Chapitre 471 — Le somptueux banquet céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
» « La force de la Vieille Mère du Vrai Ciel doit être considérable, mais sa puissance de combat souffre d'un grand défaut. Sa force magique est extrême, mais sa sorcellerie suit elle aussi la voie qui donne une âme et un dieu à toute chose.
Tant qu'elle ne se montre pas, je ne peux rien contre elle ; dès qu'elle se montre, elle meurt. » Le Précepteur Impérial Jingping, plein d'une superbe assurance, changea brusquement de sujet, comme pour avertir Shen Mu : « Près de l'empereur, il y a de ces flatteurs ; et près des autres hommes de pouvoir, comment n'y en aurait-il pas de semblables ? Mais leur présence n'est pas ce qu'il y a de redoutable ; ce qui l'est, c'est qu'ils nourrissent d'autres desseins.
Qu'il m'ait peint, moi et les ministres, tout petits, passe encore ; mais il n'aurait pas dû me donner une mine sournoise et perfide : là se révélait sa haine. Il voulait profiter de sa flatterie pour influencer l'image que l'empereur avait de moi, lui faire croire que j'étais un être sournois et perfide, et par là me faire éliminer, faire échouer les réformes. Flatterie et flèche sournoise réunies : impossible de s'en garder. » Il regarda Shen Mu, avec un sourire ambigu : « Maître de la Secte, tu occupes une position élevée et détiens un grand pouvoir ; parfois, l'empereur lui-même ne peut t'égaler. Tu dois te méfier de ceux qui, autour de toi, cachent des flèches dans leurs pets. » Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer : des flèches cachées dans les pets — le Précepteur Impérial Jingping était décidément aussi raffiné que vulgaire. Quand il était raffiné, il pouvait deviser savamment avec Kuisou et Zaifu ; quand il était vulgaire, il pouvait lâcher des expressions comme « des flèches cachées dans les pets ».
Et pourtant, dans la vie, on rencontre facilement de telles gens : tout en flattant leurs supérieurs, ils calomnient leurs rivaux, avec des intentions impénétrables. L'avertissement du Précepteur Impérial était juste.
« Sur cette fresque, il y a la Vieille Mère du Vrai Ciel, et aussi d'autres divinités.
D'où viennent ces dieux ?
» Shen Mu examina la fresque, scruta les figures des autres divinités, s'efforça de distinguer leurs traits, et soudain en reconnut une : « Yu Jun est parmi eux ! S'agirait-il des dieux du Ciel d'En-Haut ?
Non, pas tout à fait des dieux du Ciel d'En-Haut !
» Il venait d'en reconnaître un autre ! Il tira un rouleau de son sac Taotie, le déroula doucement et le compara à plusieurs reprises avec une divinité de la fresque.
Le Précepteur Impérial Jingping s'approcha et, saisi, dit : « N'est-ce pas là le Tableau de l'Adoration des Âmes que le Maître de la Secte a peint ?
» « C'est bien ce tableau.
» Shen Mu leva les yeux vers la fresque et reprit : « Le pouvoir d'adoration des âmes de Ban Gongcuo est des plus étranges : lorsqu'il adore une âme, une ombre de dieu-démon apparaît derrière lui, et c'est d'après cette ombre que j'ai peint ce tableau.
Regarde, Précepteur Impérial : cette divinité ne ressemble-t-elle pas quelque peu au dieu-démon de mon dessin ?
» Le Précepteur Impérial Jingping y jeta quelques regards et hocha la tête. Une expression perplexe se peignit sur le visage de Shen Mu, qui médita tout haut : « Le dieu-démon qui se tient derrière Ban Gongcuo est apparu jadis en ce monde. Comme la Vieille Mère du Vrai Ciel, il a fondé — l'un le Palais du Vrai Ciel, l'autre le Palais d'Or de Loulan.
Alors, est-il encore dans ce monde ?
Et s'il y est encore… » Un frisson glacé le parcourut. Ce pouvoir de Ban Gongcuo — celui qu'il adore meurt —, si cette divinité venait à l'exercer, qui pourrait soutenir une seule de ses adorations ?
« Les fresques d'ici ne relatent que l'histoire de la Vieille Mère du Vrai Ciel ; il n'y a pas ce que je cherche.