Chapitre 411 — Sillonner dix mille lis de ciel immense
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
À ce compte, Shen Mu était tout sauf le meilleur candidat au titre de gendre impérial.
Si Shen Mu devenait gendre impérial, la famille de l'impératrice s'emparerait du pouvoir sans la moindre difficulté !
C'était là toute l'inquiétude de Yanfeng : de son vivant, Shen Mu ne pourrait lui ravir le pouvoir ; mais lui disparu, le trône changerait de maître en un claquement de doigts !
Sans qu'on s'en aperçût, l'enfant candide arrivé deux ans plus tôt dans le royaume de Jingping était devenu un tigre tacheté capable de lutter contre les dragons géants. C'était vraiment effrayant.
Et même si Shen Mu ne nourrissait aucune intention d'usurper le pouvoir, qu'en serait-il du prochain chef de la Secte des Démons Obscurs ?
Qui pouvait garantir que le prochain chef, une fois maître de cette force colossale laissée par Shen Mu, ne convoiterait pas le trône ?
« En tant qu'empereur, il ne faut certes pas faire reposer le pouvoir impérial sur la pitié d'autrui. Tu as très bien agi. »
L'Impératrice douairière reprit :
« Mais pourquoi te vois-je encore hésiter ? Tu te méfies du chef Shen, et pourtant tu le laisses faire : ce n'est pas dans ta nature. Pour mener à bien tes réformes avec le Précepteur impérial de Jingping, tu as même toléré que celui-ci m'empoisonne et me laisse tant d'années clouée sur ma couche, sans pouvoir toucher aux affaires de l'État. Une telle dureté de cœur, voilà bien ce qui fait de toi un empereur de la maison Ling. »
L'empereur Yanfeng, rongé de remords, dit :
« Que Fu Yuanqing ait empoisonné Votre Majesté, je l'ai bel et bien toléré, et même permis en silence. Sans cela, votre influence à la cour était trop grande, et le Précepteur impérial et moi aurions eu grand-peine à maîtriser le pouvoir. Votre fils est indigne, il n'a pu que vous demander de prendre un peu de repos ; et même sans l'apparition de mon cher Shen, une fois le pouvoir fermement en mes mains, j'aurais fait lever par Fu Yuanqing le poison qui ronge votre corps. »
L'Impératrice douairière soupira :
« Tu as très bien fait. Tu es bien le fils de ta mère, et en fait de dureté de cœur tu surpasses celle que j'étais jadis. Alors pourquoi n'attaques-tu pas le chef Shen ? »
L'empereur Yanfeng se tut, puis dit d'une voix âpre :
« J'ai peur. Peur que le Précepteur impérial et moi échouions ; et l'échec, c'est la mort sans sépulture. Le destin de ce royaume, le peuple, les êtres vivants, tout cela ne peut reposer sur moi seul, ni sur ma seule maison Ling. Il me faut un successeur qui poursuive les réformes après notre échec, au Précepteur impérial et à moi. La maison Ling n'a personne de cette trempe ; le chef de la Secte des Démons Obscurs, lui, est cet homme. »
L'Impératrice douairière examina longuement son visage, puis soupira :
« Jamais je n'aurais pensé que mon fils fût un tel homme. Je t'avais jugé bien superficiellement. Empereur, laisse donc Xiu'er partir avec mon cher Shen. Si tu estimes qu'il peut hériter, alors unis Xiu'er à lui : ainsi, même si toi et le Précepteur impérial échouez, notre maison Ling n'en sera pas pour autant anéantie. »
L'empereur Yanfeng fut ému ; il pesa en silence le sens de ces paroles, puis acquiesça sans mot dire.
« Tu es un bon empereur, et le Précepteur impérial de Jingping est un bon Précepteur impérial de Jingping. »
Le visage serein, l'Impératrice douairière contempla au loin les cimes noyées dans une brume légère, et dit doucement :
« Je ne m'opposerai plus à vous. Ce monde, bouleversez-le à votre guise ; ces lois, réformez-les tant que vous voudrez. Pour moi, je me retire dans ces monts et ces forêts, pour batailler contre ces petites garces et ces petites effrontées qui prétendent me disputer mon galant ! »
Le visage de l'empereur Yanfeng s'assombrit de nouveau ; il balbutia :
« Mère, la dignité impériale... »
L'Impératrice douairière, paisiblement étendue au soleil, dit avec un demi-sourire :