Chapitre 478 — 暗懷鬼胎
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Ban Gongcuo resta un long moment plongé dans ses réflexions : la proposition de Shen Mu était certes empreinte de sincérité, mais aussi d'une habile rouerie. Si Ban Gongcuo venait à manquer à son serment, ce serait ni plus ni moins l'abolition de la sorcellerie du culte des âmes.
S'il la pratiquait de nouveau, il mourrait aussitôt foudroyé.
Privé de cette capacité divine, il cesserait d'être si redoutable ; cet art deviendrait un chant du cygne, à jamais disparu du monde.
Sa menace et sa présence s'en trouveraient grandement amoindries.
En vérité, si Shen Mu avait pu lui tenir tête et le rouer de coups chaque fois, le laissant dans une déroute pitoyable, c'est avant tout parce que la sorcellerie du culte des âmes était sans effet sur lui. Face à tout autre, fût-il d'un ou deux royaumes supérieur à Shen Mu, une seule prosternation de Ban Gongcuo l'aurait tué net, sans autre issue possible !
Shen Mu seul, dont jusqu'au nom était faux, pouvait résister au plus terrible des arts de Ban Gongcuo et contraindre celui-ci à en venir aux coups.
« Bien !
dit Ban Gongcuo sans la moindre hésitation.
Jurons donc devant le dieu-sorcier Kui !
» Il déploya aussitôt la sorcellerie du culte des âmes ; derrière lui se dressa un autel, et sur cet autel apparut l'ombre spectrale du dieu-sorcier Kui.
Les deux hommes prêtèrent serment sur-le-champ devant lui, chacun scrutant les paroles de l'autre pour y déceler une faille. Mais ils ne tardèrent pas à découvrir que le serment de l'adversaire était d'une ingéniosité consommée, sans presque aucune échappatoire — et là où il y en avait une, c'était un piège !
« Quel vieux (petit) renard !
» songèrent-ils tous deux en leur for intérieur. Ban Gongcuo exhala un souffle trouble et reprit : « J'ai caché le corps charnel du dieu-sorcier Kui dans le mont Yang, à l'extrême sud des Ruines désolées ; quant à son esprit primordial, je l'ai emprisonné dans le mont Yin, à l'extrême nord.
Va en ces deux lieux, et tu le trouveras.
» Levant les yeux vers Shen Mu, de l'autre côté du miroir, il ajouta : « Maître de secte Shen, c'est à votre tour d'honorer votre parole.
» Shen Mu hasarda : « Vous avez sans doute disposé quelque sceau ?
Pourquoi ne pas m'en parler aussi ?
» Ban Gongcuo eut un sourire ambigu : « Maître, nos serments ne couvrent point cela. Et quand bien même je vous le dirais, oseriez-vous y croire ?
» Shen Mu partit d'un éclat de rire bon enfant : « Non, je n'oserais pas. Mais j'ai dit que je ne vous tuerais pas ; cela ne signifie point que le Maître impérial Jingping ne vous tuera pas.
» Ban Gongcuo rit à gorge déployée, puis se mua soudain en ombre noire qui se glissa hors du miroir et, touchant le sol, reprit chair. Il riait : « Le Maître impérial Jingping est retenu par la Vieille Mère du Vrai Ciel ; tous deux sont à présent à un moment critique, et leurs talents se valent, la victoire indécise.
» Il tourna deux fois autour de Shen Mu, puis lui porta brusquement un coup mortel, gloussant : « Maître de secte Shen, notre serment dit que je vous laisse partir et que vous ne pouvez me tuer ; mais il ne dit point que je ne puis profiter de l'occasion pour vous tuer ! » Le visage de Shen Mu changea du tout au tout ; il recula à toute vitesse.
Ban Gongcuo l'assaillit avec frénésie, riant aux éclats, chaque geste, chaque posture frappé d'une joie pleine et entière, comme si toutes ses humiliations passées s'étaient une fois de plus envolées.
Shen Mu, pris de gauche et de droite, parait à grand-peine : l'écart entre eux n'était pas grand, et si l'attaque et la défense s'inversaient, Ban Gongcuo prendrait largement le dessus, étendant sans cesse son avantage !
À la fin, Shen Mu risquait bel et bien de tomber sous ses coups ! « Grand Vénérable. » Shen Mu dégaina brusquement son épée et riposta avec fougue, souriant : « Mon serment dit que je ne vous tue pas, mais il ne dit point que je ne puis vous trancher les bras ou vous retrancher quelques jambes !