Chapitre 358 — De la distinction entre vrai et faux corps hégémonique
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« Jeune maître Xu, le vin de tribut du palais impérial est-il encore à votre goût ?
» Dans le quartier des Fleurs de la capitale, au Pavillon de l'Écoute de la Pluie, les pipas résonnaient en un désordre de cordes pincées, les cithares frissonnaient, les flûtes de bambou sanglotaient, et quelques jeunes filles chantaient et dansaient. Shen Mu versa du vin à Xu Shenghua et dit en riant : « C'est un vin impérial que la Sixième Princesse a apporté. Je bois peu d'ordinaire, j'ignore s'il est bon ou mauvais. Toi, quel goût lui trouves-tu ?
» Ling Yuxiu, vêtue d'habits masculins, promenait ses beaux yeux alentour, détaillant les lieux, le cœur partagé entre l'appréhension et une certaine excitation : « Le bouvier m'a emmenée dans une maison close ! Si l'Empereur l'apprenait, il lui ferait couper la tête ! C'est donc ici, le Pavillon de l'Écoute de la Pluie, la maison close la plus célèbre de la capitale ? Cela ne ressemble pas tellement à l'endroit voluptueux dont parlent les légendes.
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» Xue Hu'er, fort familière avec les filles du Pavillon de l'Écoute de la Pluie, s'était déjà précipitée vers celles qu'elle connaissait et bavardait avec elles à qui mieux mieux, sans qu'on sût de quoi. Xu Shenghua, bien qu'il eût mis les pieds dans un lieu de plaisir, gardait cet air de n'avoir jamais été souillé par la poussière du monde ; il but une gorgée du bon vin et dit : « Les vins du palais sont bons, mais ils n'ont pas la limpidité parfumée de ceux de mon Ciel d'En-Haut ; sans doute n'ont-ils pas été gardés assez longtemps en cave. Si le maître de secte Shen avait goûté aux bons vins de mon Ciel d'En-Haut, il pourrait, en rebuvant celui-ci, en discerner la qualité. » Ling Yuxiu regarda le jeune homme assis en face de Shen Mu, la curiosité au cœur : Xu Shenghua était fin comme s'il eût été taillé dans le jade, il ne semblait pas un être de chair.
Son visage ne présentait pas le moindre défaut ; ses vêtements, ses manières, ses paroles, ses actes, rien non plus ne prêtait le flanc à la critique. Pourtant, Shen Mu, assis en face de lui, avait, lui, une multitude de petits défauts.
Shen Mu n'avait pas cette beauté-là ; il n'était pas mal de sa personne, mais il ne pouvait égaler Xu Shenghua.
Shen Mu avait quelque chose de viril, une impression de vigueur débordante ; même après ces jours de labeur et d'agitation, presque sans sommeil, il paraissait encore plein d'allant.
Xu Shenghua, lui, semblait réservé, posé, imperturbable même si le ciel venait à s'écrouler, le cœur aussi calme qu'une eau morte. Shen Mu se montrait parfois d'une modestie excessive, parfois d'une arrogance excessive ; il avait bon cœur, mais savait aussi être fort méchant ; il ignorait parfois tout des grâces féminines, et parfois il vous remuait le cœur comme des graines de fleurs semées qui, au printemps, ne cessent de faire éclore leurs corolles. Shen Mu agissait tantôt avec une prudence sans faille, au goutte-à-goutte près, tantôt avec une brutalité expéditive, fonçant tête baissée sans rien calculer, et il lui arrivait souvent de faire des bêtises. Il était parfois très intelligent ; mais dans ses moments de bêtise, il vous faisait grincer des dents de rage.
Pourtant, rien de tout cela n'était visible chez Xu Shenghua.
Xu Shenghua était comme un homme parfait, chez qui l'on ne trouvait aucun défaut. Dire d'un homme qu'il est beau est une exagération ; pourtant, appliqué à lui, ce n'était pas exagéré du tout. Il était ainsi fait : ennemis comme amis, tous éprouvaient devant lui la sensation d'un vent printanier sur le visage.
« Il a l'air si faux qu'on ne dirait pas un être humain. » Ling Yuxiu jeta un coup d'œil aux deux jeunes filles derrière lui et les plaignit un peu.
Elle voyait bien l'ardeur passionnée de leurs regards posés sur Xu Shenghua ; mais de toute évidence, ces deux filles plaçaient leurs sentiments sur le mauvais objet.