Chapitre 458 — L'art de la manœuvre de la Voie des formations
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Il s'est uni à la maîtresse du palais Zhentian, et celle-ci, dit-on, a conçu miraculeusement : elle porte un enfant.
Le bagou a fait courir le bruit que l'enfant dans le ventre de la maîtresse du palais serait à coup sûr une fille — autrement dit, la princesse du palais Zhentian !
» Qu'accoucher d'une fille permît de consolider la charge de maître du palais Zhentian, voilà une règle que Shen Mu n'avait jamais entendue ; mais en Terre d'Occident, les femmes étaient honorées par-dessus tout, et les mœurs y différaient grandement de celles de Jingping. Du reste, pour peu qu'on eût cultivé l'Œil sacré, distinguer si l'enfant à naître était garçon ou fille n'avait rien de bien malaisé. Puisque le bagou affirmait que l'enfant porté par la maîtresse du palais était une fille, il ne pouvait se tromper : la maîtresse du palais donnerait naissance à une petite princesse et consoliderait sa charge.
« Quel est le nom de ce bagou ? demanda Shen Mu.
— Yu.
» Shen Mu en resta un instant saisi : « Yu, lui aussi ? Quel lien a-t-il avec la famille Yu ?
» He Yiyi eut un sourire ambigu : « Nous aimerions bien le savoir aussi, quel lien unit le bagou à la famille Yu.
Les rumeurs vont bon train en Terre d'Occident : certains disent que le bagou est l'ancêtre vénérable de la famille Yu ; d'autres, qu'il est le fils du seigneur Yu du Ciel suprême, et que la famille Yu descend de ce seigneur Yu.
Tant de rumeurs qu'il est malaisé de démêler le vrai du faux.
» Le visage de Shen Mu se fit étrange. « D'aucuns prétendent que Xiong Xiyu s'est vu ravir la charge de maître parce que son savoir et son prestige étaient insuffisants, dit He Yiyi. Pour ma part, si la maîtresse Xiong manque assurément de savoir comme de prestige, celui qui tient réellement les rênes de la Terre d'Occident, c'est ce bagou.
» Shen Mu acquiesça.
Xiong Qi'er se tenait à ses côtés, mais force lui était de reconnaître que He Yiyi n'avait pas tort : ni par le talent, ni par l'art de la manœuvre, Xiong Xiyu ne ressemblait guère à ce que devait être le maître d'un sanctuaire. Elle n'avait guère traversé de complots ni de luttes sanglantes ; parvenue si jeune à la charge de maîtresse du palais, il était tout naturel qu'elle ne pût tenir tête à la famille Yu et au bagou. Lui aussi, jeune encore, était monté à la tête de la secte du Démon obscur, ce sanctuaire de la voie démoniaque ; mais ses maîtres avaient été les Neuf Anciens du village de Yincan, qui, dès son enfance, l'avaient nourri de toutes sortes de complots, de ruses et de perfidies — et pourtant les Neuf Anciens le jugeaient encore trop honnête.
Voilà pourquoi Shen Mu avait su consolider sa place de maître de secte, et pourquoi, du haut en bas de la secte, tous lui obéissaient sans mot dire.
La cité de Yun filait à travers monts et forêts, vers l'ouest, sans se diriger droit vers le palais Zhentian. Ils se rendaient cette fois au berceau ancestral de la famille He, la vallée de la Rivière-Épée, siège de la maison He.
En sa qualité de grande famille, la maison He possédait elle aussi une puissance colossale ; sans égaler les Yu ni les Xiong, elle n'en demeurait pas moins une force qu'on ne pouvait prendre à la légère. Après une demi-journée de course, la cité de Yun atteignit enfin la vallée de la Rivière-Épée au coucher du soleil.