Chapitre 473 — La Sainte Mère du Vrai Ciel
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Cette déesse avait le visage de celle de la fresque, celle dont Shen Mu avait ravi le vin avant de l'envoyer rouler d'un coup de pied ; on la vit courir vers l'angle du mur et contourner un paravent, derrière lequel apparut une femme d'une apparence tout autre. La nouvelle venue portait un ornement d'argent en forme de chapeau rond, une veste courte noire, une longue jupe noire et des chaussures noires à talons hauts et bouts pointus : la mise d'une simple femme de la Terre de l'Ouest, sans rien qui la distinguât. « Il s'en est fallu de peu !
J'ai bien failli être chassée de ma vraie forme par le coup de pied de ce Réprouvé ! Mais je me suis tout de même trahie : dans la fresque, tous les dieux et démons ne peuvent prononcer qu'un mot ou deux, tout au plus des choses comme ‹ meurs › ou ‹ bête immonde ›, alors que moi, j'ai dit une phrase entière.
» La femme sortit à vive allure du hall principal du Palais du Vrai Ciel. Le soleil l'inondait ; le visage fin et délicat, elle avançait tête baissée, songeant en elle-même : « Ces deux-là n'y ont pas pensé tout de suite, mais à la réflexion ils finiront par flairer la supercherie ! Il faut que je parte au plus vite, ou bien que je m'empare d'abord des quatre Perles spirituelles…
» Ses pas étaient menus et légers ; devant elle se tenaient Shen Mu et le Maître impérial Jingping. Elle ralentit alors, prit une contenance parfaitement naturelle et sourit, pareille à une quelconque disciple des grandes familles de la Terre de l'Ouest. « Malheur ! » Soudain, le visage de Shen Mu se rembrunit ; il frappa lourdement sa paume de son poing et s'écria : « Je sais où se cache la Vieille Mère du Vrai Ciel !
» Le Maître impérial Jingping, d'une intelligence supérieure, saisit aussitôt l'essentiel et s'exclama : « Dans la fresque à laquelle il manque un angle ! Cette déesse échansonne !
» Il fit volte-face et courut vers le hall principal, lançant à toute vitesse : « Dans la fresque, nous avons tué jusqu'au Souverain céleste, et pourtant même lui n'a pas prononcé un seul mot ; seule cette déesse au vin a dit une phrase entière !
» Il se précipita dans le hall, puis en ressortit un instant plus tard en secouant la tête : « La déesse échansonne n'est plus dans la fresque. » Shen Mu imita le ton de la déesse de la fresque : « D'où sors-tu, petit démon ?
Ce vin est destiné à la divinité suprême ; crois-tu pouvoir y toucher ? » Une telle phrase était bien trop complexe pour un personnage de fresque.
Ce peintre n'avait pas atteint un tel degré de maîtrise ; la déesse capable de parler, c'est la Vieille Mère du Vrai Ciel ! Quelle perfidie ! Elle s'était cachée dans la peinture — je l'avais sous-estimée.
» La femme s'approcha des deux hommes et salua Shen Mu : « Maître Shen.
» Le regard de Shen Mu vacilla ; il sourit : « Et pourquoi ne saluez-vous pas le Maître impérial Jingping, ma sœur ? » « Le Maître impérial Jingping ? Je ne l'ai jamais vu. Est-ce donc ce puissant qui a tué Bagou tout à l'heure ?
» La femme s'illumina d'excitation et s'empressa de saluer le Maître impérial Jingping, coulant vers lui un long regard chargé de tendresse.
Le Maître impérial Jingping secoua la tête : « Ce n'est pas elle.
Depuis mon arrivée en Terre de l'Ouest, je me suis montré fort rarement ; la plupart des femmes d'ici ne me connaissent pas.
C'est moi qui ai tué le double de la Vieille Mère du Vrai Ciel ; elle, elle me reconnaîtrait. » Shen Mu acquiesça et demanda à la femme : « Avez-vous vu quelqu'un sortir de ce grand hall ? » La femme secoua la tête : « Je suivais le chef de mon clan pour nous emparer de la Perle du Vermillon ; je ne faisais que passer par ici, je n'ai vu personne. » Shen Mu resta un moment pensif, puis fit un geste de la main.
La femme jeta un nouveau coup d'œil au Maître impérial Jingping et passa devant eux, tête baissée.
Soudain, Shen Mu la retint par la manche.