Chapitre 479 — Du désert aride s'élèvent les lueurs de la mer écarlate
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Après la tempête, Shen Mu s'extirpa de l'épaisse dune qui l'ensevelissait et promena son regard alentour : partout, une désolation morne et silencieuse, un chaos de dunes en écailles façonnées par l'ouragan. Le gigantesque Xizhou gisait en pièces, le navire colossal presque entièrement désagrégé ; de toute évidence, la puissance du dernier assaut de la Vieille Mère du Vrai Ciel avait été par trop grande — elle l'avait décoché dans l'intention de s'anéantir elle-même en même temps que le Maître impérial Jingping, et le Xizhou lui-même en avait été brisé.
Les flammes du désert s'étaient éteintes ; le sable demeurait rouge, mais il n'était plus ce feu qui brûlait les Réprouvés de la Friche. Shen Mu porta son regard plus loin : là non plus, nulle flamme. Le Désert des Flammes s'était éteint.
Il en resta un instant saisi, puis leva précipitamment la main : les veines de feu qui la marquaient avaient disparu, elles aussi.
Il tira plusieurs miroirs et s'examina sous tous les angles, à plusieurs reprises : aucune trace de ces veines de flamme.
« La Vieille Mère du Vrai Ciel est morte !
» Le cœur de Shen Mu bondit deux fois avec violence.
Dans le Désert des Flammes, la Vieille Mère du Vrai Ciel avait disposé un feu visant spécifiquement les Réprouvés de la Friche : tout Réprouvé qui foulait ces terres voyait se dessiner sur son visage des veines de flamme, et plus son lignage et son sang étaient nobles, plus ces veines étaient nombreuses.
Chez Shen Mu, par exemple, elles lui couvraient tout le corps.
La Vieille Mère du Vrai Ciel morte, le feu du Désert des Flammes s'éteignait, et avec lui s'effaçaient les veines de flamme sur le corps des Réprouvés ! « Pouf ! Pouf !
» Au loin, une dune se fendit ; le Qilin en émergea en crachant du sable.
Shen Mu l'interpella de loin, puis se dirigea en boitant vers le Xizhou.
Ses blessures étaient graves : non celles qu'il avait reçues en affrontant Ban Gongcuo, mais celles dont l'avait accablé l'effroyable onde de choc du dernier coup de la Vieille Mère du Vrai Ciel.
Le Qilin le rejoignit, s'élança devant lui et coucha sa queue à plat sur le sol ; Shen Mu posa le pied sur le bout de cette queue, le Qilin la releva, et Shen Mu glissa sur son dos. Le Qilin le porta au galop jusqu'au Xizhou.
Shen Mu s'assit et lança d'une voix forte : « Maître impérial Jingping, êtes-vous encore vivant ?
» — « Je suis ici. » La voix du Maître impérial Jingping lui parvint ; Shen Mu se tourna dans sa direction et le vit adossé à l'ombre d'un gros rocher.
Il glissa du dos du Qilin et dit en souriant : « Blessé, encore ?
» — « Rien de très grave ; bien plus léger que la dernière fois.
» Le Maître impérial Jingping, les paupières mi-closes, feignait le sommeil ; il en ouvrit une, jeta un regard vers l'arrière et dit d'une voix sans force : « La Vieille Mère du Vrai Ciel est véritablement redoutable ; en s'appuyant sur la puissance du Xizhou, sa force surpassait celle des divinités du Ciel d'En-Haut.
» Shen Mu suivit lui aussi la direction de son regard, mais ne vit rien ; intrigué, il soigna d'abord ses propres blessures, puis voulut le relever, sans y parvenir. Le Maître impérial Jingping eut un demi-sourire narquois : « Maître de secte, on ne soulève pas une divinité.
» Shen Mu saisit l'allusion et le soigna sur place, puis demanda en riant : « Maître impérial Jingping, comptez-vous encore vous rendre au Ciel d'En-Haut ?
» Le Maître impérial Jingping secoua la tête : « Dans ce combat contre la Vieille Mère du Vrai Ciel, elle avait l'avantage du terrain, et j'ai bien failli ne pas pouvoir la vaincre. Si nous pénétrons dans le Ciel d'En-Haut, où demeurent encore des divinités et où le terrain leur appartient tout entier, le péril sera sans doute bien plus grand.