Chapitre 471 — Le somptueux banquet céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu avait la chair de poule. Si la Vieille Mère du Vrai Ciel se cachait encore dans le Palais du Vrai Ciel, alors l'ennemi était dans l'ombre et eux en pleine lumière ; si elle leur tendait un piège, qui pourrait lui résister ?
Il ne savait pas si le Précepteur Impérial Jingping saurait la repousser, mais il était certain de ne pas en être capable lui-même !
Même si la Vieille Mère du Vrai Ciel ne parvenait pas à tuer le Précepteur Impérial, elle le tuerait sûrement, lui.
« Qui donc la Vieille Mère du Vrai Ciel visait-elle, au fond : le Précepteur Impérial ou moi ?
» Shen Mu cligna des yeux. Le Précepteur Impérial représentait une menace bien plus grande : il avait achevé le Pont Divin et avait éliminé Bago ainsi que son double ; en toute logique, c'était lui qu'elle devait viser.
Pourtant, dans le Désert de Flammes, la statue divine de la Vieille Mère du Vrai Ciel s'en était prise à Shen Mu à maintes reprises ; et dans la conquête du Palais du Vrai Ciel, c'était lui qui avait accompli l'exploit décisif. Comparé au Précepteur Impérial, Shen Mu devait assurément lui inspirer une haine plus profonde !
« Quoi qu'il en soit, je dois rester auprès du Précepteur Impérial Jingping, sans m'en écarter d'un pouce !
» décida-t-il en son for intérieur.
Le Précepteur Impérial Jingping étendit la main et écarta d'un geste les nombreuses femmes prises dans la paroi, qui glissèrent malgré elles sur le côté, dévoilant la quatrième fresque.
Celle-ci relatait une bataille : celle de la Vieille Mère du Vrai Ciel contre les Xizhou et les Pozhou. Ce fut elle qui déchaîna cette guerre : elle avait pénétré en force dans les Ruines Désolées, y avait attiré les Pozhou et les Xizhou, puis s'était repliée peu à peu vers le Désert de Flammes, où elle finit par les détruire l'un après l'autre, en grand nombre.
La scène de combat représentée sur la fresque était d'une ampleur et d'une magnificence extrêmes : d'immenses vaisseaux terrestres libéraient le soleil ou la lune ; les Gardiens du Soleil et les Gardiens de la Lune se tenaient sur ces nefs colossales, la stature imposante mais la mine ignoble — au premier regard, on voyait là des brutes féroces et sans scrupules. Pourtant, la Vieille Mère du Vrai Ciel n'était pas la seule à combattre : certaines divinités célestes y prenaient part. Mais sur la fresque, ces divinités étaient représentées toutes petites, tandis que la Vieille Mère du Vrai Ciel apparaissait héroïque et martiale, rayonnante de mille feux, d'une allure à soutenir le ciel et à porter la terre ; devant elle, les autres dieux n'étaient que des nourrissons !
« La Vieille Mère du Vrai Ciel serait donc si puissante ? » Shen Mu ne put s'empêcher d'en douter. Le Précepteur Impérial Jingping dit : « Laisse-moi te raconter une histoire, et tu sauras si la Vieille Mère du Vrai Ciel est puissante ou non.
Un jour, l'empereur m'emmena chasser avec ses ministres.
Au moment de rassembler le gibier, il ordonna au peintre du palais de faire un tableau ; ce peintre représenta l'empereur grand comme ceci. » Il écarta les deux mains dans le vide pour montrer la taille, puis, écartant deux doigts, il indiqua sa propre figure dans le tableau : « Et moi, grand comme ceci. L'empereur soutenait le ciel et portait la terre, tandis que les ministres et moi étions minuscules, et moi le plus petit de tous.
Qui plus est, pour me peindre, l'artiste m'avait donné une mine ignoble et féroce, un air sournois et perfide. L'empereur, mécontent, lui ordonna de recommencer ; mais le peintre refit son œuvre, et ce fut encore pareil. Alors l'empereur le destitua et le renvoya chez lui. » Shen Mu comprit où il voulait en venir et sourit : « Celui qui a peint cette fresque flattait la Vieille Mère du Vrai Ciel. Elle n'est pas forcément plus puissante que toi ; autrement, elle ne t'aurait pas attaqué par surprise avec un double.