Chapitre 474 — La Brèche fatale
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
La Vieille Mère du Vrai Ciel sentait sa tête lui peser sourdement.
Shen Mu venait encore de lui glisser la Perle de la Tortue noire dans la main : s'il s'agissait de retrouver quelqu'un, avait-on besoin d'un pareil trésor ?
C'était de toute évidence une nouvelle épreuve !
« Ce gamin serait-il de la race des renards ? Voilà cinq ou six fois qu'il me met à l'épreuve, et il continue encore !
» La Vieille Mère du Vrai Ciel rendit la Perle de la Tortue noire à Shen Mu ; le regard doux, elle esquissa un sourire : « Pour retrouver quelqu'un, point n'est besoin d'un tel trésor.
Maître Shen aurait-il un portrait du Grand Vénérable ? » Shen Mu, tel un vieillard aveugle les yeux ouverts, resta insensible à son sourire ensorcelant ; il traça à la hâte le portrait de Ban Gongcuo et le lui tendit.
La Vieille Mère du Vrai Ciel se montra fort patiente : elle déploya une magie d'évocation des esprits, réveilla les nuages blancs du ciel, les rochers et les arbres, les interrogea un à un, et au bout d'un moment finit par découvrir où se trouvait Ban Gongcuo.
« Les arts du Palais du Vrai Ciel ne sont pas mauvais du tout ; si l'on en faisait des agents de police, ce seraient à coup sûr les meilleurs des limiers.
» Le Maître impérial Jingping médita : « On pourrait peut-être faire venir les disciples du Palais du Vrai Ciel à Jingping, pour y exercer comme femmes capitaines de police.
» La Vieille Mère du Vrai Ciel dit d'une voix suave : « Le Maître impérial Jingping a des vues peu communes.
» Le Maître impérial Jingping, le visage impassible : « Ce n'est qu'une vue grossière, qui ne mérite pas qu'on en parle. » Tout au long du chemin, la Vieille Mère du Vrai Ciel veilla à la nourriture et au coucher de Shen Mu et du Maître impérial Jingping, leur servit le thé, leur lava le linge et leur prépara les repas ; le sourire ne quittait pas son visage, et elle avait fort l'air d'une femme vertueuse et prévenante.
Mais Shen Mu et le Maître impérial Jingping prenaient cela comme allant de soi ; Shen Mu lui demanda même d'aller nourrir le Dragon-Qilin, de servir ce gros lard.
La Vieille Mère du Vrai Ciel ne laissa jamais échapper la moindre plainte, toujours douce et prévenante ; au fond d'elle-même, pourtant, elle n'était nullement rassurée.
Shen Mu avait l'air d'un enfant naïf et ingénu, la bouche douce comme si elle était enduite de miel ; à la vue d'une femme, il l'appelait ‹ grande sœur › ; et pourtant c'était une souche de bois : quoi qu'elle fît pour le séduire, il restait hébété, sans la moindre once de sentiment. Quant au Maître impérial Jingping, c'était bien pis : cet homme semblait dépourvu de toute émotion, ne connaissait que l'action, et sa coquetterie ne l'émouvait en rien.
Pour ce qui était du Dragon-Qilin, la créature était plus redoutable encore : sans cesse les yeux fixés sur la bassine où elle mangeait, elle comptait gravement chaque pilule spirituelle du plat, et il n'en manquait pas une seule.
Quand il ne mangeait pas, ce Dragon-Qilin s'inquiétait encore de ne pouvoir faire repousser sa fourrure, de ne pouvoir restaurer les écailles noircies et criblées de petits trous que la foudre lui avait laissées ; il se plaignait de n'être plus aussi beau qu'avant, calculait comment extorquer davantage de nourriture, et se livrait à des luttes d'intrigues avec la Vieille Mère du Vrai Ciel, à tel point que celle-ci en avait la tête près d'éclater. « Je finirai par les tuer, tous autant qu'ils sont !