, tout en l'attristant, le comblait surtout de joie. Depuis que le Grand Vénérable s'était emparé de son corps par la transmigration, l'attitude du Palais d'Or à son égard s'était beaucoup adoucie, et l'on avait commencé à le soutenir de toutes ses forces pour qu'il devînt le maître de la steppe.
« Salutations, Grand Vénérable ! » s'écria le khan Luandi en se prosternant avec les siens.
Banguocuo s'avança en hâte pour le relever de ses propres mains, et dit en souriant : « Tu es mon père en cette vie ; point n'est besoin de tant de cérémonies.