Chapitre 367 — Le Maître des dragons
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
Le Seigneur des Dragons lui lança négligemment un livre d’or et une besace Taotie : »La veine de dragon d’ici est étrange, elle n’est pas si simple qu’il y paraît. Je dois procéder à un rituel pour examiner ce qui s’y trame. Toi, fais d’abord quelques fournées d’élixirs pour nourrir les dragons. Le livre contient les recettes ; ne te trompe pas.«
Shen Mu acquiesça et prit le livre d’or, intitulé le Classique de l’Élevage des Dragons. Il le feuilleta : on y consignait les méthodes d’élevage, les espèces et les mœurs des dragons, les moyens de les contrôler, et plus loin, ce que chaque espèce mangeait.
Les élixirs spirituels qui y étaient consignés ne l’intéressaient guère ; ce qui l’intriguait, c’étaient les techniques de préparation. Le Maître Alchimiste lui avait enseigné toutes sortes de méthodes, fort nombreuses ; pourtant, certaines des techniques du Classique de l’Élevage des Dragons, le Maître Alchimiste ne les lui avait jamais montrées.
»Digne en vérité d’un dieu éleveur de dragons : en alchimie aussi, il a mille et mille procédés. À en juger par ces recettes et ces techniques, la maîtrise du Seigneur des Dragons en alchimie ne doit guère être inférieure à la mienne, de peu.«
Shen Mu, en son for intérieur, devint méfiant : vouloir préparer un élixir hautement toxique pour empoisonner le Seigneur des Dragons ne serait sans doute pas chose facile.
Il abandonna discrètement cette idée et poursuivit sa lecture du Classique. Les dragons d’attributs différents ne mangeaient pas les mêmes élixirs : le dragon Qilin, par exemple, était de nature ignée, et l’élixir spirituel de Feu Écarlate lui convenait à merveille. Mais après vérification, Shen Mu découvrit que l’élixir de Feu Écarlate n’était pas le plus approprié au dragon Qilin : simplement, pour son espèce, c’était celui qui avait le meilleur goût.
Pour le dragon Qilin, le plus bénéfique était l’élixir de l’Esprit Divin de l’Élément Feu, qui favorisait sa croissance et accroissait grandement sa vitesse de course.
Mais l’élixir de l’Esprit Divin avait mauvais goût, un peu piquant.
»Voilà pourquoi ce gros balourd tient à l’élixir de Feu Écarlate, et qu’il en veut tant !«
Shen Mu s’assombrit, lança un coup d’œil au dragon Qilin qui, fort curieux, regardait de tous côtés, et dit d’un ton peu amène : »Servante, approche et aide-moi à préparer les élixirs.«
Long Jiaonan grinça des dents, s’avança, brûlant de l’avaler d’une bouchée.
Shen Mu donna un coup de pied au dragon Qilin : »Dragon Gros, tu as entendu parler de l’élixir de l’Esprit Divin de l’Élément Feu ?«
Le dragon Qilin, un peu gêné : »Non, jamais entendu parler.«
Shen Mu renifla, ouvrit la besace Taotie du Seigneur des Dragons : elle était remplie de toutes sortes de plantes spirituelles. Shen Mu en identifia les espèces, puis les tendit à Long Jiaonan pour qu’elle prît les ingrédients selon les recettes, ordonna au dragon Qilin de cracher du feu, et lui-même déploya son art alchimique, exécutant toutes sortes de gestes à vous éblouir ; bientôt, fournée après fournée, les élixirs furent prêts.
Sur le corps du Seigneur des Dragons, quantité de petits dragons, flairant le parfum, descendirent aussitôt et entourèrent Shen Mu : les plus grands mesuraient à peine dix pieds, les plus petits moins d’un pied ; de toutes tailles et de toutes couleurs, verts, jaunes, pourpres, bleus, rouges, étranges et variés, ils levaient la tête vers lui.
Shen Mu sentit son cuir chevelu s’engourdir ; il n’osait pas bouger d’un pouce. Ces dragons étaient pour la plupart des dragons marins, mais chacun était terriblement puissant : le réduire à néant eût été pour eux un jeu d’enfant, sans le moindre effort !
Le Seigneur des Dragons, occupé à son rituel, crachait jet sur jet de véritable énergie qui frappait la jarre dorée, amalgamant la poudre d’or et la lave pour les transformer : »Mets les élixirs dans une bassine, ils mangeront d’eux-mêmes.«